A diplomacia em Gaza está a consolidar o papel do Qatar como mediador

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Caminhando nas Linhas

A diplomacia do Catar na guerra de Gaza, incluindo a ajuda para intermediar um cessar-fogo temporário e a libertação de reféns que entraram em vigor em 24 de novembro, consolidou a nação muçulmana super-rica como o interlocutor preferido de Washington com grupos extremistas e estados párias no Oriente Médio e até mesmo ao redor do mundo.

A diplomacia em Gaza também inclui o papel do Catar como mediador global, foto 1 — O emir do Catar, Tamim bin Hamad Al Thani, conversou com o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, para encontrar uma solução para o conflito na Faixa de Gaza. Foto: Reuters

Trata-se de um esforço notável do Catar, iniciado há cerca de 30 anos, quando a pequena monarquia do Golfo buscava se proteger entre seus vizinhos maiores, atuando como mediadora em disputas regionais e, ao mesmo tempo, conquistando a confiança dos Estados Unidos e do Ocidente. Atualmente, o Catar também abriga uma importante base militar americana há duas décadas e é um "grande" cliente regular de bilhões de dólares em armas dos Estados Unidos e da Europa. Essa abordagem, é claro, está repleta de riscos, dada a disposição do Catar em negociar com grupos extremistas.

As últimas sete semanas de mediação meticulosa, iniciadas pelo Catar horas após o ataque transfronteiriço do Hamas contra Israel em 7 de outubro, expuseram mais uma vez essas tensões. Alguns legisladores e ex-funcionários americanos de alto escalão, por exemplo, criticaram o Catar como um dos principais apoiadores do Hamas, mesmo com o governo Biden pressionando o Catar a ajudar a garantir a libertação de centenas de civis e soldados sequestrados.

O Catar abriu um canal com os líderes do Hamas há mais de uma década, uma medida que autoridades catarianas disseram ao Wall Street Journal ter sido solicitada pelos Estados Unidos. Posteriormente, o Catar permitiu que o grupo militante palestino abrisse um escritório em Doha e forneceu centenas de milhões de dólares em ajuda à Faixa de Gaza. Muitos em Israel desconfiam dos laços do Catar com o Hamas e temem que eles possam prejudicar os esforços para destruí-lo.

Linha firme

Mas autoridades do Catar dizem que se acostumaram a ter seus motivos e integridade questionados ao longo dos anos e se tornaram cada vez mais expressivas na defesa de suas posições.

“A liderança política do Catar está disposta a correr riscos” para manter laços com partidos rejeitados pelo Ocidente, disse Majed Al Ansari, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores e conselheiro sênior do primeiro-ministro do Catar, em uma entrevista recente. “Só se obtém altos retornos assumindo altos riscos, e é assim que fazemos essas coisas”, acrescentou Al Ansari.

A estratégia do Catar coloca o estado do Golfo em risco particular, já que seus vizinhos árabes romperam laços diplomáticos e econômicos em 2017, e houve até mesmo considerações sobre travar uma guerra terrestre contra o Catar.

A diplomacia em Gaza também tem o papel do Catar como mediador global, figura 2 — O líder do Hamas, Ismail Haniyeh (à esquerda), também acredita no papel de mediação do Catar. Foto: Reuters

Arábia Saudita, Egito e outros países estão cada vez mais frustrados com a política externa independente do Catar, que inclui apoio a ramificações da Irmandade Muçulmana e movimentos revolucionários nas revoltas da Primavera Árabe, que derrubaram antigos autocratas na região.

A ruptura diplomática e o boicote econômico terminaram após três anos sem quaisquer concessões significativas. Abalado, mas desafiador, o Catar redobrou seus esforços para mediar alguns dos conflitos mais espinhosos do mundo, posicionando-se como um "árbitro neutro".

“Os catarianos farão tudo o que estiver ao seu alcance para serem parceiros indispensáveis dos Estados Unidos. Essa é a pedra angular da política externa do Catar”, disse Patrick Theros, ex-embaixador dos EUA no Catar. “Isso também significa, às vezes, manter uma distância segura dos Estados Unidos, para que possam dialogar um com o outro.”

