Gráfico mostrando a arma GLSDB sendo lançada (Foto: Saab).
O GLSDB é uma combinação do foguete M26 e da bomba de pequeno diâmetro GBU-39, produzida em conjunto pela Boeing e pela Saab, que pode ser lançada de plataformas terrestres, como o sistema de foguetes de lançamento múltiplo M270 (MRLS) e o sistema de foguetes de artilharia de alta mobilidade (HIMARS).
Enquanto isso, o HIMARS, desenvolvido pelo fabricante de defesa Lockheed Martin, está comprometido pelos EUA a ser entregue no campo de batalha na Ucrânia no início do verão de 2022. O sistema pode lançar até seis mísseis GMLRS ou um Sistema de Foguetes de Combate do Exército (ATACMS) que a Ucrânia deseja, mas o Pentágono não forneceu.
Quando o governo dos EUA abordou a Boeing pela primeira vez sobre a compra e entrega dos GLSDBs para a Ucrânia no outono de 2022, o cronograma mais otimista para a entrega era em algum momento nesta primavera, de acordo com um documento visto pela Reuters na época, segundo fontes do Pentágono e pessoas familiarizadas com o assunto.
Mas em fevereiro, o Politico informou que o envio de armas não ocorreria antes do final de 2023, e fontes agora confirmam que não ocorrerá antes de 2024.
A Ucrânia precisa do GLSDB para aumentar o número limitado de mísseis ATACMS de 160 km de alcance enviados pelos EUA. Isso permitiria que os militares ucranianos atingissem alvos com o dobro do alcance que disparam atualmente com os HIMARS fornecidos pelos EUA e forçaria a Rússia a deslocar seus suprimentos para mais longe da linha de frente.
Fontes próximas ao assunto agora dizem que as entregas da Boeing nos EUA ocorrerão até o final de dezembro, seguidas por vários meses de testes antes de seguirem para a Ucrânia.
"Esperamos entregar esta importante arma à Ucrânia em algum momento no início de 2024, após verificação bem-sucedida", disse um porta-voz do Pentágono, referindo-se a "um termo para testes".
Como o contrato para iniciar a produção do GLSDB foi assinado em março, as entregas devem ocorrer até o final do ano, de acordo com uma declaração do Pentágono.
A decisão de enviar mísseis de longo alcance, que o governo dos EUA ainda não comprou para si, segue uma proposta feita no verão passado pela Boeing aos comandantes dos EUA na Europa para fornecer armas à Ucrânia.
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