Quando as turbinas eólicas chegam ao fim de sua vida útil

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Com uma vida útil média de 25 a 30 anos, uma grande proporção de turbinas eólicas no mundo está se aproximando do fim de sua vida útil. O descarte de turbinas eólicas desativadas representa um grande problema em termos de minimização do impacto ambiental.

O primeiro parque eólico do mundo foi construído em New Hampshire, EUA, em 1980. Seguiu-se o primeiro parque eólico offshore em Vindeby, Dinamarca (1991). O primeiro parque eólico onshore foi construído na Cornualha, Reino Unido (1991). Desde então, turbinas eólicas foram instaladas em todo o mundo e são consideradas uma parte importante da transição verde.

Pás de turbinas eólicas desativadas frequentemente acabam em aterros sanitários. Foto: ENERGY MONITOR

A empresa de consultoria e análise GlobalData estima que existam atualmente mais de 329.000 turbinas em operação no mundo todo, com quase 200.000 a mais em desenvolvimento. Até o momento, mais de 12.600 turbinas foram desativadas, e esse número deve aumentar rapidamente.

O principal material de uma turbina eólica é o aço, usado na torre, na nacela e na fundação, representando de 66% a 79% do material estrutural. Ferro ou ferro fundido representa de 5% a 17% e é usado nos componentes internos da nacela; enquanto o cobre, representando 1%, é usado na fiação elétrica de toda a turbina.

As pás das turbinas são feitas de compósitos reforçados com fibra de vidro, que compõem de 11% a 16% da turbina, de acordo com Harminder Singh, analista da GlobalData. O descomissionamento de uma turbina eólica requer licenças e aprovações das autoridades e partes interessadas relevantes.

Após o descomissionamento, parte da infraestrutura do projeto, como linhas aéreas, linhas subterrâneas e subestações, pode ser reutilizada. As pás, carcaças ou alojamentos dos componentes envolvidos na geração de eletricidade e a torre são completamente removidos do local… As fundações da turbina são removidas para que o terreno possa ser reutilizado para fins agrícolas . A maioria dos componentes da turbina, como concreto e metal, é enviada para usinas de reciclagem, enquanto muitos componentes, como as pás, são descartados em aterros sanitários.

Até 95% dos materiais utilizados em turbinas eólicas são recicláveis, incluindo aço, alumínio e cobre. No entanto, a fibra de vidro e a resina epóxi que revestem as pás são quase impossíveis de separar dos materiais que as compõem. Tradicionalmente, as pás das turbinas, com mais de 30 metros de comprimento, são descartadas em aterros sanitários.

Nos EUA, as pás de turbinas eólicas desativadas são enviadas principalmente para alguns aterros sanitários em Iowa, Dakota do Sul ou Wyoming. No entanto, essa opção está se tornando cada vez menos viável, pois alguns países, principalmente Alemanha e Holanda, proibiram a prática.

De acordo com o Energy Monitor, com 800.000 toneladas de pás de turbinas indo parar em aterros sanitários todos os anos, a indústria eólica enfrenta um problema ambiental. A Diretiva-Quadro de Gestão de Resíduos da UE, que designa os aterros sanitários como a "opção menos preferida de gestão de resíduos", exige prevenção e preparação para reutilização, reciclagem e recuperação.

Analistas afirmam que o problema do descarte sustentável de resíduos de pás sintéticas de turbinas eólicas representa uma oportunidade para inovadores. As pás e ripas podem ser trituradas para uso como combustível em fábricas de cimento ou como enchimento na construção civil. Soluções como a reutilização de pás em playgrounds ou bicicletários também se mostraram eficazes em nível local…

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