Descoberta fascinante sobre a capacidade das orcas de "cuidar umas das outras"

As orcas são famosas por sua inteligência extraordinária, organização complexa de rebanhos e sistema de comunicação sofisticado.

Mas recentemente, cientistas descobriram outra habilidade surpreendente dessa espécie de peixe: eles sabem usar algas marinhas como uma "ferramenta" para roçar as costas uns dos outros.

De acordo com uma pesquisa publicada no periódico Current Biology, cientistas documentaram um raro comportamento de cuidado mútuo neste animal marinho predador por meio do que é conhecido como "allokelping", um dos poucos exemplos conhecidos em mamíferos aquáticos.

Especificamente, por meio do uso de drones para observar a população de orcas no Mar de Salish, uma parte do Oceano Pacífico localizada entre o estado de Washington (EUA) e a província da Colúmbia Britânica (Canadá), a equipe de pesquisa descobriu que essas baleias usavam caules de algas marinhas para roçar as costas umas das outras.

Eles encontram grandes plantas de algas marinhas que crescem no fundo do mar ou flutuam na superfície da água, então usam suas bocas para morder a parte superior e colocar o caule da alga entre suas costas e as costas de outro animal, rolando e esfregando um no outro.

A equipe de pesquisa acredita que esse comportamento das orcas as ajuda a manter a pele saudável e contribui para aumentar a coesão do rebanho.

Notavelmente, o comportamento foi registrado em baleias machos e fêmeas de diferentes faixas etárias, sugerindo que pode ser uma parte essencial da vida social dessa espécie de baleia assassina.

Segundo o biólogo marinho Darren Croft, da Universidade de Exeter (Reino Unido), um dos membros da equipe de pesquisa, o comportamento de "uso de ferramentas" em animais serve principalmente para resolver necessidades de sobrevivência. Por exemplo, os chimpanzés usam gravetos para capturar presas.

O que é notável sobre este estudo é que esse comportamento foi descoberto em organismos marinhos onde a alga marinha foi usada como uma ferramenta para aumentar o contato social e a comunicação para manter a coesão e fortalecer os relacionamentos do grupo.

Esse uso de ferramentas como ferramenta de comunicação social é raro em animais e só foi documentado em algumas espécies de primatas que vivem principalmente em cativeiro, disse Croft, diretor executivo do Centro de Pesquisa de Baleias no estado de Washington.

Alguns outros animais marinhos também usam ferramentas, como lontras marinhas que usam pedras para quebrar conchas, ou golfinhos nariz-de-garrafa que usam esponjas para proteger seus focinhos ao procurar comida no fundo do mar, mas o comportamento das orcas é mostrado em um nível mais alto, porque elas não apenas usam, mas também sabem como fazer ferramentas.

Rachel John, uma estudante de doutorado na Universidade de Exeter, especializada no comportamento das orcas, disse que esta não foi apenas a primeira vez que o comportamento de fabricação de ferramentas foi descoberto em baleias, mas também mostrou um avanço na cognição da espécie.

Notavelmente, as orcas realizam a fabricação de ferramentas sem o uso dos membros anteriores, que são essenciais para a maioria das espécies que utilizam ferramentas.

Em vez disso, eles usam a boca para localizar pontos de mordida no caule das algas e coordenar a pressão do corpo para segurar as algas e manter contato com outro indivíduo durante as massagens nas costas.

Outro ponto notável do estudo é que os cientistas alertam que a população de orcas no Mar de Salish enfrenta um sério risco de extinção, com apenas 73 registradas nas estatísticas mais recentes. Trata-se de um grupo de baleias com hábitos de caça especializados em salmão, especialmente salmão-rei.

Devido ao declínio na produção natural de salmão, em parte devido às represas que bloqueiam a migração natural de desova do salmão, a população de orcas tem tido sérias dificuldades em encontrar fontes de alimento.

(TTXVN/Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-day-thu-vi-ve-kha-nang-cham-soc-lan-nhau-cua-loai-ca-voi-sat-thu-post1046342.vnp