As Cores da Cultura Khmer em An Giang - Parte 2: Festivais que Iluminam a Cultura

Dança das Luzes às margens do Rio Cai Lon

Visitamos Go Quao, considerado o "coração do festival Ok Om Bok". Todos os anos, no décimo mês lunar, quando a lua cheia ilumina o sereno rio Cai Lon, esta área ganha vida com a sagrada cerimônia de adoração à lua do povo Khmer. Para descobrir o que mantém o festival Ok Om Bok vivo nos corações do povo Khmer há gerações, procuramos uma pessoa especial: o Sr. Danh Nhieu (73 anos), residente no vilarejo de Hoa Thien, comuna de Dinh Hoa. Ele é um ancião respeitado na comunidade e, há muitos anos, é responsável por alimentar os mais jovens com bolinhos de arroz achatados durante o ritual principal do festival.

O Sr. Nhiễu me cumprimentou com um sorriso gentil e, em seguida, explicou lentamente o significado do festival: “Ok Om Bok, em khmer, significa ‘oferecer bolinhos de arroz achatados’. Na crença do povo khmer, a lua é a divindade guardiã da colheita, regulando a chuva e o sol, trazendo abundância. Portanto, Ok Om Bok é uma ocasião para agradecermos ao deus da Lua, orando por uma colheita farta, clima favorável e o bem-estar de nossos filhos e netos.”

O Sr. Nhiễu relatou o ritual de adoração à lua com grande orgulho. A cerimônia começou com a música animada do conjunto tradicional de cinco instrumentos. As principais oferendas, indispensáveis, incluíam bolinhos de arroz achatados, juntamente com produtos agrícolas caseiros, como batatas, cocos e bananas. “Quando a lua está alta no céu, os moradores juntam as mãos em oração, oferecem incenso e velas e servem chá como um ritual de agradecimento. Após o agradecimento e as orações por bênçãos, começa o ritual de alimentar as crianças com os bolinhos de arroz achatados. Sob o brilho da lua, eu e os monges damos cada pedaço de bolinho de arroz às crianças, acompanhado de perguntas sobre suas esperanças, aspirações e vidas futuras. É um ritual sagrado e muito significativo”, disse o Sr. Nhiễu.

Equipes participando da tradicional corrida de barcos no Festival de Cultura, Esportes e Turismo do Grupo Étnico Khmer de 2024, na província. Foto: DANH THÀNH

A corrida de barcos é o ponto alto do festival e sempre muito aguardada. No rio Cai Lon, barcos com quase dez metros de comprimento, carregando dezenas de remadores, avançam como flechas, deslizando pelas ondas. É um momento que demonstra habilidade, perseverança, união e força coletiva. Os tambores, os aplausos e o som das ondas se misturam para criar uma sinfonia de poder e solidariedade. O Sr. Danh Vu, descendente de quarta geração de uma família de artesãos com longa tradição na construção de barcos tradicionais em Go Quao, compartilhou: "Para remar rápido, toda a equipe precisa estar sincronizada. Somente equipes unidas, com mãos firmes e que mantêm um ritmo constante podem ter esperança de vencer. Portanto, a corrida de barcos também é uma forma de ensinarmos nossos filhos e netos a respeitar o coletivo, a serem unidos e a se conectarem com a comunidade."

Ao cair da noite e surgir a lua, a superfície do rio Cai Lon se transforma em uma tapeçaria mágica de luz, iluminada por centenas de lanternas cintilantes. Nas margens, as danças rítmicas do povo Rom Vong ressoam ao som familiar da música tradicional vietnamita. Jovens e idosos dão as mãos e dançam, imergindo-se na atmosfera de união e camaradagem. Ao ouvir a história do Sr. Nhieu, lembrei-me da Sra. Thi Hanh, moradora da comuna de Chau Thanh. Em 2024, ela veio a Go Quao para participar do festival Ok Om Bok. De mãos dadas com sua filha pequena, ela dançou ao som da música e disse com um sorriso: "Quando eu era pequena, minha avó me levava para venerar a lua. Agora trago meus filhos para participar para que eles possam entender melhor nossa cultura tradicional e ajudar a preservá-la no futuro."

A atenção das autoridades locais também é crucial para preservar e promover o valor do festival. Há muitos anos, a província de An Giang mantém a organização do festival cultural, esportivo e turístico do grupo étnico Khmer no 15º dia do 10º mês lunar, coincidindo com o festival Ok Om Bok. Além das atividades tradicionais, o festival também incorpora intercâmbio cultural e atividades culinárias , aumentando seu apelo para os turistas. O vice-presidente do Comitê Popular Provincial, Le Trung Ho, afirmou: "O festival é uma oportunidade para os grupos étnicos em geral, e para o povo Khmer em particular, aumentarem seu senso de responsabilidade em relação à cultura tradicional e fortalecerem a unidade nacional..."

