Nguyen Anh Minh: 'Falta-me um pouco de sorte'

O que Anh Minh acha de ter conquistado o segundo lugar no US Junior Amateur, um dos torneios de golfe júnior mais prestigiados do mundo ?

Estou muito feliz e também surpreso. Antes de participar do torneio, não imaginava que chegaria tão longe. Depois da primeira rodada, fiz 74, pensei: " Bem, terminei" . Mas foi só na segunda rodada, quando fiz 66, que comecei a acreditar que conseguiria continuar. E quando cheguei à final, em um torneio tão grande como este, foi uma grande surpresa. Para mim, foi como um sonho realizado.

Olhando para a jornada de 8 rounds no US Junior Amateur, quando Minh achou mais difícil?

Das quartas de final em diante, senti a pressão. Os adversários daquela rodada em diante eram todos extremamente fortes e corajosos, como Nicholas Gross ou Qiyou Wu. Todos estavam entre os melhores jovens golfistas do mundo.

Eu também estava começando a me sentir cansado, minhas pernas estavam um pouco doloridas depois de tantos dias de competição contínua. No entanto, na minha cabeça só havia um pensamento: "Não pare, apenas siga em frente". Foi essa convicção que me ajudou a permanecer firme nos momentos mais difíceis.

Antes da final, Anh Minh se sentiu pressionado ao saber que, se vencesse, ganharia uma passagem para o US Open, um dos quatro maiores torneios de maior prestígio do mundo?

Sinceramente, não. Vim para o US Junior Amateur com o objetivo principal de aprender, vivenciar e aproveitar a atmosfera do golfe de alto nível. Eu estava muito relaxado, sem nenhuma preocupação, mesmo depois da primeira rodada de 74 e correndo o risco de ser eliminado, ou antes da partida final decisiva com Hamilton Coleman. Eu disse a mim mesmo: "Seja você mesmo, tente jogar o seu melhor golfe, não pense muito à frente" . Talvez tenha sido essa mentalidade relaxada que me ajudou a chegar à partida final.

Na final, houve um momento em que Anh Minh estava atrás do 5 Up, mas ele diminuiu a diferença. Como Minh conseguiu se recuperar tão forte?

Quando descobri que meu último adversário era Hamilton Coleman, acreditei que tinha uma chance de vencer. Tínhamos nos conhecido no Junior Invitational em Sage Valley em março, e eu sabia que poderia competir com ele.

Na final, depois dos primeiros 12 buracos, eu ainda não estava tranquilo. Porque se eu tivesse jogado um pouco melhor, teria diminuído a diferença. E quase consegui. Depois de 18 buracos pela manhã, a diferença era de apenas 3Up. À tarde, Coleman chegou a abrir vantagem de 1Up, o momento em que eu realmente senti que a situação poderia ser revertida. Se eu tivesse jogado melhor, o resultado poderia ter sido diferente.

Naquele dia, não sei por que meu putt estava tão ruim. Escolhi a linha com confiança, a sensação era boa, mas a bola não entrava. Em parte porque eu não estava acostumado com a velocidade do green. No Vietnã, a velocidade do green costuma ser de 8,5 a 9,5, mas neste torneio foi de 13,5 a 14, uma diferença enorme.

Com o segundo lugar neste prestigiado torneio, o que deixa Anh Minh mais satisfeito consigo mesmo?

O que mais me orgulha é ter me controlado muito bem, assim como minhas emoções . Em torneios de ponta, esse é um fator extremamente importante. Mesmo diante de muitas situações desfavoráveis, não me deixei perder a compostura nem me deixei levar pela pressão.

Claro, lamento ter tido uma chance, mas não ter sido bom o suficiente para vencer. No entanto, sei que lutei muito e não desisti.

A chegada de Anh Minh à final demonstra que o sonho de participar do PGA Tour e de um grande torneio nunca esteve tão próximo do golfe vietnamita. O que você acha disso?

Também espero ter a oportunidade de jogar no PGA Tour no futuro, especialmente nos majors. Recentemente, se eu tivesse vencido o US Junior Amateur, teria me classificado para o US Open, certo? (risos). Me arrependo um pouco, porque me faltou um pouco de sorte.

Mas estou orgulhoso de ter chegado à final e espero que essa conquista inspire os jovens que estão começando a jogar golfe. Quero que eles acreditem que, se forem realmente persistentes e se esforçarem, certamente conseguirão chegar às maiores arenas. E quem sabe, um dia, se não eu, serão eles que carregarão a bandeira vietnamita para aparecer em grandes torneios ou grandes circuitos ao redor do mundo.