Mulheres afegãs revelam como ganham a vida contornando as regras do Talibã

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Agora proibidas de exercer a maioria dos empregos no Afeganistão, as mulheres passaram a trabalhar em casa ou em negócios clandestinos.

Cinco meses depois que apoiadores do Talibã destruíram seu restaurante, a empresária afegã Laila Haidari abriu um centro de artesanato secreto, permitindo que mulheres ganhassem uma pequena renda costurando vestidos elaborados e fazendo joias com cápsulas de balas derretidas.

A oficina de Laila Haidari é um dos muitos estabelecimentos clandestinos, que vão de academias a salões de beleza e até escolas para meninas, que foram criados por mulheres afegãs desde que o Talibã assumiu o poder em 2021, forçando-as a ficar sem trabalho.

“Abri o centro para criar empregos para mulheres necessitadas”, disse Haidari. “Esta não é uma solução de longo prazo, mas pelo menos as ajudará a ter comida todos os dias.”

Exatamente dois anos atrás, em 15 de agosto, o governo Talibã chegou ao poder, proibindo as mulheres de exercer a maioria dos empregos, do ensino médio e universitário e impondo severas restrições à sua liberdade de movimento.

Haidari, de 44 anos, era dona de um vibrante restaurante em Cabul, conhecido por suas noites de música e poesia, frequentado por intelectuais, escritores, jornalistas e estrangeiros. Os lucros eram revertidos para um centro de reabilitação para dependentes químicos que ela fundou nas proximidades. Mas dias depois que o Talibã tomou o país, homens armados e moradores locais despejaram os pacientes do centro de reabilitação, destruíram seu restaurante e saquearam seu conteúdo.

Seu negócio de artesanato agora patrocina materiais de matemática, ciências e inglês para uma escola secreta de 200 meninas que combina aprendizado online e presencial.

“Não quero que as meninas afegãs esqueçam seus conhecimentos e então, em poucos anos, teremos outra geração analfabeta”, ela compartilhou, referindo-se às mulheres e meninas que foram privadas de educação durante o governo final do Talibã, de 1996 a 2001.

O centro também produz roupas masculinas, tapetes e decoração para casa, empregando cerca de 50 mulheres que ganham US$ 58 por mês.

O retorno do Talibã ao poder reverteu drasticamente duas décadas de esforços apoiados internacionalmente para aumentar as oportunidades econômicas para as mulheres, à medida que doadores investiam bilhões de dólares em programas de empoderamento feminino.

A maioria dos negócios fundados por mulheres antes de 2021 estava em indústrias caseiras informais, como padarias. Mas, gradualmente, as mulheres migraram para setores tradicionalmente dominados por homens, como TI, serviços de mídia, exportações, turismo e viagens, e até mesmo construção civil.

Os cafés e restaurantes administrados por mulheres como Haidari já foram considerados território masculino no Afeganistão, devido aos tabus que cercavam mulheres socializando com homens fora de casa.

Várias outras mulheres afegãs estão envolvidas na gestão de grandes negócios estrangeiros em setores como mineração, logística e importação e exportação.

Mas muitas mulheres também tiveram que fechar seus negócios em meio à grave crise econômica do Afeganistão, que foi desencadeada pela tomada do poder pelo Talibã depois que governos estrangeiros cortaram o financiamento e congelaram os ativos bancários do país.

A crise atingiu duramente todos os negócios, mas as dificuldades para as mulheres foram agravadas pelas restrições do Talibã à sua movimentação, incluindo a proibição de viajar sem um parente homem.

A alfaiate Wajiha Sekhawat, de 25 anos, costumava viajar para o Paquistão e o Irã para comprar tecidos para sua oficina na cidade de Herat, no oeste do país, onde cria roupas para clientes inspiradas em postagens de celebridades nas redes sociais. Mas, com sua renda reduzida pela crise econômica, ela não tinha condições de levar uma acompanhante. Então, enviou um jovem de sua família para o Paquistão, mas os produtos que ele trouxe de volta não atendiam às suas necessidades.

A renda mensal de Sekhawat caiu de cerca de US$ 600 para menos de US$ 200, com a queda na demanda por roupas de festa e roupas femininas profissionais, depois que a maioria delas perdeu o emprego. As regulamentações do Talibã sobre acompanhantes dificultam a compra de matérias-primas, o contato com pessoas para fazer negócios ou a venda de produtos por mulheres. As restrições também dificultam o contato com clientes do sexo feminino.

"Eu costumava viajar sozinha para o exterior o tempo todo, mas agora não consigo nem sair para tomar um café", disse Sekhawat. "É sufocante. Tem dias que eu simplesmente entro no meu quarto e grito."

As restrições do Talibã são particularmente severas para um país com cerca de 2 milhões de viúvas, além de mulheres solteiras e divorciadas. Algumas são as únicas provedoras de suas famílias, mas podem não ter acompanhantes masculinos.

Após a morte do marido em 2015, Sadaf dependia da renda de seu movimentado salão de beleza em Cabul para sustentar seus cinco filhos. Ela oferece serviços de penteado, maquiagem, manicure e maquiagem para casamentos para uma clientela que vai de funcionários públicos a apresentadores de TV.

Sadaf, 43, começou a administrar seu negócio de casa depois que o Talibã ordenou que ela fechasse sua loja.

Mas, com os clientes que perderam o emprego, a maioria parou de vir ou reduziu o atendimento. Sua renda mensal caiu de cerca de US$ 600 para US$ 200.

Mas no mês passado, o governo ordenou o fechamento de todos os salões de beleza, alegando que eles ofereciam tratamentos que iam contra os valores islâmicos. Mais de 60.000 mulheres provavelmente perderão seus empregos, segundo estimativas do setor. Sadaf teme que o Talibã também comece a perseguir mulheres como ela quando as tratam em casa.

Microempresas Femininas

Embora o Talibã tenha proibido as mulheres de participar da maioria das áreas da vida pública, ele não as proibiu de administrar negócios, e algumas organizações de ajuda continuaram a supervisionar projetos de emprego.

A instituição de caridade global CARE administra um grande programa que começou antes do Talibã assumir o poder.

“Há muita necessidade porque ninguém quer depender de ajuda humanitária”, disse Melissa Cornet, consultora da CARE Afeganistão. “As mulheres estão desesperadas para conseguir qualquer tipo de sustento que possam.” Mas as agências humanitárias tiveram que adaptar seus programas.

“Tivemos que nos concentrar mais em treinar mulheres em artesanatos que elas podem fazer em casa – costura, bordado ou fazer alimentos como biscoitos, geleias e picles”, disse Cornet.

Embora a renda normalmente seja inferior a US$ 100 por mês, Cornet disse que isso pode mudar a vida de uma família em um momento em que o desemprego está altíssimo e 85% da população vive abaixo da linha da pobreza.

Agências de ajuda humanitária dizem que promoveram os benefícios econômicos de permitir que mulheres trabalhem em negociações com o governo do Talibã.

“Dizemos a elas que, se criarmos empregos, isso significa que essas mulheres podem sustentar suas famílias e estão pagando impostos”, disse Cornet. “Tentamos ter uma abordagem prática, e geralmente é bem-sucedida.”

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