O maior iceberg do mundo está 'preso' em um vórtice oceânico

Um fenômeno estranho

Como o maior iceberg do mundo, o A23a tem sido de grande interesse para os cientistas , que monitoram a massa desde que ele se separou da plataforma de gelo Filchner-Ronne, na Antártida, em 1986.

O destino do iceberg permanece um mistério, pois ele permanece preso em uma situação rara que os cientistas consideram sem precedentes. "Até onde sabemos, isso nunca aconteceu antes", escreveu o Dr. Les Watling, professor emérito de ciências biológicas da Universidade do Havaí em Manoa, por e-mail.

O iceberg de 3.672 quilômetros quadrados — duas vezes o tamanho de Londres — passou pelo monte submarino e ficou preso em um fenômeno conhecido como coluna de Taylor, um vórtice de água causado pelas correntes oceânicas que atingem o monte submarino. De acordo com o British Antarctic Survey, o iceberg está atualmente girando cerca de 15 graus por dia em um movimento cilíndrico acima do monte submarino.

Especialistas dizem que o iceberg está derretendo lentamente, mas isso não afetará o nível do mar, mas nos diz mais sobre o ciclo de vida e como a crise climática está afetando as camadas de gelo da Antártida.

O maior iceberg do mundo , conhecido como A23a, gira cerca de 15 graus por dia no Oceano Antártico. Foto: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Por que o iceberg gigante está "girando"?

Quando o iceberg se desprendeu da plataforma de gelo pela primeira vez, na década de 1980, não percorreu um longo caminho antes de ficar preso no Mar de Weddell. Mais de três décadas depois, em 2020, começou a se deslocar em direção ao maior sistema de correntes oceânicas do mundo, a Corrente Circumpolar Antártica. Mas, ao atingir a corrente na primavera, em vez de atingir o Atlântico Sul, sua jornada parou novamente.

O iceberg gira lentamente sobre um monte submarino chamado Monte Submarino Pirie Bank, com cerca de 1.000 metros de altura. O iceberg, que mede cerca de 61 quilômetros por 59 quilômetros, é ligeiramente menor que a montanha e "está na posição ideal, onde é retido pela coluna de Taylor, mas não se projeta muito. Portanto, não é facilmente empurrado para longe", disse o Dr. Alexander Brearley, oceanógrafo físico do British Antarctic Survey.

O instituto notou a estranha rotação nas imagens de satélite, que mostravam o iceberg preso em um ponto próximo às Ilhas Órcades do Sul. Como ele girava muito lentamente, não era perceptível.

“Já estudamos essas colunas de Taylor antes, não apenas para estudar icebergs, mas porque elas são fenômenos oceanográficos realmente interessantes e têm implicações importantes para a circulação oceânica”, diz Brearley.

Enquanto isso, o Dr. Watling afirmou que as condições para uma coluna de Taylor devem ser "perfeitamente adequadas" para sustentar o iceberg gigante. "De modo geral, as colunas de Taylor são formadas quando há um equilíbrio entre o movimento da água e o tamanho e a forma do monte submarino... Se a água estiver se movendo muito rápido, os redemoinhos fluirão rio abaixo do monte submarino. Se a água não estiver se movendo rápido o suficiente, a água fluirá ao redor dele", explicou.

Os icebergs gigantes são um perigo?

Enquanto o iceberg permanecer preso, ele derreterá mais lentamente do que se continuasse à deriva. Não importa onde o gelo derreta, não haverá impacto no nível do mar, disse Brearley.

Ele disse que a formação de plataformas de gelo ao longo da costa da Antártida também era uma parte natural da existência da Terra e que não havia urgência para nenhum iceberg individual.

Mas a preocupação aqui é que as plataformas de gelo na Antártida Ocidental estão ficando mais finas em meio à crise climática, o que pode fazer com que mais icebergs flutuem e levar ao derretimento mais rápido do gelo terrestre, elevando assim o nível do mar.

“Não acho que devamos nos preocupar excessivamente com isso”, disse Brearley. “Mas, em geral, devemos nos preocupar com os icebergs – entender sua quantidade, suas origens, o que eles significam para o gelo terrestre e sua estabilidade no futuro.”

A massa gigante é ligeiramente maior que Rhode Island e duas vezes maior que Londres. Foto: MODIS/NASA

Quanto tempo durará esse ciclo?

Embora os pesquisadores não saibam por quanto tempo o iceberg continuará girando, Brearley destacou em um estudo de janeiro de 2015 que pesquisadores do British Antarctic Survey encontraram uma boia de perfilagem, uma ferramenta usada para medir a superfície da superfície, que estava na coluna de Taylor há quatro anos. A boia tem aproximadamente o tamanho de um ser humano, então os pesquisadores não imaginaram que o iceberg permaneceria na coluna por tanto tempo.

“É possível que uma combinação de variações do vento e da corrente, além do formato exato do iceberg, faça com que ele se afaste da coluna de Taylor. Mas estamos bastante surpresos que tenha durado tanto tempo. Então, veremos”, acrescentou.

O Dr. Tony Koslow, oceanógrafo emérito da Scripps Institution of Oceanography da Universidade da Califórnia, em San Diego, disse que, devido ao grande tamanho do monte submarino, o iceberg pode continuar a girar por muito tempo, até mesmo anos.

Os montes submarinos são conhecidos por serem ricos em biodiversidade marinha, já que as correntes oceânicas que fluem ao redor deles criam condições ideais para que invertebrados se fixem nas montanhas ou para que outras espécies se alimentem de partículas de alimentos carregadas pelas correntes, disse Koslow à CNN em uma reportagem anterior.

O derretimento de icebergs pode influenciar essas condições naturais, mas mais pesquisas são necessárias para ter certeza, disse Watling.

"Acredito que isso reduziria a biodiversidade na coluna d'água, mas teria um impacto moderado na vida marinha que vive no fundo do mar. Este iceberg é grande o suficiente para participar da produção primária, como as diatomáceas, que são produzidas quando a água rica em nutrientes sobe e alimenta o fitoplâncton. Portanto, se isso acontecer, o suprimento de alimentos seria reduzido", disse Watling por e-mail.

"Não vejo motivo para preocupação", acrescentou. "Mas é realmente ótimo e prova mais uma vez o quão interessante é o mundo em que vivemos."

Ha Trang (de acordo com a CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html