Americanos escolhem o estilo de vida "coma menos, gaste menos" em meio a tempestades de preços
A CNN informou que, em uma conferência de investimentos realizada em 13 de março nos Estados Unidos, alguns americanos de baixa renda optaram por cozinhar em casa em vez de ir ao McDonald's.
Muitos consumidores estão tentando controlar a inflação com o aumento das taxas de juros e a diminuição da poupança, disse Ian Borden, diretor financeiro do McDonald's. As pressões inflacionárias forçaram os americanos a reduzir pequenos luxos. Isso inclui seus gastos com comida em restaurantes de fast-food como o McDonald's, que sempre consideraram a acessibilidade um valor essencial para o negócio.
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| Uma loja do McDonald's em 3 de abril em San Pablo, Califórnia. (Fonte: CNN) |
O Wall Street Journal (WSJ) afirmou que os americanos tiveram que fazer de tudo para combater o atual aumento nos preços dos alimentos, apesar da inflação estar contida. Após a informação de que os custos com alimentos representam uma proporção sem precedentes da renda disponível total dos americanos desde 1991, centenas de leitores enviaram comentários ao WSJ, dizendo que preferem cozinhar em casa em vez de comer fora durante a atual tempestade de preços. Desde o final dos anos 2000, os americanos têm gastado mais em jantares fora. No entanto, a partir de 2021, os americanos voltaram a cozinhar em casa com mais frequência do que a comer fora, principalmente devido ao impacto da pandemia de Covid-19.
A inflação nos Estados Unidos atingiu o maior nível em 40 anos e vem desacelerando nos últimos meses. No entanto, os preços dos alimentos estão subindo rapidamente. O custo de comer fora em janeiro de 2024 aumentou 5,1% em comparação com o mesmo mês do ano passado, enquanto o custo de alimentos frescos aumentou 1,2%, de acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA. Embora a inflação tenha se estabilizado em relação ao pico de 2022, os preços de muitos itens ainda estão disparando, com os preços da carne bovina e do açúcar nos EUA quebrando recordes nos últimos meses.
Não apenas o McDonald's, mas também a rede de descontos Family Dollar, cuja empresa controladora disse que fecharia quase 1.000 lojas em 13 de março. Os executivos da empresa acrescentaram que décadas de alta inflação afastaram os clientes, afetando severamente os lucros da empresa.
McDonald's aumenta preços para se adaptar e crescer
O gigante americano de fast food McDonald's explicou que não conseguia mais proteger os clientes. Com os custos crescentes devido à inflação crescente, isso afetou os custos de produção, energia, matérias-primas e salários de funcionários individuais.
O McDonald's viu seu tráfego nos EUA cair no terceiro trimestre do ano passado, à medida que os consumidores sentiam a pressão do aumento da inflação e das taxas de juros, com clientes de baixa renda (aqueles que ganhavam menos de US$ 45.000 por ano), que antes constituíam a maior parte de sua base de clientes, caindo significativamente.
O McDonald's também enfrenta problemas financeiros internacionalmente. As vendas nas mesmas lojas no Oriente Médio foram duramente afetadas pelo conflito de meses entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza. Em seus mercados licenciados, a maioria no Oriente Médio, as vendas aumentaram apenas 0,7% no trimestre, em comparação com um crescimento de mais de 4% nos Estados Unidos e em outras unidades internacionais.
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| Uma das 80 lojas McDonald's nos Emirados Árabes Unidos, no Oriente Médio. (Fonte: Khaleej Times) |
Durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre, o CFO do McDonald's, Ian Borden, afirmou que o crescimento da receita da rede foi impulsionado por um aumento repentino no número de consumidores de renda média e alta que estão migrando de restaurantes caros para redes de fast-food como o McDonald's. Ele acrescentou que a empresa espera aumentar os preços do cardápio em cerca de 10% até 2024. De fato, nos EUA, um Big Mac — o prato principal da empresa — custava US$ 5,58 em junho, um aumento de quase 16% em relação aos US$ 4,82 do ano anterior, de acordo com o Índice Big Mac.
Ian Borden disse que grande parte do McDonald's é o seu serviço drive-thru, onde os clientes podem permanecer em seus carros, passar por uma janela de entrega, retirar a comida e ir embora. Alguns consumidores estão optando por comer em casa com mais frequência e, para reconquistá-los, o McDonald's está expandindo seu serviço drive-thru, incluindo ofertas a partir de US$ 4 ou menos em 90% de suas lojas nos EUA.
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| Ian Borden, diretor financeiro do McDonald's. (Fonte: Reuters) |
O McDonald's percebeu que precisava mudar se não quisesse ficar para trás. No início de 2023, a empresa investiu US$ 300 milhões para comprar a tecnologia de inteligência artificial Dynamic Yield, usada em mais de 8.000 sistemas drive-thru. A tecnologia usa dados das compras de cada cliente para sugerir itens que eles podem gostar e permite que o cardápio mude dependendo do horário do dia. O McDonald's pretende aumentar o valor de seu negócio de entregas para US$ 4 bilhões este ano.
O McDonald's construiu uma marca bilionária em todo o mundo oferecendo comida barata. Mas a definição de "barato" está mudando em meio à inflação persistente.
“Faremos o que for preciso para manter nossa posição de liderança. Temos muitas coisas que podemos fazer para criar valor. Não se trata apenas de preço. Trata-se de criar uma experiência melhor para nossos clientes, garantindo que eles pensem em nós ao fazer uma escolha”, disse o CEO do McDonald's, Chris J. Kempczinsk, à CNN.
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