Ao final da guerra de 20 anos dos EUA no Afeganistão, foi o Catar que sediou as negociações de paz com o Talibã. Os militantes islâmicos abriram um escritório em Doha em 2013, a pedido dos EUA, buscando reduzir a influência da agência de inteligência do Paquistão sobre eles.

Quando o governo de Cabul, apoiado pelo Ocidente, entrou em colapso em agosto de 2021, o Catar ajudou a evacuar dezenas de milhares de pessoas do país, incluindo cidadãos americanos e afegãos que haviam trabalhado com o exército americano. Eles continuam sendo emissários-chave do Talibã, uma organização que os EUA consideram um grupo terrorista.

O Catar mantém contato com o Kremlin desde que a Rússia lançou sua campanha militar na Ucrânia no ano passado. Ao mesmo tempo, sediou negociações entre os EUA e a Venezuela sobre o levantamento de sanções em troca de mudanças políticas.

Semanas antes do início da guerra de Gaza, cinco americanos libertados de prisões iranianas desembarcaram em Doha a caminho dos Estados Unidos, como parte de um acordo mediado pelo Catar para liberar US$ 6 bilhões em receitas do petróleo iraniano e retomar as negociações nucleares. Após o ataque do Hamas a Israel no mês passado, os Estados Unidos e o Catar concordaram em bloquear o acesso do Irã aos fundos, em meio a preocupações com o financiamento de longa data de Teerã ao Hamas.

“O Catar está se transformando em uma Suíça espinhosa”, disse David Roberts, autor de um livro sobre a política de segurança e desenvolvimento do Catar no Golfo, destacando os esforços de Doha para manter a neutralidade enquanto se arma fortemente contra ameaças externas.

Vantagens dos países pequenos

Com uma população nativa de cerca de 300.000 habitantes, o Catar nem sempre foi uma escolha óbvia para mediação internacional. No início da década de 1990, a empobrecida ex-colônia britânica lutava para manter sua autonomia à sombra da Arábia Saudita e do Irã e se recusou a se juntar a uma coalizão de outros emirados costeiros.

Após a ascensão ao poder do xeque Hamad bin Khalifa Al Thani, pai do atual emir, o Catar começou a explorar seu controle sobre o maior campo de gás natural do mundo. A riqueza adquirida foi canalizada para a construção de uma base militar para os militares americanos, que haviam sido expulsos da vizinha Arábia Saudita, e para a criação da Al Jazeera, uma emissora de televisão pan-árabe que oferece cobertura séria da região.

A diplomacia em Gaza também tem o papel do Catar como mediador global, figura 3 — Os esforços do Catar ajudaram Israel e o Hamas a alcançar um cessar-fogo temporário e a libertar reféns. Foto: NBC

A Al Jazeera ajudou a criar uma imagem distinta do Catar e se tornou uma ferramenta muito eficaz para ampliar a influência do país. O pequeno porte e a discrição do Catar lhe deram a reputação de mediador honesto. Sua riqueza ajudou a lubrificar a diplomacia, financiando programas de desenvolvimento em muitos países onde buscou resolver conflitos, e sua pequena população indígena deu ao governo catariano relativa liberdade para conduzir a política externa sem se preocupar muito com as reações internas.

Durante anos, o xeque Hamad bin Jassim Al Thani, que foi ministro das Relações Exteriores do Catar e, posteriormente, primeiro-ministro, viajou pelo Oriente Médio tentando mediar disputas. O sucesso veio em 2008, quando ele ajudou a intermediar um acordo entre facções no Líbano que evitou outra guerra civil no país.

Alguns anos depois, o Catar concordou em acolher a liderança exilada do Hamas, após o grupo fechar seu escritório em Damasco, na Síria, após o início da guerra civil síria. Durante anos, os catarianos financiaram o fornecimento de eletricidade em Gaza, controlada pelo Hamas, e forneceram ajuda a 100.000 das famílias mais pobres da região. Dias antes do ataque de 7 de outubro, negociaram um aumento nas autorizações de trabalho israelenses para os moradores de Gaza.

"Por que conseguimos mediar com tanta firmeza e manter canais de comunicação abertos entre o Hamas e Israel? É por causa da confiança que temos de ambos os lados", disse Al Ansari, assessor do primeiro-ministro do Catar.

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