A ferrugem custa centenas de bilhões de dólares por ano. Como as pessoas lidam com isso?

Gỉ sét gây tốn hàng trăm tỉ USD mỗi năm, con người đối phó thế nào? - Ảnh 1. — Você já deixou uma bicicleta de metal do lado de fora, na chuva, por alguns dias e, depois de um curto período, a superfície brilhante adquiriu uma camada marrom-avermelhada, descascando e áspera? Isso é ferrugem, a "inimiga silenciosa" do metal - Foto: AI

A ferrugem pode aparecer em todos os lugares ao nosso redor. Em bicicletas ou carros, a chuva e o vento prolongados corroem o quadro e o chassi. Canos de água antigos costumam sofrer corrosão interna, fazendo com que a água saia com uma coloração marrom-avermelhada. Mesmo na cozinha, a água parada perto da pia ou da torneira pode facilmente deixar manchas amarelo-alaranjadas difíceis de remover...

Em uma escala maior, a ferrugem ataca navios e pontes de aço e pode causar vazamentos, levando a incidentes graves e enormes perdas econômicas .

Como se forma a ferrugem ?

A ferrugem é o resultado de uma reação química chamada oxidação. Quando superfícies de ferro ou aço entram em contato com água (ou umidade) e oxigênio do ar, os átomos de ferro começam a perder elétrons, essencialmente "perdendo energia", enquanto o oxigênio "captura" esses elétrons. A combinação de ferro, oxigênio e água cria óxido de ferro (Fe₂O₃), que é a conhecida pátina marrom-avermelhada.

Essa camada de ferrugem tem uma estrutura porosa e é facilmente removida, permitindo que a água e o oxigênio continuem a penetrar profundamente, causando a continuidade do processo de corrosão. É também por isso que uma pequena mancha de ferrugem na estrutura ou no corrimão do carro pode se espalhar rapidamente se não for tratada prontamente.

Além disso, ambientes salgados, como áreas costeiras ou áreas onde o sal rodoviário é usado para derreter gelo, farão com que a reação de oxidação ocorra muito mais rápido, porque o sal aumenta a condutividade da água, ajudando os elétrons a se moverem mais rápido durante o processo de corrosão.

Custando centenas de bilhões de dólares a cada ano

A ferrugem não é apenas um problema estético ou técnico, mas também um enorme fardo econômico. Globalmente, estima-se que o custo de reparo, manutenção e substituição de equipamentos, veículos e estruturas corroídos seja de centenas de bilhões de dólares por ano.

No setor de transporte, a ferrugem danifica chassis de carros, quadros de bicicletas e trilhos de trem, causando condições inseguras e reduzindo a vida útil do veículo.

No setor industrial, tubulações ou tanques de óleo e água corroídos podem vazar, causando interrupção da produção e danos ambientais.

No caso de pontes e infraestrutura marítima, a corrosão do aço que não é tratada prontamente pode levar ao colapso, falha ou reformas dispendiosas.

De acordo com muitos estudos, apenas aplicar boas medidas antiferrugem pode economizar de 15% a 35% dos custos anuais de manutenção e substituição, minimizando o risco de incidentes graves.

Maneiras eficazes de prevenir a ferrugem

Graças à compreensão do mecanismo químico da ferrugem, as pessoas encontraram muitas soluções para prevenir ou retardar o processo de corrosão. Algumas medidas comuns incluem:

Revestimento de superfície: A tinta atua como uma "capa de chuva" para o metal. A camada de tinta impede que o oxigênio e a umidade entrem em contato direto com a superfície do ferro e do aço, dois fatores indispensáveis para a formação de ferrugem. Portanto, desde batentes de portas de ferro, cercas, cascos de navios ou vigas de pontes, o revestimento periódico não só ajuda a aumentar a vida útil, como também mantém uma aparência nova e brilhante.

Mantenha os itens secos: a umidade contribui para a ferrugem. Por isso, ferramentas de metal devem ser armazenadas em locais secos e bem ventilados, ou com desumidificadores. Para máquinas externas, protegê-las da chuva e do vento também ajuda a reduzir o risco de corrosão.

Galvanização: A técnica de galvanização cria uma camada "sacrificial" de metal na parte externa do ferro. O zinco oxida primeiro, formando uma camada durável de óxido de zinco que impede que oxigênio e água atinjam o ferro subjacente. Este método é comumente encontrado em postes de energia, estruturas de aço ou cercas externas.

Usando aço inoxidável: O aço inoxidável é uma liga de ferro com cromo e alguns outros metais. Quando exposto ao ar, o cromo cria uma camada ultrafina de óxido de cromo, centenas de milhares de vezes mais fina que um fio de cabelo, mas extremamente durável e transparente. Em particular, essa película tem a capacidade de "autocura": se arranhado, o cromo reage rapidamente com o oxigênio para regenerar a camada protetora. Graças a isso, o aço inoxidável é amplamente utilizado em facas, pias e equipamentos médicos .

Usando microscópios eletrônicos de transmissão, os cientistas podem observar átomos metálicos individuais perdendo elétrons e oxidando. Por exemplo, o alumínio, quando exposto ao oxigênio ou ao vapor d'água, forma imediatamente uma camada durável de óxido de alumínio que impede novas reações, ao contrário do ferro, que possui uma camada porosa de ferrugem que permite a continuação da corrosão.

Pesquisas mais aprofundadas sobre esse processo podem levar a materiais mais resistentes, desde pontes e células solares até aviões mais seguros.

MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/gi-set-gay-ton-hang-tram-ti-usd-moi-nam-con-nguoi-doi-pho-the-nao-20250812163539127.htm