Mulheres afegãs revelam como ganham a vida driblando as regras do Talibã.

Agora proibidas de exercer a maioria das profissões no Afeganistão, as mulheres passaram a trabalhar em casa ou em negócios clandestinos.

Cinco meses depois de apoiadores do Talibã destruírem seu restaurante, a empresária afegã Laila Haidari abriu um centro de artesanato clandestino, permitindo que mulheres ganhassem uma pequena renda costurando vestidos elaborados e fazendo joias com cartuchos de balas derretidos.

A oficina de Laila Haidari é um dos muitos estabelecimentos clandestinos, que vão desde ginásios a salões de beleza e até escolas para meninas, criados por mulheres afegãs desde que os talibãs assumiram o poder em 2021, forçando-as a perder seus empregos.

“Abri o centro para criar empregos para mulheres necessitadas”, disse Haidari. “Esta não é uma solução a longo prazo, mas pelo menos ajudará a garantir que elas tenham comida todos os dias.”

Exatamente dois anos atrás, em 15 de agosto, o governo talibã chegou ao poder, proibindo as mulheres de exercerem a maioria das profissões, de frequentarem o ensino secundário e universitário, e impondo duras restrições à sua liberdade de movimento.

Haidari, de 44 anos, já foi dona de um restaurante badalado em Cabul, conhecido por suas noites de música e poesia, frequentado por intelectuais, escritores, jornalistas e estrangeiros. Os lucros eram destinados a um centro de reabilitação para dependentes químicos que ela fundou nas proximidades. Mas, dias depois da tomada do poder pelo Talibã, homens armados e moradores locais expulsaram os pacientes do centro de reabilitação, destruíram seu restaurante e saquearam seu conteúdo.

Seu negócio de artesanato agora patrocina materiais de matemática, ciências e inglês para uma escola secreta de 200 meninas que combina aprendizado online e presencial.

“Não quero que as meninas afegãs se esqueçam do que aprenderam e que, daqui a alguns anos, tenhamos outra geração analfabeta”, afirmou, referindo-se às mulheres e meninas que foram privadas de educação durante o último regime do Talibã, de 1996 a 2001.

O centro também produz roupas masculinas, tapetes e artigos de decoração para casa, empregando cerca de 50 mulheres que ganham US$ 58 por mês.

O retorno do Talibã ao poder reverteu drasticamente duas décadas de esforços apoiados internacionalmente para impulsionar as oportunidades econômicas para as mulheres, período em que doadores investiram bilhões de dólares em programas de empoderamento feminino.

A maioria dos negócios fundados por mulheres antes de 2021 atuava em indústrias caseiras informais, como padarias. Mas, gradualmente, as mulheres têm ingressado em setores tradicionalmente dominados por homens, como TI, serviços de mídia, exportações, turismo e viagens, e até mesmo construção civil.

Os cafés e restaurantes administrados por mulheres como Haidari já foram considerados território masculino no Afeganistão, devido aos tabus que envolviam a socialização de mulheres com homens fora de casa.

Diversas outras mulheres afegãs estão envolvidas na gestão de grandes empresas estrangeiras em setores como mineração, logística e importação/exportação.

Mas muitas mulheres também tiveram que fechar seus negócios em meio à grave crise econômica do Afeganistão, desencadeada pela tomada do poder pelo Talibã, após governos estrangeiros cortarem o financiamento e congelarem os ativos bancários do país.

A crise afetou duramente todos os setores, mas as dificuldades para as mulheres foram agravadas pelas restrições impostas pelo Talibã à sua circulação, incluindo a proibição de viajar sem um parente do sexo masculino.

A costureira Wajiha Sekhawat, de 25 anos, costumava viajar para o Paquistão e o Irã para comprar tecidos para seu ateliê na cidade de Herat, no oeste do país, onde cria roupas para clientes inspiradas em publicações de celebridades nas redes sociais. Mas, com sua renda reduzida pela crise econômica, ela não pôde mais levar um acompanhante. Então, enviou um jovem de sua família ao Paquistão, mas os produtos que ele trouxe não atendiam às suas exigências.

A renda mensal de Sekhawat caiu de cerca de US$ 600 para menos de US$ 200, já que a demanda por roupas de festa e vestuário profissional feminino despencou depois que a maioria delas perdeu o emprego. As regulamentações do Talibã sobre acompanhantes dificultam que as mulheres comprem matéria-prima, encontrem pessoas para fazer negócios ou vendam seus produtos. As restrições também dificultam o contato com clientes mulheres.

"Eu costumava viajar sozinha para o exterior o tempo todo, mas agora não consigo nem sair para tomar um café", disse Sekhawat. "É sufocante. Tem dias em que eu simplesmente entro no meu quarto e grito."

As restrições impostas pelo Talibã são particularmente severas em um país com cerca de 2 milhões de viúvas, além de mulheres solteiras e divorciadas. Algumas são as únicas provedoras de suas famílias, mas podem não ter acompanhantes masculinos.

Após a morte do marido em 2015, Sadaf passou a depender da renda de seu movimentado salão de beleza em Cabul para sustentar seus cinco filhos. Ela oferece serviços de penteado, maquiagem, manicure e maquiagem para noivas a uma clientela que varia de funcionárias públicas a apresentadoras de TV.

Sadaf, de 43 anos, começou a administrar seu negócio de casa depois que o Talibã ordenou que ela fechasse sua loja.

Mas, com a perda de emprego entre os clientes, a maioria parou de frequentar o estabelecimento ou reduziu as compras. Sua renda mensal caiu de cerca de 600 dólares para 200 dólares.

Mas, no mês passado, o governo ordenou o fechamento de todos os salões de beleza, alegando que ofereciam tratamentos contrários aos valores islâmicos. Mais de 60 mil mulheres provavelmente perderão seus empregos, segundo estimativas do setor. Sadaf teme que o Talibã também comece a atacar mulheres como ela quando elas forem atendidas em casa.

Microempresas femininas

Embora o Talibã proibisse as mulheres de participar da maioria das áreas da vida pública, não as impedia de administrar negócios, e algumas organizações de ajuda continuaram a supervisionar projetos de emprego.

A organização humanitária global CARE administra um importante programa que começou antes da ascensão do Talibã ao poder.

“Há muita necessidade porque ninguém quer depender de ajuda humanitária”, disse Melissa Cornet, assessora da CARE Afeganistão. “As mulheres estão desesperadas para conseguir qualquer tipo de sustento possível.” Mas as agências de ajuda tiveram que adaptar seus programas.

“Tivemos que nos concentrar mais em capacitar mulheres em trabalhos manuais que elas possam fazer em casa – costura, bordado ou preparo de alimentos como biscoitos, geleias e conservas”, disse Cornet.

Embora a renda seja normalmente inferior a US$ 100 por mês, Cornet afirmou que isso pode mudar a vida de uma família em um momento em que o desemprego está altíssimo e 85% da população vive abaixo da linha da pobreza.

Agências de ajuda humanitária afirmam ter promovido os benefícios econômicos de permitir que as mulheres trabalhem em negociações com o governo talibã.

“Dizemos a elas que, se criarmos empregos, significa que essas mulheres poderão alimentar suas famílias e pagar impostos”, disse Cornet. “Tentamos ter uma abordagem prática e geralmente ela funciona muito bem.”

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