Qual deveria ser o preço da eletricidade para não confundir negócios e bem-estar social?

As vantagens e desvantagens de um mercado de eletricidade competitivo.

Existe uma visão predominante de que a raiz de todos os problemas reside no monopólio do setor elétrico e que quebrar esse monopólio ajudará a indústria a se desenvolver, como já aconteceu com as telecomunicações e a aviação.

Precisamos analisar mais a fundo os ganhos e as perdas da concorrência de mercado no setor de eletricidade.

A transmissão de eletricidade sempre foi um serviço com monopólio natural, em todos os países do mundo, seja ele privado ou estatal. Se as empresas tiverem permissão para monopolizar o mercado, elas aumentarão os preços para maximizar os lucros, enquanto os consumidores sofrerão. Essa é uma das falhas de uma economia de mercado e exige a intervenção visível do Estado.

O método básico de intervenção é o Estado fixar os preços da eletricidade. Mas com base em que critérios o Estado determina esses preços?

Deveríamos consultar outros países ao redor do mundo antes de calcular os preços da eletricidade no mercado interno? Isso parece impraticável, pois as condições em cada país são muito diferentes.

O método de precificação mais viável é o método do custo. Todos os custos de produção e venda de eletricidade no ano anterior são somados e divididos pela produção total de eletricidade para o ano seguinte, a fim de determinar o preço da eletricidade para o ano subsequente. Este é o método utilizado não só no Vietname, mas também em muitos outros países.

Precisamos analisar mais a fundo os ganhos e as perdas da concorrência de mercado no setor de eletricidade. (Foto: Luong Bang)

No entanto, esse método leva a uma consequência não intencional. Sabendo que os custos incorridos este ano serão recuperados no ano seguinte de qualquer forma, a empresa de energia não terá incentivo para economizar. Muitos países ao redor do mundo enfrentam a situação em que as empresas de energia detêm o monopólio, pagando salários altíssimos a seus funcionários e adquirindo os equipamentos mais modernos.

O governo pode contratar auditores ou realizar suas próprias verificações de custos, mas é muito difícil determinar se os custos de produção e distribuição de eletricidade são razoáveis ou se houve economia. Além disso, os próprios funcionários do governo não têm muitos incentivos para exigir redução de custos da empresa monopolista de eletricidade, já que seus salários não aumentariam se o fizessem.

Os únicos motivados a exigir que a companhia elétrica economize energia são os consumidores. No entanto, milhões de consumidores são um grupo pequeno demais e não possuem o conhecimento técnico necessário para participar desse processo de monitoramento de custos. Mesmo com associações de defesa do consumidor ou empresas que utilizam eletricidade, o processo ainda seria ineficaz.

Existe alguma solução para esse problema? A precificação competitiva no mercado varejista de eletricidade poderia ser a solução para esse conflito.

Em primeiro lugar, é preciso dizer que a natureza competitiva do mercado varejista de eletricidade não significa a eliminação dos monopólios. Os monopólios naturais sobre as linhas de transmissão ainda existem; apenas os clientes dessas empresas monopolistas mudaram.

Em um modelo competitivo, haveria diversas empresas intermediárias que comprariam eletricidade de usinas, alugariam linhas de transmissão de uma empresa monopolista de transmissão de energia para "transportar" a eletricidade e vendê-la aos clientes. Os consumidores teriam então a opção de escolher entre várias dessas empresas fornecedoras de eletricidade.

Essas empresas de distribuição de energia elétrica ainda precisam alugar linhas de transmissão de uma empresa monopolista. Elas não têm as mesmas opções que os consumidores.

Mas agora, os clientes da empresa monopolista não são mais milhões de pessoas, mas apenas alguns distribuidores de energia elétrica. Essas empresas têm o conhecimento técnico e a motivação para exigir que a empresa de transmissão monopolista economize energia. O Estado agora só precisa intervir para garantir que qualquer distribuidor de energia elétrica que exija, de forma veemente, economia de energia da empresa de transmissão não seja tratado injustamente em comparação com outros distribuidores.

Assim, a concorrência no mercado de eletricidade a retalho ajudará a combater o desperdício de investimento e a má operação do sistema de transmissão.

Qual é o problema da concorrência?

No entanto, a competição não está isenta de problemas.

Em primeiro lugar, o aumento da concorrência elevará os custos de transação. É imediatamente evidente que mais empresas surgem repentinamente no mercado, trazendo consigo pessoal, estruturas organizacionais, custos operacionais, custos de negociação, custos de publicidade, custos de atendimento ao cliente e assim por diante. Todos esses custos são adicionados ao preço final pago pelos consumidores.

O aumento dos custos de transação compensará os benefícios da eliminação do desperdício? Em outras palavras, os preços da eletricidade acabarão aumentando ou diminuindo? É difícil responder a essa pergunta, pois depende das condições de cada país e do grau de implementação do novo modelo.

Em segundo lugar, essas empresas varejistas só competirão entre si em áreas urbanas, onde a produção de eletricidade é alta e o custo do aluguel de linhas de transmissão por unidade vendida é baixo. Em áreas remotas, onde a produção de eletricidade é baixa, os custos de fornecimento de energia são altos e a receita é baixa, essas empresas varejistas não terão interesse. Nesse ponto, o governo será forçado a intervir, seja diretamente ou por meio da empresa monopolista de transmissão, para fornecer eletricidade a essas áreas remotas.

Portanto, muitos se opõem à concorrência no mercado varejista de eletricidade porque isso levaria a uma situação em que áreas lucrativas seriam alvo de empresas privadas em busca de lucro, enquanto áreas menos lucrativas permaneceriam sob o monopólio do Estado, utilizadas para fins de bem-estar público.

Em resumo, a natureza competitiva do mercado varejista tem a vantagem de criar um mecanismo de controle de custos mais eficaz para os monopólios, evitando desperdícios. Os consumidores têm uma variedade maior de opções e tendem a desfrutar de um melhor serviço pós-venda. No entanto, esses benefícios para o consumidor são observados apenas em áreas urbanas; mudanças em áreas remotas não são garantidas (?). Em última análise, se os preços da eletricidade irão aumentar ou diminuir permanece uma incógnita.

No entanto, há um valor inestimável: a sociedade se tornará mais transparente. Não haverá mais ambiguidade entre negócios e bem-estar social, e ninguém se beneficiará arbitrariamente apenas por causa do desperdício do sistema.

Uma sociedade que opera sob o princípio de "você precisa trabalhar para comer". É isso que significa civilização?

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