A NASA cancela projeto de exploração lunar apesar de ter gasto centenas de milhões de dólares.

A sonda VIPER foi montada no Centro Espacial Johnson em Houston, Texas.

Em 17 de julho, a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) anunciou o cancelamento de um programa de exploração lunar, apesar de ter gasto US$ 450 milhões, citando estouros de orçamento e atrasos repetidos.

Essa decisão representa um grande revés para o programa de exploração lunar da NASA. Segundo a AFP, o projeto VIPER tinha como objetivo explorar o polo sul da Lua em busca de gelo e outros recursos, abrindo caminho para a missão Artemis, que levaria humanos à Lua.

Nicky Fox, funcionária da divisão de missões científicas da NASA, reconheceu que decisões como essa nunca são fáceis. "Mas, neste caso, o dinheiro adicional gasto no VIPER levaria ao cancelamento ou à interrupção de muitas outras missões", disse ela.

O robô móvel que a NASA espera que explore crateras escondidas na Lua, onde reservas de gelo existem há bilhões de anos, estava originalmente previsto para ser lançado em 2023.

Mas, em 2022, a NASA decidiu adiar o lançamento para o final de 2024, a fim de permitir mais tempo para os testes pré-voo do módulo de pouso Griffin, fornecidos pela Astrobotic no âmbito do programa Commercial Lunar Payload Service (CLPS). Este é um programa de parceria público-privada.

Posteriormente, o plano de lançamento foi adiado para setembro de 2025, enquanto o custo projetado aumentou para US$ 609,6 milhões.

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Joel Kearns, administrador adjunto para exploração na diretoria de missões científicas da NASA, acrescentou que o Congresso dos EUA já havia sido notificado da decisão mais recente.

Segundo Kearns, a sonda já foi "totalmente montada", mas ainda precisa passar por diversos testes para certificar que pode suportar o lançamento, o voo espacial e condições extremas de temperatura.

No entanto, ele afirmou que a sonda ainda poderia ser reutilizada em missões futuras, seja integralmente ou em parte, caso a NASA consiga chegar a um acordo adequado com os parceiros interessados.

O Sr. Kearns enfatizou que, apesar desse revés, os EUA não ficarão para trás na competição espacial com a China. Em junho, a China trouxe com sucesso as primeiras amostras do lado oculto da Lua.

Fonte: https://thanhnien.vn/nasa-huy-du-an-tau-tham-do-mat-trang-du-da-chi-hang-tram-trieu-usd-185240718072113664.htm