A Força Aérea da Coreia do Sul aposentou um caça F-35A que se envolveu em uma colisão com pássaros no ano passado, porque os custos de reparo eram maiores do que comprar um novo.
A Força Aérea Sul-Coreana anunciou em 1º de dezembro que uma avaliação abrangente revelou que 300 peças foram danificadas após o F-35A sofrer danos em 300 componentes na sequência de uma colisão com pássaro e subsequente raspagem na fuselagem na pista da Base Aérea de Seosan, em janeiro de 2022, incluindo a estrutura da aeronave, os motores e os sistemas de controle e navegação.
Devido aos altos custos, longos tempos de reparo e outras preocupações com a segurança, o comitê de revisão da Força Aérea Sul-Coreana concluiu que o F-35A deve ser desativado em vez de reparado. O comitê submeterá o plano ao Ministério da Defesa da Coreia do Sul para aprovação.
Segundo autoridades de defesa sul-coreanas, o custo estimado do reparo do F-35A acidentado é de aproximadamente US$ 107,6 milhões, o que representa um aumento de US$ 84,7 milhões em relação ao preço original de compra. A Força Aérea Sul-Coreana está avaliando opções para reaproveitar o F-35A, incluindo utilizá-lo como ferramenta de treinamento para técnicos.
Um caça F-35A decola da Base Aérea de Cheongju, na Coreia do Sul, a cerca de 147 km ao sul de Seul, em 21 de agosto. Foto: Yonhap
O acidente ocorreu em janeiro de 2022, quando um falcão pesando aproximadamente 10 kg colidiu com a entrada de ar esquerda do F-35A, fazendo com que a antepara se rompesse e fosse arremessada para dentro do compartimento de armas, danificando o sistema hidráulico e os cabos elétricos.
O impacto impediu o F-35A de acionar o trem de pouso, forçando o piloto a realizar um pouso de barriga e causando danos adicionais à estrutura da aeronave. O piloto do F-35A não sofreu ferimentos no acidente.
O F-35A, desenvolvido para a Força Aérea, é a variante menor e mais leve da família de caças furtivos F-35. Este modelo possui uma manobrabilidade significativamente maior do que o F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais e o F-35C da Marinha. O F-35A é também a única variante do F-35 equipada com o canhão GAU-22/A de 25 mm.
A Força Aérea da Coreia do Sul possui 40 aeronaves F-35A em serviço. O governo sul-coreano adquiriu 25 caças F-35A este ano. O Departamento de Estado dos EUA aprovou o contrato em setembro de 2023, com um valor total de US$ 5,06 bilhões.
A Coreia do Sul e os Estados Unidos estão discutindo um contrato para a compra de caças F-35B, que são capazes de decolagens curtas e pousos verticais.
Thanh Danh (de acordo com Yonhap, Eurasian Times )
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