Comparação dos dois 'supercaças' F-35B e F-35A que Singapura acaba de encomendar.

O Ministro da Defesa, Ng Eng Hen, anunciou na quarta-feira (28 de fevereiro) que Singapura comprará oito caças F-35A, elevando a futura frota de F-35 da Força Aérea da República de Singapura (RSAF) para 20 aeronaves.

Os F-35A encomendados por Singapura são variantes com maior capacidade de carga e alcance do que os F-35B - Foto: Business Insider

A compra segue encomendas já existentes de 12 caças F-35B da fabricante americana Lockheed Martin. Os F-35A devem ser entregues por volta de 2030, enquanto os F-35B, encomendados em 2020 e 2023, devem chegar a Singapura em 2026 e 2028, respectivamente.

Então, o que exatamente os F-35A trarão de novo? E como eles se diferenciarão dos F-35B atualmente encomendados?

O complemento necessário

O F-35A pode voar mais longe e transportar mais armamentos do que o F-35B. Mas, enquanto o F-35B pode decolar de distâncias muito curtas e realizar pousos verticais, o F-35A decola e pousa de forma convencional.

A capacidade de manobra do F-35B é inestimável. Ela aumentará a flexibilidade operacional da Força Aérea da República de Singapura (RSAF) e permitirá que ela lance um contra-ataque mesmo que suas pistas de pouso sejam destruídas pelo inimigo.

Essas capacidades, no entanto, têm um custo. O hardware que permite ao F-35B decolar e pousar ocupa espaço, reduzindo a quantidade de combustível e armamentos que ele pode transportar.

“O F-35A – a variante de decolagem e pouso convencionais – tem uma capacidade interna de combustível maior, permitindo que opere por períodos mais longos do que a variante B”, disse o Ministério da Defesa de Singapura (RSAF) em um comunicado divulgado na quinta-feira.

“Sem a necessidade da ventoinha de sustentação existente no F-35B para proporcionar capacidades de decolagem curta e pouso vertical, o F-35A pode transportar uma carga útil maior, complementando assim as limitações do F-35B e proporcionando à Força Aérea da República de Singapura (RSAF) maior flexibilidade para atender a diversas necessidades operacionais”, afirmou o comunicado.

A capacidade de carga bélica do F-35A é de 8.160 kg, enquanto o F-35B pode transportar uma carga útil de 6.800 kg.

A capacidade de decolar e pousar verticalmente confere ao F-35B flexibilidade e ajuda a Força Aérea de Singapura a operar mesmo quando seus aeroportos são atacados - Foto: Lockheed Martin

“A maior capacidade de carga significa poder transportar mais mísseis ar-ar, bombas maiores internamente – com bombas de 907 kg (2.000 libras) em vez de bombas de 454 kg (1.000 libras) – e mais bombas externamente nas asas”, disse o Dr. Peter Layton, especialista do Instituto Lowy (Austrália).

Com uma capacidade interna de combustível de 8.278 kg, o F-35A tem um alcance de 2.200 km, enquanto o F-35B pode transportar 6.125 kg de combustível internamente, com um alcance de 1.667 km.

O F-35A também é mais barato do que outras variantes do F-35 porque é "tecnicamente mais simples", disse o analista sênior Euan Graham, do Instituto Australiano de Política Estratégica.

O governo de Singapura não forneceu números detalhados sobre o custo de aquisição das aeronaves. No entanto, segundo um porta-voz do governo dos EUA, o preço médio dos F-35A entregues entre 2023 e 2025 deverá ser de cerca de US$ 82,5 milhões.

Além disso, os custos de manutenção das duas aeronaves são diferentes. "O F-35B é mais complexo e caro de manter, e tem menor confiabilidade e disponibilidade", disse o Dr. Layton.

O valor da carga útil adicional e do longo alcance

De acordo com o Dr. Layton, com a capacidade de voar por mais tempo e transportar mais armamentos, o F-35A pode servir como um sentinela confiável e uma linha de defesa eficaz a longas distâncias.

“O F-35A poderia servir como um ‘olho furtivo no céu’, com alta capacidade de sobrevivência, podendo conectar dados de detecção de radar a aeronaves hostis que se aproximam”, disse o Dr. Layton.

Os F-15 ou F-16 operados pela Força Aérea de Singapura têm longo alcance e grande capacidade de carga, mas não possuem características furtivas - Foto: RSAF

Os F-35 substituirão a frota obsoleta de F-16 de Singapura, cuja aposentadoria está prevista para meados da década de 2030. A futura força da Força Aérea de Singapura (RSAF) incluirá o F-35A, o F-35B e o F-15SG. Juntos, os caças serão capazes de executar "toda a gama de missões necessárias para defender o espaço aéreo de Singapura", afirmou o Tenente-Coronel Zhang Jianwei, chefe do Escritório do Projeto de Caças de Próxima Geração da RSAF.

Quais são as vantagens e desvantagens de se ter ambas as variantes do F-35?

Retomando o discurso do Ministro da Defesa, Ng Eng Hen, quando o chefe militar de Singapura afirmou que o F-35A "complementaria" o F-35B, analistas militares também concordaram que esse é o principal benefício da Força Aérea da República de Singapura (RSAF) possuir ambas as variantes do F-35.

Euan Graham, do Instituto Australiano de Política Estratégica, afirmou que a Força Aérea da República de Singapura (RSAF) seria capaz de continuar operando os F-35B caso as pistas utilizadas pelos F-35A se tornassem "inoperáveis". Enquanto isso, o Dr. Layton disse que os F-35B seriam "uma opção viável de reserva caso as bases aéreas de Singapura fossem fechadas por um curto período de tempo".

A Dra. Cynthia Cook, Diretora do Grupo de Iniciativas da Indústria de Defesa do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), afirmou que Singapura será um dos poucos países a operar duas variantes do F-35 e “isso demonstra o status de Singapura como um parceiro altamente capaz”.

No entanto, a desvantagem de usar essas duas variantes é que os custos de manutenção podem aumentar. "Existem diferenças suficientes entre as duas aeronaves, de modo que a equipe de manutenção pode precisar de treinamento adicional, e haverá muitas peças diferentes que precisam ser bem gerenciadas para que o reparo seja eficaz", disse o Dr. Cook.

O Dr. Layton concordou, observando que as estruturas e os motores das duas variantes do F-35 são diferentes. No entanto, ele observou que a Força Aérea da República de Singapura (RSAF) ainda poderia economizar algum dinheiro, pois ambas as variantes do F-35 possuem eletrônica semelhante e podem utilizar simuladores similares.

Quang Anh

Fonte: https://www.congluan.vn/so-sanh-2-sieu-tiem-kich-f-35b-va-f-35a-ma-singapore-vua-dat-mua-post286497.html