Comparando os dois 'super caças' F-35B e F-35A que Singapura acaba de encomendar

Cingapura comprará oito caças F-35A, elevando a futura frota de F-35 da Força Aérea da República de Cingapura (RSAF) para 20, anunciou o Ministro da Defesa, Ng Eng Hen, na quarta-feira (28 de fevereiro).

Os F-35As que Singapura encomendou são variantes com maior carga útil e maior alcance do que os F-35Bs - Foto: Business Insider

A compra ocorre após pedidos já existentes de 12 F-35Bs da fabricante americana Lockheed Martin. A previsão é que os F-35As sejam entregues por volta de 2030, enquanto os F-35Bs, encomendados em 2020 e 2023, devem chegar a Singapura em 2026 e 2028, respectivamente.

Então, o que exatamente o F-35A trará? E como ele se diferenciará dos F-35Bs atualmente encomendados?

O complemento necessário

O F-35A pode voar mais longe e transportar mais armas do que o F-35B. Mas enquanto o F-35B pode decolar de distâncias muito curtas e realizar pousos verticais, o F-35A decola e pousa de forma convencional.

A manobrabilidade do F-35B é inestimável. Ela aumentará a flexibilidade operacional da RSAF e permitirá que ela lance um contra-ataque mesmo que suas pistas sejam destruídas pelo inimigo.

No entanto, essas capacidades têm um custo. O hardware que permite a decolagem e o pouso do F-35B ocupa espaço, reduzindo a quantidade de combustível e armas que ele pode transportar.

“O F-35A – a variante convencional de decolagem e pouso – tem uma capacidade interna de combustível maior, permitindo que ele opere por mais tempo do que a variante B”, disse o Ministério da Defesa de Cingapura (RSAF) em um comunicado divulgado na quinta-feira.

“Sem a necessidade do ventilador de sustentação existente no F-35B para fornecer capacidades de decolagem curta e pouso vertical, o F-35A pode transportar uma carga útil maior, complementando assim as limitações do F-35B e fornecendo à RSAF maior flexibilidade para atender a diversas necessidades operacionais”, disse o anúncio.

A carga útil de armas do F-35A é de 8.160 kg, enquanto o F-35B pode transportar uma carga útil de 6.800 kg.

A capacidade de decolar e pousar verticalmente dá flexibilidade ao F-35B e permite que a força aérea de Singapura opere mesmo quando seus aeródromos são atacados - Foto: Lockheed Martin

“Uma carga útil maior significa ser capaz de transportar mais mísseis ar-ar, bombas maiores internamente — com bombas de 2.000 libras (907 kg) em vez de bombas de 1.000 libras — e mais bombas externamente nas asas”, disse o Dr. Peter Layton, especialista do Instituto Lowy (Austrália).

Com uma capacidade interna de combustível de 8.278 kg, o F-35A tem um alcance de 2.200 km, enquanto o F-35B pode transportar 6.125 kg de combustível internamente, com um alcance de 1.667 km.

O F-35A também é mais barato que outras variantes do F-35 porque é “tecnicamente mais simples”, disse o analista sênior Euan Graham, do Instituto Australiano de Política Estratégica.

O governo de Singapura não forneceu números detalhados sobre o custo da aeronave. No entanto, de acordo com um porta-voz do governo dos EUA, acredita-se que o preço médio dos F-35As entregues entre 2023 e 2025 gire em torno de US$ 82,5 milhões.

Além disso, os custos de manutenção das duas aeronaves são diferentes. "O F-35B é mais complexo e caro de manter, além de ter menor confiabilidade e disponibilidade", disse o Dr. Layton.

Valor da carga útil adicional e longo alcance

Com a capacidade de voar por mais tempo e carregar mais armas, o F-35A pode servir como uma sentinela confiável e linha de defesa em longas distâncias, de acordo com o Dr. Layton.

“O F-35A poderia servir como um ‘olho furtivo no céu’, com alta capacidade de sobrevivência, podendo conectar dados de detecção de radar a aeronaves hostis que se aproximam”, disse o Dr. Layton.

Os F-15 ou F-16 operados pela Força Aérea de Singapura têm longo alcance e grande capacidade de carga, mas não possuem capacidade de furtividade - Foto: RSAF

Os F-35 substituirão a envelhecida frota de F-16 de Singapura, cuja aposentadoria está prevista para meados da década de 2030. E a futura força da RSAF incluirá os caças F-35A, F-35B e F-15SG. Juntos, esses caças serão capazes de realizar "toda a gama de missões necessárias para defender os céus de Singapura", disse o Tenente-Coronel Zhang Jianwei, chefe do Escritório do Projeto de Caça de Próxima Geração da RSAF.

Quais são os prós e os contras de ter as duas variantes do F-35?

Voltando ao discurso do Ministro da Defesa Ng Eng Hen, quando o chefe militar de Cingapura disse que o F-35A "complementaria" o F-35B, analistas militares também concordaram que esse é o principal benefício da RSAF ter ambas as variantes do F-35.

Euan Graham, do Instituto Australiano de Política Estratégica, afirmou que a RSAF poderia continuar operando os F-35Bs caso as pistas utilizadas pelos F-35As estivessem "inoperantes". Já o Dr. Layton afirmou que os F-35Bs seriam "uma opção de reserva viável caso as bases aéreas de Singapura fossem fechadas por um curto período".

A Dra. Cynthia Cook, Diretora do Grupo de Iniciativas de Defesa e Industriais do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), disse que Cingapura será um dos poucos países a operar duas variantes do F-35 e "isso demonstra o status de Cingapura como um parceiro altamente capaz".

No entanto, a desvantagem de usar essas duas variantes é que os custos de manutenção podem aumentar. "Existem diferenças suficientes entre as duas aeronaves para que a equipe de manutenção precise de treinamento adicional, e haverá muitas peças diferentes que precisarão ser bem gerenciadas para um reparo eficiente", diz o Dr. Cook.

O Dr. Layton concordou, observando que as fuselagens e os motores das duas variantes do F-35 são diferentes. No entanto, ele observou que a RSAF ainda poderia economizar algum dinheiro, já que ambas as variantes do F-35 possuem componentes eletrônicos semelhantes e podem contar com simuladores semelhantes.

Quang Anh

Fonte: https://www.congluan.vn/so-sanh-2-sieu-tiem-kich-f-35b-va-f-35a-ma-singapore-vua-dat-mua-post286497.html