Existe um planeta habitável próximo de nós enfrentando "o fim do mundo"?

(NLDO) - Pesquisas sobre o tipo de objeto que desempenha o papel de estrela-mãe dos exoplanetas mais próximos da Terra revelaram uma verdade assustadora.

Em um artigo publicado na revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, uma equipe de autores do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí (EUA) e do Departamento de Física da Universidade de Cambridge (Reino Unido) alertou que as anãs vermelhas têm o hábito de atacar seus planetas com erupções estelares devastadoras.

Anãs vermelhas são estrelas de classe M, mais frias e com brilho inferior ao do nosso Sol, e representam 70% das estrelas da Via Láctea, galáxia onde a Terra está localizada.

O planeta Proxima, semelhante à Terra e localizado a 4,2 anos-luz de distância, pode ter uma "mãe" que explode regularmente - Ilustração AI: ANH THU

Existem também várias anãs vermelhas conhecidas próximas ao nosso Sol, sendo o exemplo mais famoso Proxima Centauri, uma estrela anã vermelha que abriga pelo menos um planeta semelhante à Terra.

Estáveis, abundantes e com alta probabilidade de abrigar planetas rochosos, as anãs vermelhas tornaram-se alvos atraentes na busca por vida em exoplanetas.

Mas o novo estudo traz notícias chocantes, analisando cerca de 300.000 estrelas e focando em 182 erupções solares originárias de sistemas de classe M.

Segundo os autores, enquanto estudos observacionais em larga escala de erupções estelares foram conduzidos principalmente em comprimentos de onda ópticos, o trabalho deles se concentra na radiação ultravioleta (UV) emitida por esses eventos.

Especificamente, este estudo examinou a radiação nas faixas do ultravioleta próximo (175–275 nm) e do ultravioleta distante (135–175 nm).

Embora essa radiação não seja necessariamente prejudicial ao desenvolvimento de moléculas complexas que acreditamos serem um pré-requisito para a vida, esse tipo de radiação pode ter um impacto significativo na habitabilidade de um planeta.

A dose faz o veneno: em quantidades relativamente modestas, os fótons de alta energia produzidos por erupções estelares podem ajudar a catalisar a formação de compostos essenciais à vida, mas em excesso, destroem a atmosfera de um planeta, incluindo sua camada de ozônio.

Isso expõe ainda mais a vida potencial aos raios UV e representa uma grande ameaça.

Mesmo que a vida tivesse evoluído até certo ponto, uma explosão de raios UV muito poderosa seria suficiente para causar uma extinção catastrófica.

Noventa e oito por cento das 182 erupções solares registradas pela equipe, provenientes de anãs vermelhas, liberaram níveis de radiação ultravioleta (UV) acima do esperado, o suficiente para causar uma catástrofe.

"Se as erupções de anãs vermelhas realmente produzem quantidades excessivas de radiação ultravioleta, os planetas que orbitam essas galáxias podem ser mais hostis à vida do que pensávamos, mesmo que atendam a outros critérios de habitabilidade", concluiu o artigo dos autores, citado pelo Science Alert.

Ainda assim, a maioria dos astrobiólogos acredita que a vida ainda encontra uma maneira de se espremer por estreitas janelas.

Talvez esses planetas não tenham alienígenas, mas ainda assim podem abrigar o tipo de criaturas extremas que encontramos no subsolo, sob o gelo profundo, em lagos tóxicos ou em águas geotérmicas ferventes...

Fonte: https://nld.com.vn/hanh-tinh-co-su-song-gan-chung-ta-dang-doi-mat-viec-tan-the-196241015091710076.htm