Infecções graves associadas ao risco de demência

Infecções graves, incluindo gripe, herpes e infecções respiratórias, estão associadas à rápida perda de massa cerebral e a um risco aumentado de demência anos depois - Foto: Doctor.ndtv.com

Um novo estudo publicado na revista Nature Aging acrescenta evidências crescentes de que infecções graves, incluindo gripe, herpes e infecções respiratórias, estão associadas ao rápido encolhimento do cérebro e a um risco aumentado de demência anos depois.

Esta pesquisa também sugere fatores biológicos que podem contribuir para doenças neurodegenerativas.

Como a demência se relaciona com a infecção?

O Washington Post disse que o estudo atual é "um avanço em relação a estudos anteriores que relacionaram a infecção à probabilidade da doença de Alzheimer" e fornece um "conjunto de dados útil", de acordo com Rudy Tanzi, professor de neurologia na Harvard Medical School e diretor do McCance Center for Brain Health no Massachusetts General Hospital.

Estudos recentes também demonstraram que vacinas contra gripe e herpes zoster reduzem o risco de demência mais tarde na vida em quem as recebe. Infecções graves também foram associadas a derrames e ataques cardíacos subsequentes.

“Uma vacina seria a melhor proteção contra a infecção aguda e esses efeitos pós-infecção”, disse Kristen Funk, professora assistente de ciências biológicas na Universidade da Carolina do Norte em Charlotte, que estuda neuroinflamação em doenças neuroinfecciosas e neurodegenerativas.

“A ideia de que infecções podem afetar a saúde cerebral de algumas pessoas é compreensível, especialmente daquelas que já sofreram infecções”, disse Keenan Walker, pesquisador e diretor da Unidade de Imagem Multimodal para Doenças Neurodegenerativas do Instituto Nacional do Envelhecimento.

Mesmo infecções leves podem mudar a maneira como pensamos e nos comportamos. Infecções mais graves têm o potencial de causar delírio a curto prazo, o que está ligado a problemas cognitivos a longo prazo, diz Walker. "Infecções graves e respostas imunológicas intensas não são boas para o cérebro", afirma.

A hipótese de que a infecção pode desempenhar um papel em doenças neurodegenerativas já existia, embora em grande parte de forma discreta, disse Walker. Isso mudou com a pandemia de COVID-19 e as evidências dos efeitos cognitivos de longo prazo da infecção, o que aumentou o interesse na área.

Evidências crescentes sugerem que a ligação "não parece ser específica para nenhum tipo específico de infecção, seja bacteriana ou viral", disse Walker, coautor do estudo.

A ligação biológica entre o cérebro e a infecção

Walker e colegas se basearam em dados do Estudo Longitudinal de Envelhecimento de Baltimore, um dos estudos mais antigos sobre envelhecimento nos Estados Unidos.

Eles também monitoraram as alterações no volume cerebral em 982 adultos cognitivamente normais, com ou sem histórico de infecção, usando imagens cerebrais repetidas, a partir de 2009. Cerca de 43% dos participantes não tinham histórico de infecção.

Das 15 infecções estudadas, seis – gripe, herpes, infecções respiratórias e infecções de pele – foram associadas a uma perda mais rápida de volume cerebral. O encolhimento cerebral foi particularmente pronunciado no lobo temporal, uma área que contém o hipocampo, importante para a memória e associado à doença de Alzheimer.

“Eles realmente descobriram que havia um espectro de infecções associadas a essa atrofia cerebral, associadas a esse declínio cognitivo”, disse Funk, que não estava envolvido no estudo.

A maioria das infecções associadas à atrofia cerebral parecem ser fatores de risco para demência, de acordo com a análise de pesquisadores de dados do UK Biobank de 495.896 indivíduos e um conjunto de dados finlandês de 273.132 indivíduos.

Eles descobriram que um histórico de infecção estava associado a um risco maior de desenvolver Alzheimer anos depois. O risco aumentado era ainda maior para demência vascular, o segundo diagnóstico de demência mais comum depois da doença de Alzheimer, causado pela restrição do fluxo sanguíneo para o cérebro.

Em geral, as infecções estão associadas a um aumento nas proteínas causadoras de doenças e à diminuição nas proteínas protetoras. Este estudo "lança luz sobre potenciais vias biológicas que levam ao aumento do risco de demência após infecções graves", disse Charlotte Warren-Gash, professora de epidemiologia na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, que não participou do estudo.

Uma melhor compreensão das proteínas envolvidas pode um dia levar a um melhor direcionamento do sistema imunológico.

Reduzir o risco de infecções graves continua sendo importante para a saúde a curto e longo prazo, afirmam especialistas. A vacinação é a melhor maneira de prevenir infecções graves.

Além disso, o CDC recomenda duas doses da vacina contra herpes zoster para todas as pessoas com 50 anos ou mais. Outras medidas de saúde, como usar máscara e lavar bem as mãos, também ajudam a reduzir o risco de infecção.

Fonte: https://tuoitre.vn/nhiem-trung-nghiem-trong-lien-quan-den-nguy-co-sa-sut-tri-tue-20241019182043422.htm