Fragmentos de outro planeta enterrados dentro da Terra

Uma colisão com o antigo planeta Theia poderia ter derretido o manto da Terra e levado ao nascimento da Lua.

Simulação da colisão com Theia (esquerda) e a atual Terra (direita). Foto de : Hernán Cañellas

Um misterioso pedaço de detrito afundado a mais de 1.600 quilômetros abaixo da superfície da Terra pode ser o que resta de um planeta do tamanho de Marte que colidiu com a Terra nos primeiros dias do sistema solar, criando uma tempestade de poeira que formou a Lua, de acordo com uma pesquisa publicada em 1º de novembro no periódico Nature .

De acordo com a teoria popular, a Lua foi criada há cerca de 4,5 bilhões de anos, quando um antigo protoplaneta chamado Theia colidiu com a jovem Terra. Na época, a Terra estava em formação e tinha apenas cerca de 85% de seu tamanho atual. A colisão derreteu grande parte da Terra e de Theia, recriando uma Terra nova e maior. Enquanto isso, uma grande quantidade de poeira e rocha foi lançada em órbita e se fundiu, levando ao nascimento da Lua. Embora muitos cientistas acreditem que a teoria do impacto gigante seja convincente, os pesquisadores continuam buscando evidências que a sustentem.

A equipe internacional, incluindo o Dr. Qian Yuan, do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, e o Professor Hongping Deng, do Observatório Astronômico de Xangai, concentrou-se em dois pedaços de material do tamanho de um continente, enterrados nas profundezas do manto terrestre, sob a África e o Oceano Pacífico . Eles são chamados de Grandes Regiões de Baixa Velocidade (LLVPs) e foram descobertos inicialmente por sismólogos, mas sua origem é incerta. A equipe utilizou simulações computacionais da colisão gigante e das correntes de convecção no interior da Terra para explorar como o evento terminou.

De acordo com as simulações, a colisão derreteu a metade superior do manto terrestre, permitindo que um grande pedaço de Theia, talvez 10% de sua massa, mergulhasse no planeta e afundasse em direção ao núcleo. Ao longo dos 4,5 bilhões de anos seguintes, os remanescentes de Theia teriam sido movidos por convecção dentro da Terra, eventualmente formando a massa que vemos hoje. Os dois aglomerados, ligeiramente mais densos que a rocha do manto circundante, situam-se perto da junção com o núcleo da Terra.

Cientistas podem precisar de um suprimento de rochas lunares para confirmar com certeza que o material enterrado são os restos do antigo planeta Theia. Essas informações poderão ser obtidas no futuro, à medida que as agências espaciais avançam com planos para operações de longo prazo na Lua, em preparação para uma viagem a Marte.

"Espero que futuras missões à Lua tragam rochas do manto, provavelmente do planeta Theia, de acordo com a maioria das simulações do impacto que formou a Lua. Se as rochas do manto lunar e os basaltos associados ao LLVP têm propriedades químicas semelhantes, devem ter se originado de Theia", disse Yuan.

An Khang (de acordo com o Guardian )

Link da fonte: https://vnexpress.net/manh-vo-cua-hanh-tinh-khac-chon-vui-ben-trong-trai-dat-4672419.html