Os animais conseguem sentir o cheiro do medo humano?

Pesquisas mostram que cães e cavalos reagem de forma diferente a amostras de odores coletadas de pessoas com medo e pessoas felizes.

No estudo, o comportamento dos cavalos mudou dependendo do cheiro emitido pelos humanos quando eles estavam assustados ou felizes. Foto: iStock

Será que os animais conseguem sentir o cheiro do medo? Para encontrar a resposta fundamental, os pesquisadores excluíram os humanos do experimento, já que animais como os cães reagem às expressões faciais e à postura corporal humanas. Em vez disso, eles se concentraram em como os animais, incluindo cavalos e cães, reagiam aos diferentes odores emitidos pelos humanos ao assistirem a vídeos engraçados e assustadores.

Em um estudo com cavalos, publicado na revista Scientific Reports em 2023, a equipe mostrou aos voluntários um vídeo de comédia em um dia e um filme de terror no dia seguinte. Após cada sessão, a equipe usou cotonetes para coletar amostras de suor das axilas dos voluntários e pediu que eles relatassem o quão felizes ou assustados se sentiram enquanto assistiam a cada vídeo.

Em seguida, a equipe apresentou dois cotonetes do mesmo voluntário aos cavalos para verificar se eles conseguiam distinguir os odores liberados em momentos de alegria e de medo. Eles descobriram que os cavalos respondiam de maneira diferente dependendo do cotonete apresentado.

"Ao cheirar as amostras que transmitiam felicidade, os cavalos usaram apenas a narina esquerda. Isso revelou qual parte do cérebro eles estavam usando para analisar o cheiro. Em todos os mamíferos, os dois hemisférios cerebrais têm funções diferentes e, em termos de emoções, parece que os cheiros das amostras de felicidade foram percebidos como positivos pelos cavalos", disse Plotine Jardat, doutoranda da Universidade de Tours e principal autora do estudo.

Nas amostras coletadas após os voluntários assistirem ao filme de terror, os cavalos reagiram de forma diferente. Eles não apenas cheiraram a amostra por mais tempo, como também usaram ambas as narinas. No entanto, Jardat afirma que isso não significa necessariamente que os cavalos entendam o medo. "Quando os cavalos cheiram outro animal, a palavra 'medo' não lhes vem à mente imediatamente. Mas sabemos que os cavalos conseguem distinguir odores associados a diferentes estados emocionais em pessoas", explica ela.

Então, o que há no suor humano que faz com que os cavalos mudem seu comportamento? Os pesquisadores sugerem que a sinalização química — substâncias químicas liberadas pelos animais que influenciam o comportamento de outros animais — pode ser a responsável. Em humanos, certos compostos presentes no suor, como a adrenalina ou a androstadienona (uma proteína semelhante a um feromônio), podem causar uma mudança no odor quando as pessoas estão com medo. Esses compostos também podem transmitir “informações emocionais” de uma espécie para outra.

Os cães reagem de forma diferente ao cheiro de pessoas assustadas e felizes. Foto: Momtastic

Em um estudo de 2018 publicado na revista Animal Cognition , cientistas fizeram com que labradores cheirassem amostras das axilas de voluntários do sexo masculino após estes assistirem a um vídeo assustador ou alegre. Os pesquisadores colocaram as amostras em uma caixa aberta e a caixa foi levada para uma sala fechada com duas pessoas: o dono do cão e um estranho.

Semelhante ao estudo com cavalos, eles descobriram que os cães respondiam de maneira diferente dependendo se sentiam o cheiro de uma pessoa com medo ou feliz. "Quando sentiam o cheiro de uma pessoa feliz, aumentavam a interação com o estranho no ambiente", disse Biagio D'Aniello, autor principal do estudo e professor de zoologia da Universidade de Nápoles Federico II.

Mas, ao cheirarem amostras de humanos com medo, os cães reagiram de forma diferente. "Quando sentem o cheiro do medo, eles vão até seus donos ou até a porta e tentam escapar do cômodo", diz Anna Scandurra, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Nápoles Federico II e coautora do estudo.

Por fim, os cientistas chegaram à mesma conclusão que a equipe que estudou os cavalos: as reações dos cães provavelmente se deviam à sinalização química, sugerindo que estava ocorrendo uma "comunicação emocional entre espécies".

Thu Thao (De acordo com o Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/dong-vat-co-the-danh-hoi-noi-so-cua-con-nguoi-khong-4715265.html