O maior iceberg do mundo está "preso" em um vórtice oceânico.

Um fenômeno estranho

Sendo o maior iceberg do mundo, o A23a tem sido de grande interesse para os cientistas , que vêm monitorando a massa desde que ela se desprendeu da plataforma de gelo Filchner-Ronne, na Antártida, em 1986.

O destino do iceberg permanece um mistério, pois ele está preso em uma situação rara que os cientistas consideram sem precedentes. "Até onde sabemos, isso nunca aconteceu antes", escreveu o Dr. Les Watling, professor emérito de ciências da vida da Universidade do Havaí em Manoa, em um e-mail.

O iceberg de 3.672 quilômetros quadrados (1.300 milhas quadradas) — duas vezes o tamanho de Londres — derivou ao lado do monte submarino e ficou preso em um fenômeno conhecido como coluna de Taylor, um vórtice causado pelas correntes oceânicas que atingem o monte submarino. De acordo com o British Antarctic Survey, o iceberg está atualmente girando cerca de 15 graus por dia em um movimento cilíndrico acima do monte submarino.

Especialistas afirmam que o iceberg está derretendo lentamente, mas isso não afetará o nível do mar, e sim nos dará mais informações sobre seu ciclo de vida e como a crise climática está afetando as calotas polares da Antártida.

O maior iceberg do mundo , conhecido como A23a, gira cerca de 15 graus por dia no Oceano Antártico. Foto: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Por que o iceberg gigante está "girando"?

Quando o iceberg se desprendeu da plataforma de gelo na década de 1980, não foi muito longe antes de ficar preso no Mar de Weddell. Mais de três décadas depois, em 2020, começou a derivar em direção ao maior sistema de correntes oceânicas do mundo, a Corrente Circumpolar Antártica. Mas, ao alcançar a corrente na primavera, em vez de chegar ao Atlântico Sul, sua jornada parou novamente.

O iceberg está girando lentamente sobre um monte submarino chamado Pirie Bank, que tem cerca de 1.000 metros de altura. O iceberg, que mede cerca de 61 por 59 quilômetros, é ligeiramente menor que a montanha e “está na posição ideal, sendo contido pela coluna de Taylor, mas sem se projetar demais. Portanto, não é facilmente empurrado”, disse o Dr. Alexander Brearley, oceanógrafo físico do British Antarctic Survey.

O instituto notou a estranha rotação em imagens de satélite, mostrando o iceberg preso em um ponto próximo às Ilhas Órcades do Sul. Como a rotação é muito lenta, ela não é perceptível.

“Já estudamos essas colunas de Taylor antes, não apenas para estudar icebergs, mas porque são fenômenos oceanográficos realmente interessantes e têm implicações importantes para a circulação oceânica”, diz Brearley.

Entretanto, o Dr. Watling afirmou que as condições para a formação de uma coluna de Taylor devem ser “exatas” para sustentar o iceberg gigante. “Geralmente, as colunas de Taylor se formam quando há um equilíbrio entre a velocidade da água e o tamanho e a forma do monte submarino… Se a água estiver se movendo muito rápido, os vórtices fluirão rio abaixo do monte submarino. Se a água não estiver se movendo rápido o suficiente, ela contornará o monte submarino”, explicou.

Os icebergs gigantes representam um perigo?

Enquanto o iceberg permanecer preso, ele derreterá mais lentamente do que se continuasse à deriva. Brearley afirmou que, independentemente de onde o gelo derreter, isso não terá impacto no nível do mar.

Ele afirmou que a formação de plataformas de gelo ao longo da costa da Antártida também é uma parte natural da existência da Terra e que não há urgência em relação a nenhum iceberg individual.

Mas a preocupação aqui é que as plataformas de gelo na Antártica Ocidental estejam ficando mais finas em meio à crise climática, o que pode fazer com que mais icebergs flutuem e levem a um derretimento mais rápido do gelo terrestre, elevando assim o nível do mar.

"Não acho que devamos nos preocupar excessivamente com isso", disse Brearley. "Mas, em geral, devemos nos preocupar com os icebergs — entender sua quantidade, sua origem, o que eles significam para o gelo em terra e sua estabilidade no futuro."

A massa gigante é ligeiramente maior que o estado de Rhode Island e duas vezes maior que Londres. Foto: MODIS/NASA

Quanto tempo durará esse ciclo?

Embora os pesquisadores não saibam por quanto tempo o iceberg ficará girando, Brearley destacou, em um estudo de janeiro de 2015, que pesquisadores do British Antarctic Survey encontraram uma boia de perfilagem, um instrumento usado para medir a superfície, que estava na coluna de gelo de Taylor há quatro anos. A boia tem aproximadamente o tamanho de um ser humano, então os pesquisadores não acreditavam que o iceberg permaneceria na coluna por tanto tempo.

“É possível que uma combinação de variações de vento e corrente, juntamente com o formato preciso do iceberg, faça com que ele se afaste da coluna de Taylor. Mas estamos bastante surpresos que tenha resistido por tanto tempo. Então, veremos”, acrescentou.

O Dr. Tony Koslow, oceanógrafo emérito da Scripps Institution of Oceanography da Universidade da Califórnia, em San Diego, afirmou que, devido ao grande tamanho do monte submarino, o iceberg poderia continuar girando por um longo período, até mesmo por anos.

Sabe-se que os montes submarinos são ricos em biodiversidade marinha, pois as correntes oceânicas que circulam ao redor deles criam condições ideais para que invertebrados se fixem nas montanhas ou para que outras espécies se alimentem de partículas de comida transportadas pelas correntes, disse Koslow à CNN em uma reportagem anterior.

O derretimento dos icebergs pode estar influenciando essas condições naturais, mas são necessárias mais pesquisas para termos certeza, disse Watling.

“Acredito que isso possa reduzir a biodiversidade na coluna d'água, mas ter um impacto moderado na vida marinha que vive no fundo do mar. Este iceberg é grande o suficiente para estar envolvido na produção primária, como as diatomáceas, que são criadas quando a água rica em nutrientes sobe e alimenta o fitoplâncton; portanto, se isso acontecer, o suprimento de alimentos será reduzido”, disse Watling por e-mail.

“Não vejo nenhum motivo para preocupação”, acrescentou. “Mas é realmente ótimo e prova mais uma vez o mundo interessante em que vivemos.”

Ha Trang (de acordo com a CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html