Como os egípcios calculavam a primeira hora?

Parte do teto astronômico do templo de Dendera, Egito. Foto: Kairoinfo4u

A relação entre humanos e tempo é muito antiga, e compreender as origens de muitas unidades de tempo é um grande desafio para os especialistas. Algumas unidades se originam de fenômenos astronômicos bastante fáceis de explicar e podem ser observadas independentemente em diversas culturas ao redor do mundo . Por exemplo, medir a duração de um dia ou de um ano pode usar o movimento relativo do Sol em relação à Terra, enquanto medir os meses depende da fase da Lua.

No entanto, algumas unidades de tempo não têm conexão óbvia com nenhum fenômeno astronômico, como semanas e horas, de acordo com Robert Cockcroft, professor associado de astrofísica, e Sarah Symons, professora de ciências interdisciplinares na Universidade McMaster. Uma das escritas mais antigas, os hieróglifos egípcios, fornece informações sobre a origem das horas. Originou-se no Norte da África e no Oriente Médio, foi adotada na Europa e depois se espalhou pelo mundo, informou a IFL Science em 8 de julho.

Tempo no Egito Antigo

Os Textos das Pirâmides, escritos antes de 2400 a.C., são os primeiros registros escritos do antigo Egito. O texto contém a palavra wnwt (pronuncia-se aproximadamente "wenut"), e o hieróglifo associado à palavra é uma estrela. Com base nisso, especialistas deduziram que wnwt está relacionado à noite.

wnwt hoje se traduz como "hora", e para aprender sobre o termo, é preciso primeiro viajar para a cidade de Asyut por volta de 2000 a.C. Lá, o interior das tampas retangulares de caixões de madeira era às vezes decorado com tabelas astronômicas.

A tabela contém colunas que representam os períodos de dez dias de um ano. O antigo calendário egípcio tinha 12 meses, cada mês tinha três semanas e cada semana tinha dez dias, com uma série de cinco dias festivos no final de cada ano. Em cada coluna, os nomes de 12 estrelas eram listados, formando 12 linhas. A tabela inteira representava as mudanças no céu ao longo de um ano, semelhante a um mapa estelar moderno.

Essas 12 estrelas foram a primeira divisão sistemática da noite em 12 períodos, cada um correspondendo a uma estrela. Mas, durante esse período, a palavra wnwt não apareceu nas tábuas dos sarcófagos. Foi somente por volta de 1210 a.C., durante o Novo Império do Egito (séculos XVI a XI a.C.), que a conexão entre o número de fileiras e a palavra wnwt se tornou clara. Por exemplo, no templo de Osireion, em Abidos, há uma tábua astronômica sobre um sarcófago, na qual as 12 fileiras são rotuladas com a palavra wnwt.

Durante o Novo Império do Egito, havia 12 noites e 12 dias, ambos usados para medir o tempo. Portanto, "wnwt" tinha quase o mesmo significado que "hora" moderna, exceto por duas coisas.

Primeiro, embora existam 12 horas de luz do dia e 12 horas de escuridão, elas ainda são expressas separadamente, em vez de serem combinadas em um dia de 24 horas. As horas de luz do dia são medidas com base nas sombras projetadas pelo Sol, enquanto as horas de escuridão são baseadas principalmente nas estrelas. Isso só pode ser feito quando o Sol e as estrelas estão visíveis, portanto, há dois horários próximos ao amanhecer e ao anoitecer que não contêm nenhuma hora.

Em segundo lugar, a duração do WNWT difere da hora atual. A duração do WNWT muda ao longo do ano, com as horas noturnas próximas ao solstício de inverno ficando mais longas e as horas diurnas próximas ao solstício de verão ficando mais longas.

O templo de Osireion em Abidos oferece uma riqueza de informações astronômicas. Foto: Hannibal Joost

As estrelas medem o tempo

Para responder à pergunta sobre a origem do número 12 ou 24, é necessário entender por que os egípcios escolheram 12 estrelas para cada período de 10 dias. Essa escolha também é a verdadeira origem da hora.

Os antigos egípcios usavam Sirius (ou Sirius, a estrela mais brilhante do céu noturno) como modelo e selecionavam outras estrelas com base em sua semelhança com Sirius. O fator-chave em sua seleção parece ter sido o fato de elas desaparecerem durante 70 dias por ano, assim como Sirius, embora não fossem tão brilhantes. A cada 10 dias, uma estrela semelhante a Sirius desaparecia e outra reaparecia.

Dependendo da época do ano, de 10 a 14 dessas estrelas se tornam visíveis a cada noite. Se os períodos de 10 dias do ano forem registrados, os especialistas obterão uma tabela muito semelhante à tabela astronômica do caixão.

Portanto, é provável que a escolha de 12 como o número de horas da noite (que eventualmente levou a um total de 24 horas por dia) tenha envolvido a escolha de uma semana de 10 dias. Assim, as horas humanas atuais se originam de uma convergência de decisões tomadas há mais de 4.000 anos.

Fonte VNE

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