A mina de ouro mais profunda do mundo

A Mina de Ouro Mponeng, na África do Sul, localizada a uma profundidade de 4 km abaixo da superfície da Terra, é a mina de ouro mais profunda do mundo atualmente.

A mina de ouro de Mponeng tem temperaturas extremamente altas devido à sua localização subterrânea. Foto: A_Dozmorov

Os mineiros que trabalham na mina na província de Gauteng, na África do Sul, tiveram que pegar um elevador de 90 minutos para chegar lá, usando equipamentos de proteção e equipamentos de respiração de emergência, de acordo com a IFL Science . A mina é tão profunda que o gradiente geotérmico da Terra se torna um grande problema, pois a temperatura interna aumenta com a profundidade. A temperatura da rocha pode atingir até 60 graus Celsius no subsolo, muito além do que os humanos podem tolerar. Isso levou a muitas inovações em mecanismos de resfriamento que ajudam a manter a mina mais profunda do mundo em uma temperatura viável, apesar do núcleo derretido do planeta.

Sistemas de ventilação combinados com refrigeração que circula ar frio pelo sistema de cavernas artificiais, bem como uma mistura de gelo e água fria, ajudam a mitigar os piores efeitos das altas temperaturas. No entanto, os mineiros precisam trabalhar em turnos para evitar exposição prolongada a condições perigosamente quentes.

Trabalhar em profundidades tão elevadas também acarreta o risco de barotrauma, uma condição relatada pela primeira vez em mineiros franceses no início do século XIX. O barotrauma ocorre ao se deslocar de uma área de alta pressão para uma área de baixa pressão em um curto espaço de tempo. Por esse motivo, também é conhecido como doença de descompressão e, atualmente, afeta mais comumente mergulhadores, pilotos, astronautas e pessoas que trabalham em ambientes de ar comprimido.

Mover-se de áreas de alta pressão, como as minas mais profundas da Terra, para áreas de baixa pressão, como a superfície, pode criar bolhas de nitrogênio no corpo. Isso se torna um problema quando a mudança de pressão ocorre muito rapidamente, liberando o gás no corpo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O processo pode ser muito doloroso e, às vezes, fatal. Portanto, existem medidas para controlar a temperatura e o fluxo de ar para ajudar a reduzir o estresse no corpo dos mineiros.

A mineração em profundidades tão grandes exige a criação e a manutenção de túneis que possam suportar a pressão da rocha circundante sem desabar. Todos os dias, 2.300 kg de explosivos são usados ​​para remover 6.400 toneladas de rocha, de acordo com o Guinness World Records. Além de fornecer ouro, Mponeng também produziu algumas descobertas surpreendentes. Em 2006, pesquisadores descobriram os primeiros organismos vivos vivendo independentemente do Sol em uma mina de ouro. Eles dependem da radioatividade para obter energia e podem ser um exemplo de como a vida pode existir em outros planetas.

An Khang (de acordo com a IFL Science )

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