McDonald's aumenta preços e consumidores de baixa renda optam por cozinhar em casa

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Americanos escolhem o estilo de vida "coma menos, gaste menos" em meio a tempestades de preços

A CNN informou que, em uma conferência de investimentos realizada em 13 de março nos Estados Unidos, alguns americanos de baixa renda optaram por cozinhar em casa em vez de ir ao McDonald's.

Muitos consumidores estão tentando controlar a inflação com o aumento das taxas de juros e a redução da poupança, disse Ian Borden, diretor financeiro do McDonald's. A pressão da inflação forçou os americanos a reduzirem pequenos luxos. Isso inclui os gastos com comida em restaurantes de fast-food como o McDonald's, que considera a acessibilidade um valor essencial do negócio.

McDonald’s tăng giá, người tiêu dùng thu nhập thấp chọn nấu ăn ở nhà

Uma loja do McDonald's é vista em 3 de abril em San Pablo, Califórnia. (Fonte: CNN)

O Wall Street Journal (WSJ) afirmou que os americanos tiveram que fazer tudo o que podiam para combater o atual aumento dos preços dos alimentos, apesar da inflação ter sido contida. Após a informação de que os custos com alimentos representam uma proporção sem precedentes da renda disponível total dos americanos desde 1991, centenas de leitores enviaram comentários ao WSJ, dizendo que preferem cozinhar em casa em vez de sair durante a atual tempestade de preços. Desde o final dos anos 2000, os americanos têm gastado mais em refeições fora de casa. No entanto, a partir de 2021, os americanos voltaram a cozinhar em casa com mais frequência do que a comer fora, principalmente devido ao impacto da pandemia de Covid-19.

A inflação nos EUA atingiu o nível mais alto em 40 anos e vem desacelerando nos últimos meses. No entanto, os preços dos alimentos nos supermercados estão subindo rapidamente. Dados do Departamento do Trabalho dos EUA mostram que o custo de comer fora em janeiro de 2024 aumentou 5,1% em comparação com o mesmo período do ano passado, enquanto o custo de alimentos frescos aumentou 1,2%. Embora a inflação tenha se estabilizado em relação ao pico de 2022, os preços de muitos itens ainda estão disparando, com os preços da carne bovina e do açúcar nos EUA quebrando recordes nos últimos meses.

Não apenas o gigante McDonald's, mas também a rede de descontos Family Dollar, controladora da rede, anunciou que fechará quase 1.000 lojas em 13 de março. Os executivos da empresa acrescentaram que décadas de alta inflação afastaram os clientes, afetando severamente os lucros da empresa.

McDonald's aumenta preços para se adaptar e crescer

O gigante americano de fast food McDonald's explicou que não era mais capaz de proteger os clientes. Com os custos crescentes devido à inflação crescente, isso afetou os custos de produção, energia, matérias-primas e salários de funcionários individuais.

O McDonald's viu seu tráfego nos EUA diminuir no terceiro trimestre do ano passado, à medida que os consumidores sentiam a pressão da inflação e do aumento das taxas de juros, com clientes de baixa renda (abaixo de US$ 45.000 por ano), que antes constituíam a maior parte de sua base de clientes, caindo significativamente.

O McDonald's também enfrenta problemas financeiros internacionalmente. Atingido duramente pelo conflito de meses entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza, as vendas nas mesmas lojas no Oriente Médio foram duramente afetadas. Nos mercados licenciados, a maioria dos quais no Oriente Médio, as vendas aumentaram apenas 0,7% no trimestre, em comparação com um crescimento de mais de 4% nos Estados Unidos e em outros negócios internacionais.

Uma das 80 lojas McDonald's nos Emirados Árabes Unidos, no Oriente Médio. (Fonte: Khaleej Times)

Durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre, o CFO do McDonald's, Ian Borden, afirmou que o crescimento da receita da rede foi impulsionado por um aumento no número de consumidores de renda média e alta que estão migrando de restaurantes caros para redes de fast-food como o McDonald's. Ele acrescentou que a empresa espera aumentar os preços do cardápio em cerca de 10% até 2024. De fato, nos EUA, um Big Mac — o prato principal da empresa — custava US$ 5,58 em junho, um aumento de quase 16% em relação aos US$ 4,82 do ano anterior, de acordo com o Índice Big Mac.

Ian Borden disse que uma parte fundamental do McDonald's é o serviço drive-thru, onde os clientes podem permanecer em seus carros, passar por uma janela de entrega, retirar a comida e ir embora, o que é rápido e prático. Alguns consumidores estão optando por comer em casa com mais frequência e, para reconquistar esses clientes, o McDonald's está intensificando seu serviço drive-thru, incluindo ofertas a partir de US$ 4 ou menos em 90% de suas lojas nos EUA.

Ian Borden, diretor financeiro do McDonald's. (Fonte: Reuters)

O McDonald's percebeu que precisava mudar se não quisesse ficar para trás. No início de 2023, a empresa investiu US$ 300 milhões na compra da tecnologia de inteligência artificial Dynamic Yield, usada em mais de 8.000 sistemas drive-thru. A tecnologia utiliza dados das compras de cada cliente para sugerir pratos que eles possam gostar e permite que o cardápio mude dependendo do horário do dia. O McDonald's pretende elevar o valor de seu negócio de entregas para US$ 4 bilhões este ano.

O McDonald's construiu uma marca bilionária em todo o mundo oferecendo comida barata. Mas a definição de "barato" está mudando em meio à inflação persistente.

“Faremos o que for preciso para manter nossa posição de liderança. Temos muitas coisas que criam valor. Não se trata apenas de preço. Trata-se de criar uma experiência melhor para nossos clientes, garantindo que eles pensem em nós ao fazer uma escolha”, disse o CEO do McDonald's, Chris J. Kempczinsk, à CNN.

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