Como os egípcios calculavam a primeira hora?

Parte do teto astronômico do templo de Dendera, Egito. Foto: Kairoinfo4u

A relação dos humanos com o tempo remonta a muito tempo, e compreender as origens de muitas unidades de tempo é um grande desafio para os especialistas. Algumas unidades são derivadas de fenômenos astronômicos fáceis de explicar e podem ser observadas independentemente em diversas culturas ao redor do mundo . Por exemplo, medir a duração de um dia ou de um ano pode usar o movimento relativo do Sol em relação à Terra, enquanto a medição de meses depende da fase da Lua.

No entanto, algumas unidades de tempo não têm conexão óbvia com nenhum fenômeno astronômico, como semanas e horas, de acordo com Robert Cockcroft, professor associado de astrofísica, e Sarah Symons, professora de ciências interdisciplinares na Universidade McMaster. Uma das escritas mais antigas, os hieróglifos egípcios, fornece informações sobre a origem das horas. Originou-se no Norte da África e no Oriente Médio, foi adotada na Europa e depois se espalhou pelo mundo, informou a IFL Science em 8 de julho.

Tempo no Egito Antigo

Os Textos das Pirâmides, escritos antes de 2400 a.C., são os primeiros registros escritos do antigo Egito. O texto contém a palavra wnwt (pronuncia-se aproximadamente "wenut"), e o hieróglifo associado à palavra é uma estrela. Com base nisso, especialistas deduziram que wnwt está relacionado à noite.

wnwt hoje se traduz como "horas", e para aprender sobre o termo, é preciso primeiro viajar para a cidade de Assiut por volta de 2000 a.C. Lá, o interior das tampas retangulares de caixões de madeira era às vezes decorado com tabelas astronômicas.

A tabela contém colunas que representam os períodos de 10 dias de um ano. O antigo calendário egípcio tinha 12 meses, cada mês com 3 semanas e cada semana com 10 dias, com uma série de 5 dias festivos no final de cada ano. Em cada coluna, os nomes de 12 estrelas eram listados, formando 12 linhas. A tabela inteira representava as mudanças no céu ao longo de um ano, semelhante a um mapa estelar moderno.

Essas 12 estrelas foram a primeira forma sistemática de dividir a noite em 12 períodos, cada um correspondendo a uma estrela. Mas, durante esse período, a palavra wnwt não apareceu nas tábuas dos sarcófagos. Foi somente por volta de 1210 a.C., durante o Novo Império do Egito (séculos XVI-XI a.C.), que a conexão entre o número de fileiras e a palavra wnwt se tornou clara. Por exemplo, no templo de Osireion, em Abidos, há uma tábua astronômica sobre um sarcófago, na qual as 12 fileiras são rotuladas com a palavra wnwt.

Durante o Novo Império do Egito, havia 12 noites e 12 dias, ambos usados para medir o tempo. Assim, "wnwt" tinha quase o mesmo significado que "hora" moderna, exceto por dois pontos.

Primeiro, embora existam 12 horas de luz do dia e 12 horas de escuridão, elas ainda são expressas separadamente, em vez de um dia de 24 horas. O dia é medido pela sombra projetada pelo Sol, enquanto a noite é medida principalmente pelas estrelas. Isso só pode ser feito quando o Sol e as estrelas estão visíveis, portanto, há dois horários próximos ao amanhecer e ao anoitecer que não contêm nenhuma hora.

Em segundo lugar, a duração do WNWT difere da hora atual. A duração do WNWT varia ao longo do ano, com as horas noturnas próximas ao solstício de inverno ficando mais longas e as horas diurnas próximas ao solstício de verão ficando mais longas.

O templo de Osireion, em Abidos, oferece uma riqueza de informações astronômicas. Foto: Hannibal Joost

As estrelas medem o tempo

Para responder à pergunta sobre a origem do número 12 ou 24, é necessário entender por que os egípcios escolheram 12 estrelas para cada período de 10 dias. Essa escolha também é a verdadeira origem da hora.

Os antigos egípcios usavam Sirius (ou Sirius, a estrela mais brilhante do céu noturno) como modelo e selecionavam outras estrelas com base em sua similaridade com Sirius em termos de atividade. A chave para sua seleção parece ter sido o fato de que elas desapareciam por 70 dias por ano, assim como Sirius, embora não fossem tão brilhantes. A cada 10 dias, uma estrela semelhante a Sirius desaparecia e outra reaparecia.

Dependendo da época do ano, de 10 a 14 dessas estrelas se tornam visíveis a cada noite. Se os períodos de 10 dias do ano forem registrados, os especialistas obtêm uma tabela muito semelhante à tabela astronômica do caixão.

Portanto, é provável que a escolha de 12 horas como o número de horas da noite (que eventualmente levou a um total de 24 horas por dia) estivesse relacionada à escolha de uma semana de 10 dias. Assim, as horas humanas atuais se originam de uma convergência de decisões tomadas há mais de 4.000 anos.

Fonte VNE

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