As cobras usam suas caudas para imitar aranhas a fim de atrair presas.

As cobras-aranha caçam com eficiência graças à sua camuflagem inteligente e à maneira como mexem a ponta da cauda, uma parte que se assemelha muito a uma aranha, para atrair pássaros.

A cobra-aranha ( Pseudocerastes urarachnoides ), encontrada principalmente no Irã e no Iraque, atrai suas presas simplesmente abanando o rabo; todas as outras partes do corpo permanecem imóveis. Com apenas alguns movimentos rápidos da cauda, ela consegue fazer com que a ponta da cauda se assemelhe a uma aranha rastejando. Essa "aranha" parece incrivelmente realista, mesmo para quem já foi avisado, conforme relatado pelo Science Alert em 8 de janeiro.

Na realidade, a "aranha" na ponta da cauda de uma cobra é uma massa de tecido com muitos tentáculos longos em cada lado. Quando inativa, parece inofensiva. No entanto, pode ganhar vida num instante. O efeito de imitação de aranha é ainda mais forte considerando a capacidade da cobra de se camuflar: o resto do corpo da cobra se mistura perfeitamente com o solo e as rochas ao redor.

Graças à sua incrível capacidade de camuflagem, as cobras-aranha são quase invisíveis para os pássaros em busca de alimento. Os pássaros confundem a cauda da cobra com a de uma aranha de verdade e mergulham para capturá-la, sem perceber que caíram em uma armadilha e estão prestes a se tornar um saboroso banquete para a cobra.

As cobras-de-cauda-de-aranha possuem um dos padrões de ornamentação caudal mais intrincados já registrados entre as espécies de cobras. Mas, por décadas, essa criatura misteriosa escapou da observação científica . O Museu Field de História Natural de Chicago possui um único espécime preservado há 35 anos.

A cauda do espécime era muito incomum, mas os cientistas da época não tinham certeza se se tratava de uma nova espécie de cobra ou apenas de uma deformidade. A estranha ponta da cauda também poderia ser um tumor ou resultado de um parasita.

Foi somente em 2003 que especialistas encontraram outra cobra do mesmo tipo e confirmaram que se tratava de uma espécie completamente nova. Mas mesmo assim, sabiam muito pouco sobre seu comportamento na natureza. Carcaças de pássaros foram encontradas nos estômagos de alguns espécimes, mas não se sabia como as cobras conseguiam capturar presas voando tão alto.

Após anos observando cobras-aranha em seu habitat natural, cientistas iranianos publicaram os resultados de sua pesquisa em 2015. A equipe de especialistas descobriu que as cobras-aranha passam, em média, cerca de um terço do tempo abanando o rabo em locais estratégicos de emboscada. Quando uma ave entra em seu campo de visão, a intensidade do abanar do rabo aumenta cerca de quatro vezes.

Diversas outras espécies de serpentes também empregam táticas de caça semelhantes, utilizando a cauda, mas a maneira como as serpentes-aranha imitam aranhas é particularmente sofisticada. Dados iniciais sugerem que suas táticas são mais eficazes contra aves migratórias, que não estão acostumadas aos riscos de caçar aranhas em regiões montanhosas.

Thu Thao (De acordo com o Science Alert )

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