A marca da cultura folclórica tradicional

Se o festival Ok Om Bok é comparado a uma deslumbrante "dança de luzes" na noite de lua cheia, então o festival de corridas de touros de Bay Nui é uma "dança na lama" — onde touros poderosos e ágeis peões criam um espetáculo magnífico em meio aos arrozais brancos e lamacentos. Visitei a comuna de An Cu para testemunhar como o povo Khmer preserva um patrimônio cultural duradouro, transmitido de geração em geração. Segundo muitos monges e anciãos da região, o festival de corridas de touros de Bay Nui teve origem em uma atividade de trabalho comunitário. Antigamente, depois de ajudarem o templo a arar os campos, as pessoas testavam seus touros em corridas. O touro mais veloz era recompensado. A partir daí, as corridas de touros gradualmente se tornaram um festival tradicional da região de Bay Nui.

O festival de corridas de touros de Bay Nui acontece durante o festival Sene Dolta, uma cerimônia Khmer de culto aos ancestrais, que ocorre de 29 de agosto a 1º de setembro do calendário lunar. Nos campos recém-colhidos, a chuva cai torrencialmente, inundando o terreno com água até os tornozelos, enquanto duas pares de touros avançam em meio a aplausos estrondosos. Os peões se equilibram em arados de madeira, usando uma das mãos para controlar a direção dos touros com um bastão xalul. Peões e touros trabalham em perfeita harmonia, com lama por todos os lados, e o público vibra de entusiasmo a cada arrancada espetacular dos animais.

O festival de corridas de touros Ro Pagoda de 2024 na comuna de An Cu. Foto de : DANH THANH

Os bois competirão em um formato eliminatório, com a dupla vencedora avançando para a próxima fase. A pista não é longa, mas manter a velocidade, permanecer no percurso e chegar em segurança à linha de chegada é uma verdadeira arte. O Sr. Le Van Phang, morador do bairro de Tinh Bien e competidor de corridas de bois há muitos anos, disse: "Os bois precisam ser treinados para ter reflexos rápidos. Cada temporada envolve muitas corridas, então, além de serem fortes e saudáveis, os bois também precisam ter resistência e coordenação. Os condutores precisam ser corajosos, manter o equilíbrio e saber administrar sua força. Cair no arado significa desclassificação."

Em 2004, o festival de corridas de touros de Bay Nui foi elevado à categoria de festival provincial. Em 2016, foi reconhecido como patrimônio cultural imaterial nacional. Além do povo Khmer, o festival também conta com a participação de outros grupos étnicos da província e da região Sudoeste, e até mesmo de peões de rodeio do Camboja. Cada edição do festival atrai dezenas de milhares de espectadores. No Projeto de 2020 para a Preservação e Promoção do Festival de Corridas de Touros de Bay Nui, o Comitê Popular Provincial enfatizou que as corridas de touros não são apenas uma atividade esportiva e recreativa e um belo símbolo cultural, mas também um testemunho vívido da solidariedade comunitária e de profundos valores humanísticos.

O Sr. Chau Thi, figura renomada nas corridas de touros Khmer com inúmeras vitórias em torneios de alto nível, disse: “Embora vencer não seja o aspecto mais importante das corridas de touros, ganhar um prêmio é motivo de orgulho e demonstra a habilidade do dono. Para mim, participar das corridas também contribui para preservar e transmitir a bela herança cultural do nosso povo.” A história do Sr. Thi não é única. Em muitas aldeias, jovens também estão começando como peões de rodeio como forma de preservar com orgulho as tradições familiares.

Segundo o Departamento de Cultura e Esportes, o festival de corrida de touros deste ano está programado para 20 de setembro de 2025. O clima nas comunas de Tri Ton, Ba Chuc, An Cu, O Lam, entre outras, está ficando cada vez mais animado. Nas estradas secundárias, é comum ver criadores de touros treinando seus "atletas" para correr e aprimorar seus reflexos. O Sr. Nguyen Thanh Tai, morador da comuna de O Lam, sorriu radiante: "É preciso cuidar dos touros como se fossem atletas. Os touros não só precisam correr rápido, como também precisam ser resistentes, capazes de suportar a lama e não se assustar com os gritos dos espectadores."

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