Um planeta habitável perto de nós está enfrentando "o fim do mundo"?

(NLDO) - Pesquisas sobre o tipo de objeto que desempenha o papel de estrela-mãe dos exoplanetas mais próximos da Terra trouxeram uma verdade assustadora.

Em artigo publicado no periódico científico Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, uma equipe de autores do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí (EUA) e do Departamento de Física da Universidade de Cambridge (Reino Unido) alertou que as anãs vermelhas têm o hábito de atacar seus planetas com erupções estelares devastadoras.

Anãs vermelhas são estrelas de classe M, mais fracas e frias que o nosso Sol, e constituem 70% das estrelas na Via Láctea, onde a Terra reside.

O planeta Proxima, semelhante à Terra, a 4,2 anos-luz de distância, pode ter uma "mãe" que explode regularmente - Ilustração AI: ANH THU

Também há várias anãs vermelhas conhecidas perto do nosso Sol, sendo o exemplo mais famoso Proxima Centauri, uma estrela anã vermelha que abriga pelo menos um planeta semelhante à Terra.

Estáveis, abundantes e com grande probabilidade de abrigar planetas rochosos, as anãs vermelhas se tornaram alvos atraentes na busca por vida exoplanetária.

Mas o novo estudo traz notícias chocantes, analisando cerca de 300.000 estrelas e focando em 182 erupções originadas de sistemas de classe M.

De acordo com os autores, embora estudos observacionais anteriores em larga escala de erupções estelares tenham sido conduzidos principalmente em comprimentos de onda ópticos, seu trabalho se concentra na radiação ultravioleta (UV) emitida por esses eventos.

Especificamente, este estudo examinou a radiação nas faixas de UV próximo (175–275 nm) e UV distante (135–175 nm).

Embora essa radiação não seja necessariamente prejudicial ao desenvolvimento de moléculas complexas que acreditamos serem um pré-requisito para a vida, esse tipo de radiação pode ter um impacto significativo na habitabilidade de um planeta.

A dose faz o veneno: em quantidades relativamente modestas, os fótons de alta energia produzidos por erupções estelares podem ajudar a catalisar a formação de compostos relacionados à vida, mas muitos deles destroem a atmosfera de um planeta, incluindo sua camada de ozônio.

Isso expõe ainda mais a vida em potencial aos raios UV e representa uma grande ameaça.

Mesmo que a vida tivesse evoluído até certo ponto, uma explosão UV muito poderosa seria suficiente para causar uma extinção catastrófica.

Noventa e oito por cento das 182 erupções registradas pela equipe em anãs vermelhas liberaram níveis de UV maiores do que o esperado, o suficiente para causar uma catástrofe.

"Se as erupções de anãs vermelhas realmente produzem quantidades excessivas de radiação UV, os planetas que as orbitam podem ser mais hostis à vida do que pensávamos, mesmo que atendam a outros critérios de habitabilidade", citou a conclusão dos autores do Science Alert.

Ainda assim, a maioria dos astrobiólogos acredita que a vida ainda encontra uma maneira de passar por janelas estreitas.

Talvez esses planetas não tenham alienígenas, mas ainda podem ter o tipo de criaturas extremas que encontramos no subsolo, sob gelo profundo, em lagos tóxicos ou águas geotérmicas ferventes...

Fonte: https://nld.com.vn/hanh-tinh-co-su-song-gan-chung-ta-dang-doi-mat-viec-tan-the-196241015091710076.htm