Variedades de plantas: de gargalos à importância nacional

De dependente de fontes importadas, a indústria agrícola dominou a tecnologia de melhoramento genético, transformando os "gargalos genéticos" na base da biossegurança.

No Instituto de Genética Agrícola , os laboratórios são tão frios que é preciso usar casaco no auge do verão. Nas prateleiras, há uma profusão de tubos de amostra contendo material genético de arroz, milho, batata, hortaliças... - parte do tesouro nacional de mais de 32.000 recursos genéticos vegetais.

Cada tubo de ensaio é uma “semente” de conhecimento, simbolizando a jornada de 80 anos da indústria agrícola, da dependência à autossuficiência, da seleção manual à tecnologia genética, da segurança alimentar à biossegurança nacional.

A autossuficiência em sementes é a base de qualquer agricultura sustentável. Isso porque, quando as sementes estão nas mãos de terceiros, a segurança alimentar, o meio ambiente e o mercado ficam vulneráveis. Após a guerra, o Vietnã precisou importar a maior parte de suas sementes de arroz, milho, hortaliças e frutas.

O antigo diretor do Instituto de Genética Agrícola, Pham Xuan Hoi (ao centro), no laboratório. Foto: Nguyen Chuong.

Na década de 1980, a proporção de variedades nacionais representava apenas cerca de 10 a 15% da demanda. Os institutos de pesquisa nacionais propagavam as variedades principalmente por meio de métodos tradicionais de seleção, com baixa produtividade e pouca adaptação às condições climáticas adversas. Mas, em apenas três décadas, com os esforços contínuos de cientistas e empresas, o Vietnã se tornou um dos poucos países do Sudeste Asiático quase completamente autossuficiente em variedades de culturas-chave.

Segundo o Departamento de Produção Agrícola e Proteção de Plantas, existem atualmente mais de 260 variedades de arroz, 70 variedades de milho, 50 variedades de hortaliças, feijões, culturas industriais e árvores frutíferas selecionadas e desenvolvidas no Vietnã, que foram reconhecidas para circulação, representando mais de 80% da área cultivada do país. Variedades de arroz como ST24, ST25, OM18, Dai Thom 8, OM5451 e RVT foram todas desenvolvidas por cientistas vietnamitas, possuem alta produtividade e a qualidade do arroz atende aos padrões de exportação para a UE e o Japão.

Na área de hortaliças, o Instituto de Pesquisa de Frutas e Hortaliças criou com sucesso muitas variedades de tomates, melões e repolhos resistentes ao calor. Já no setor de árvores frutíferas, o Instituto de Frutas do Sul propagou com sucesso, por meio de propagação assexuada, mangas, duriões e pitayas, com alta produtividade e boa resistência a doenças.

Essa transformação é resultado de um avanço no pensamento. Enquanto no passado a pesquisa era frequentemente separada da prática, agora institutos, escolas e empresas estão intimamente ligados em uma rede de inovação.

No Delta do Mekong, o programa de cooperação entre o Instituto de Pesquisa de Arroz do Delta do Mekong e empresas de sementes ajudou a reduzir o tempo de produção de mudas de 8 a 10 anos para 3 a 4 anos, graças à aplicação da biotecnologia. Em Lam Dong , as salas de cultura de tecidos para orquídeas, morangos e batatas são totalmente automatizadas, fornecendo mais de 40 milhões de mudas livres de doenças a cada ano. Esses pequenos laboratórios transformaram o cenário do mercado de sementes – um setor que antes representava um gargalo na agricultura.

Atualmente, o melhoramento genético deixou de ser uma questão econômica e tornou-se uma questão de biossegurança nacional. As mudanças climáticas, as novas pragas e a necessidade de reduzir as emissões estão forçando o setor agrícola a desenvolver variedades de culturas bem adaptadas, resistentes a doenças e que utilizem menos recursos. Projetos como “Criação de arroz tolerante ao sal em áreas costeiras”, “Variedades de milho resistentes à seca nas terras altas centrais” e “Variedades de árvores frutíferas para climas rigorosos” são projetos-chave da Academia Vietnamita de Ciências Agrícolas.

Em laboratórios, cientistas têm utilizado técnicas de seleção molecular e edição genética para identificar rapidamente as características desejadas, criando novas gerações de variedades sem a necessidade de dezenas de cruzamentos tradicionais.

Amostras de sementes armazenadas no Instituto de Genética Agrícola. Foto: Tung Dinh.

O Governo também considera a tecnologia genética um avanço estratégico para a próxima década. A Decisão nº 150/QD-TTg do Primeiro-Ministro, que aprova a Estratégia para o Desenvolvimento Agrícola e Rural Sustentável para o período de 2021-2030, com uma visão para 2050, afirma claramente: Desenvolver tecnologia para a seleção e o melhoramento de culturas e animais-chave; utilizar proativamente recursos genéticos valiosos; formar um banco de dados genéticos nacional...

Essas orientações estão gradualmente se concretizando na prática. Até o momento, o Instituto de Genética Agrícola preservou mais de 10.000 amostras genéticas e está cooperando com a FAO, o IRRI, entre outros, para compartilhar dados genéticos de culturas em nível global. O sistema de armazenamento em congelamento profundo do Centro de Recursos Vegetais é uma das instalações mais modernas do Sudeste Asiático, garantindo a conservação de variedades por 50 a 100 anos.

A autonomia na produção de sementes também abre caminho para iniciativas comerciais. Ao não dependerem mais de fontes estrangeiras, as empresas podem produzir e replicar proativamente, de acordo com as necessidades de cada região ecológica. Empresas nacionais como Vinaseed, Thaibinh Seed, Southern Seed e Vinamit investiram fortemente em análise genética, cruzamento e tecnologia de controle de qualidade. Muitas novas linhagens e variedades não são apenas utilizadas internamente, mas também exportadas para Camboja, Mianmar, Filipinas... O Vietnã está gradualmente se integrando ao grupo de países capazes de exportar variedades de plantas, em vez de apenas importá-las como antes.

A tecnologia também transformou a maneira de cultivar plantas. Em muitas localidades, a propagação rápida de árvores frutíferas, flores e hortaliças por meio da cultura de tecidos tornou-se popular, substituindo completamente os métodos tradicionais de estaquia e enxertia. Em Bac Ninh e Lam Dong, sistemas automatizados de cultivo em estufas, controlados por sensores de temperatura e umidade, ajudam a reduzir o risco de doenças em 70%, dobrando a taxa de sobrevivência das plantas. Centros de produção de sementes limpas não apenas atendem à produção em massa, mas também atuam como zonas de amortecimento biológico, garantindo a segurança das fontes genéticas em caso de surtos de pragas.

As variedades de plantas também atuam como um escudo para proteger o ecossistema. Quando as plantas estão saudáveis, o solo precisa de menos produtos químicos, os agricultores dependem menos de pesticidas e o ecossistema do campo é restaurado. A partir daí, a biossegurança (a capacidade de proteger o equilíbrio natural e evitar a invasão por organismos exóticos) é fortalecida.

Apesar das conquistas, os desafios persistem. O rápido desenvolvimento da biotecnologia exige um arcabouço legal mais rigoroso em matéria de propriedade intelectual, biossegurança e comercialização de sementes. O investimento em pesquisa ainda é baixo em comparação com seu potencial. Mas o progresso constante alcançado nos últimos 10 anos demonstra que o setor agrícola está no caminho certo, desenvolvendo-se com base no conhecimento e não apenas na experiência.

Fonte: https://nongnghiepmoitruong.vn/giong-cay-trong-tu-nut-that-den-vi-the-quoc-gia-d783006.html