Como não se cultivam bananeiras, por que elas são a especialidade icônica de Tóquio?

Não dá para dizer que você esteve em Tóquio sem ver bananas. Essas caixinhas de bananas, pequenas e embaladas individualmente, de cor amarelo-clara, são decoradas com imagens das atrações turísticas mais famosas da capital e, às vezes, com imagens dos personagens de desenho animado japoneses mais reconhecidos.

Todos os anos, centenas de milhares de embalagens de bananas de Tóquio, embrulhadas em fitas amarelas, são vendidas nos principais centros de transporte e áreas turísticas da capital japonesa, sendo consideradas o lanche oficial da cidade.

Mas o que a Tokyo Banana tem a ver com Tóquio, uma cidade que não cultiva bananas?

Không trồng cây nào, nhưng vì sao chuối là đặc sản biểu tượng của Tokyo?- Ảnh 1. — O quiosque da Tokyo Banana na Torre de Tóquio é uma das atrações mais populares da cidade.

Diferentemente de muitos outros pratos japoneses, que são feitos com ingredientes locais de diversas regiões e estão associados a tradições de produção milenares (como o macarrão udon, o chá verde e o doce yuzu), o Tokyo Banana teve origem no capitalismo, com todos os ingredientes importados.

No século XX, enquanto Tóquio se transformava em uma das maiores cidades do mundo e abria suas portas para turistas de todo o Japão, a cidade carecia de muitas tradições únicas. Não havia produtos alimentícios ou bebidas exclusivos de Tóquio, nem séculos de história cuidadosamente preservada para celebrá-los.

Compare isso com Kyoto, a capital do Japão do século VIII ao XIX: um restaurante prepara macarrão soba com trigo sarraceno cultivado localmente desde 1702. O Japão também abriga o hotel mais antigo do mundo, um resort de águas termais que abriu suas portas em 705.

A fabricante japonesa de snacks Grapestone percebeu uma lacuna nesse mercado e decidiu criar um produto voltado para Tóquio, para ser comercializado como uma especialidade local.

"Tóquio é um caldeirão de culturas, com pessoas de todo o Japão, e se tornou o lar delas", disse um representante da Grapestone à CNN.

Không trồng cây nào, nhưng vì sao chuối là đặc sản biểu tượng của Tokyo?- Ảnh 2. — Caixa de bolo de banana famosa

"Decidimos criar uma lembrança de Tóquio com um tema que seja familiar e nostálgico para todos os japoneses. Para as gerações mais velhas, a banana representa o sabor de produtos sofisticados ou importados. Para as gerações mais jovens, é o sabor de doces lembranças de levar bananas em excursões escolares", acrescentou o representante.

O resultado são doces em formato de banana, macios e fofinhos por fora, com um recheio cremoso de banana por dentro.

A Tokyo Banana é um exemplo perfeito de omiyage, uma tradição japonesa em que as pessoas que acabaram de viajar costumam trazer presentes para amigos, familiares e colegas – geralmente itens alimentícios.

Assim como muitos outros costumes japoneses, escolher e comprar o omiyage perfeito (roupa tradicional japonesa) tem suas próprias nuances.

Não são meras lembranças. Ao contrário do Ocidente, onde os turistas podem voltar para casa com um ímã ou uma camiseta para um ente querido, o omiyage é quase sempre algo para comer ou beber e deve ser consumido imediatamente após ser oferecido como presente.

Seguindo essa lógica, os presentes costumam ser produtos alimentícios que vêm apenas de uma região específica ou são famosos como especialidades dessa região – por exemplo, sal da ensolarada ilha de Okinawa, matcha tradicional de Kyoto e torta de maçã da província de Aomori, no norte do Japão.

Không trồng cây nào, nhưng vì sao chuối là đặc sản biểu tượng của Tokyo?- Ảnh 3. — A icônica fatia de pão de banana

Embora o omiyage seja uma tradição japonesa, o maior mercado da Tokyo Banana são os turistas estrangeiros, não os japoneses, uma estratégia que a empresa afirma ser intencional. Grapestone contou à CNN que foi convidada a abrir uma loja no Aeroporto de Haneda na década de 1990, o que a motivou a criar a Tokyo Banana.

Com a marca Tokyo e o nome do produto claramente escritos em inglês, a Tokyo Banana rapidamente passou a ser associada à cidade de mesmo nome.

Jeff Lui, um canadense que mora no Japão, acredita que a Tokyo Banana foi muito bem comercializada para turistas internacionais. "Você quase se sente compelido a comprar essa lembrança para seus amigos em casa. É como dizer: 'Ei, eu estava pensando em você enquanto estava lá, e sei que você vai gostar disso.'"

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