Após sua derrota nas primárias em Iowa, o Sr. DeSantis passou uma semana discutindo com seus conselheiros antes de decidir interromper a corrida pela Casa Branca.
As prévias de Iowa em 15 de janeiro foram uma grande decepção para o governador da Flórida, Ron DeSantis. Ele ficou em segundo lugar com 21,2% dos votos, muito atrás do ex-presidente Donald Trump, que recebeu mais de 51%. O resultado desencadeou uma semana de tensas consultas entre DeSantis e seus assessores sobre o futuro de sua campanha.
O Sr. DeSantis, de 45 anos, esperava continuar competindo com o Sr. Trump e a ex-embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, Nikki Haley, nas primeiras primárias, com o objetivo de ganhar impulso para a corrida para conquistar sua ambição de se tornar presidente dos EUA. Ele é considerado uma "estrela em ascensão" do Partido Republicano e muitos doadores esperam que ele seja uma alternativa a Trump.
DeSantis já foi considerado o verdadeiro rival de Trump na disputa pela indicação republicana. Trump atacou DeSantis antes mesmo de ele entrar oficialmente na disputa pela Casa Branca, em maio de 2023. O ex-presidente chegou a apelidar seu oponente de "DeSanctimonious", uma atitude que DeSantis criticou como "infantil".
No entanto, nas semanas que antecederam as primárias de Iowa em 15 de janeiro, DeSantis começou a perder força, perdendo terreno para Haley nas pesquisas nacionais. O apoio a DeSantis diminuiu gradualmente, enquanto Trump continuou a consolidar sua liderança, apesar de uma série de escândalos jurídicos.
DeSantis e sua equipe começaram a mudar seus objetivos. Eles haviam declarado que ele venceria em Iowa, mas se contentaram com o segundo lugar, evitando um embaraçoso terceiro lugar.
Mas eles enfrentam a realidade de que as finanças de sua campanha estão diminuindo. A campanha e seus super PACs não conseguem arrecadar dinheiro suficiente para compensar as dezenas de milhões de dólares gastos em um esforço de campanha inútil em Iowa.
DeSantis quer saber o que aconteceu em Iowa e determinar suas perspectivas para as próximas primárias em New Hampshire em 23 de janeiro e depois na Carolina do Sul em 24 de fevereiro. A Carolina do Sul é onde os assessores acreditam que DeSantis tem uma oportunidade de ganhar força nos próximos meses.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, discursa em Atlantic, Iowa, em 15 de janeiro. Foto: AFP
O governador da Flórida questionou repetidamente seus assessores sobre sua derrota em Iowa, enquanto continuava sua campanha nos estados seguintes. Nos dias seguintes, ele viajou para a Carolina do Sul e New Hampshire, mas não fez nenhuma mudança visível.
O governador da Flórida está em terceiro lugar nas pesquisas de New Hampshire, atrás do Sr. Trump e da Sra. Haley, enquanto as perspectivas na Carolina do Sul também são sombrias.
Em 18 de janeiro, a "lacuna de informação foi fechada", disseram fontes familiarizadas com o assunto. Mas o Sr. DeSantis ainda queria se reunir com os eleitores novamente, então decidiu viajar para New Hampshire e Carolina do Sul para dar uma última olhada na situação.
Depois de fazer campanha na Carolina do Sul, ele convocou alguns de seus conselheiros mais próximos à mansão do governador em Tallahassee, Flórida, na manhã de 21 de janeiro para uma discussão final sobre o futuro da campanha.
O deputado texano Chip Roy, um dos apoiadores mais proeminentes de DeSantis, viajou a Tallahassee para a rodada final de discussões, segundo pessoas a par do assunto. Roy está ajudando o governador da Flórida a ponderar sua decisão de abandonar a disputa antes das primárias de New Hampshire, bem como a ponderar os prós e os contras de apoiar Trump.
O senador Roy disse na sexta-feira à noite que havia "conversado constantemente com o governador da Flórida" durante toda a campanha e acreditava que "ele fez a coisa certa" ao encerrar a disputa e apoiar Trump. Roy não quis dar mais detalhes sobre o conteúdo de suas conversas com DeSantis.
Após uma discussão com seus assessores, DeSantis e sua esposa, Casey, subiram para conversar em particular. Decidiram que DeSantis suspenderia sua campanha, pois não havia mais um caminho adequado para ele continuar. Quando retornou ao seu grupo de assessores, DeSantis já havia escrito um ponto-chave para seu anúncio de abandonar a corrida pela Casa Branca.
A decisão de suspender sua candidatura foi mantida em segredo por seus assessores próximos. Seu gerente de campanha, o doador Dan Eberhart, só soube disso a caminho de New Hampshire, e vários outros assessores e super PACs não foram informados. Mas isso não foi uma surpresa para eles.
"Não estou nem um pouco chocado. Acho que ele seria um ótimo presidente, mas não o melhor candidato", disse Eberhart.
O Sr. DeSantis e seus assessores não discutiram o assunto com a equipe do Sr. Trump antes de fazer o anúncio, disse um assessor sênior do ex-presidente.
Horas antes do anúncio, o Sr. DeSantis cancelou seus planos de aparecer em programas de televisão em 21 de janeiro, uma decisão que deixou aliados e oponentes um tanto quanto desconfiados das intenções do governador da Flórida.
"As pessoas querem ficar até a Carolina do Sul, mas está ficando mais difícil arrecadar dinheiro", disse um assessor de DeSantis. Mais tarde, ele anunciou a suspensão de sua campanha em uma publicação nas redes sociais.
"Depois de terminar em segundo lugar nas primárias de Iowa, estamos considerando o caminho a seguir. Se houver algo que eu possa fazer para melhorar o resultado ou forçar mais oponentes a desistirem, farei. No entanto, não posso pedir aos meus apoiadores que invistam tempo e dinheiro se não tivermos certeza de que venceremos. Então, hoje, decidi suspender minha campanha", escreveu ele.
Donald Trump discursa em evento de campanha em Rochester, New Hampshire, em 21 de janeiro. Foto: AFP
"Eles têm grandes diferenças políticas, mas o Sr. DeSantis compartilha as opiniões do Sr. Trump em muitas questões, exceto na política da Covid-19", disse um assessor do governador da Flórida.
O Sr. DeSantis criticou o Sr. Trump por promulgar regras federais de distanciamento social e uso de máscaras, além de promover a vacinação para combater a pandemia de Covid-19. Mas seu círculo íntimo concorda que apoiar o Sr. Trump é a decisão certa, disseram três pessoas familiarizadas com o assunto.
Muitos aliados de DeSantis acreditam que o governador da Flórida concorrerá em 2028, na esperança de que ninguém o impeça. Enquanto isso, uma fonte familiarizada com o assunto disse que DeSantis está passando um tempo com sua família na Flórida.
O Sr. DeSantis não tem intenção de concorrer como vice-presidente de Trump, disse a fonte. Após a decisão, a Sra. Halley é a única rival de Trump na corrida presidencial republicana.
Nhu Tam (De acordo com a NBC News, Reuters )
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