EUA investigam acordo PGA Tour-PIF Saudita

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Após uma subcomissão especial no Congresso dos EUA, o Departamento de Justiça dos EUA acaba de emitir uma ordem de investigação sobre a joint venture do PGA Tour com o Fundo de Investimento Público Saudita (PIF).

De acordo com o Wall Street Journal , em 15 de junho, os líderes e funcionários administrativos do PGA Tour receberam uma notificação de investigação por suspeita de violações antitruste do Departamento de Justiça.

A medida ecoa alertas de especialistas jurídicos, já que o PGA Tour anunciou planos de abrir uma joint venture com o DP World Tour e a LIV Golf League, que é de propriedade da Saudi PIF.

Dessa forma, todas as atividades comerciais nas três arenas, bem como os ativos relacionados ao golfe pertencentes à PIF Saudi, estarão "sob o mesmo teto". No entanto, advogados americanos afirmam que as leis antitruste podem ser um obstáculo, pois a empresa é formada pela combinação de três grandes organizações em uma única entidade legal com potencial de domínio.

O governo dos EUA está preocupado que a aliança entre o PGA Tour e a PIF Arábia Saudita possa violar as leis antitruste. Foto: FT

O PGA Tour insiste que a parceria não é uma "fusão", mas usou esse termo em seu comunicado à imprensa inicial na manhã de 6 de junho. O órgão regulador do golfe americano retirou a palavra "fusão" do documento mais tarde naquele dia, enquanto o site saudita ainda a inclui.

Com a intervenção do Departamento de Justiça, a aliança PGA Tour-DP World Tour-PIF Saudi será suspensa ou correrá o risco de colapso. De acordo com a Golf Digest , os líderes do PGA Tour, em uma reunião recente, consideraram a possibilidade de que o acordo levasse pelo menos um ano para ser implementado.

O governo dos EUA está preocupado com as implicações do acordo, especialmente porque o PGA Tour reverteu sua posição após dois anos de intensas disputas com a PIF saudita.

Perante o Departamento de Justiça, o senador Richard Blumenthal, chefe da subcomissão de investigações do Congresso , iniciou uma "dissecação" em 12 de junho, solicitando documentos do PGA Tour e da LIV Golf League.

Ontem, o senador Ron Wyden, republicano do Oregon, enviou uma carta de inquérito com 21 itens ao enviado especial do PGA Tour, Jay Monahan, pedindo esclarecimentos sobre o impacto da aliança na segurança e nos interesses nacionais, particularmente a possibilidade de os sauditas estarem visando propriedades atualmente administradas pelo PGA Tour, mas próximas a instalações militares dos EUA ou locais de fabricação sensíveis.

O senador Wyden também questionou Ed Herlihy, presidente do comitê de políticas do PGA Tour. Herlihy participou das negociações com a PIF Saudi, mas era sócio pessoal da consultoria de negociação.

Além disso, Wyden também mencionou a compensação de US$ 49 milhões para a equipe sênior do PGA Tour e quase US$ 14 milhões para o enviado especial Monahan, quase o dobro do valor recebido em seu ano inaugural, 2017. De acordo com Wyden, esse aumento na renda é para o bem comum do PGA Tour e também consistente com o privilégio de isenção de impostos que esta organização desfruta ao se registrar como uma organização sem fins lucrativos.

Em 13 de junho, o PGA Tour anunciou que Monahan - o principal líder - ficará ausente por um tempo para se recuperar devido a problemas de saúde.

Quatro dias antes, Monahan havia enviado uma carta ao Congresso dos EUA explicando seus planos de abrir uma joint venture com a DP World Tour e a PIF Saudi. Na carta, ele culpava o governo pela lentidão. Isso deixou o PGA Tour em uma posição defensiva, sem outra opção a não ser unir forças com a organização econômica saudita. No entanto, Monahan afirmou que o contrato com a PIF Saudi é semelhante a muitas outras aquisições de investimento no setor empresarial dos EUA, com o PGA Tour mantendo o controle estratégico e o parceiro saudita assumindo a responsabilidade pelo investimento.

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