A sonda SLIM se preparará para pousar na superfície da Lua em janeiro de 2024, prometendo tornar o Japão o quinto país a fazê-lo, depois da União Soviética, Estados Unidos, China e Índia.
Simulação da nave espacial SLIM se preparando para pousar. Foto: JAXA
O módulo lunar robótico japonês SLIM chegou à órbita lunar em 25 de dezembro, conforme programado, de acordo com a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA). A nave espacial entrou na órbita lunar às 13h51 do mesmo dia, horário de Hanói.
Autoridades da JAXA disseram que a nave espacial está em uma órbita elíptica e leva 6,4 horas para voar ao redor da Lua, a 600 km da superfície do corpo celeste em seu ponto mais próximo e a 4.000 km em seu ponto mais distante. O novo marco coloca a SLIM a caminho de pousar na Lua em 19 de janeiro de 2024. Este será um sucesso histórico porque, até o momento, apenas quatro países: União Soviética, Estados Unidos, China e Índia pousaram naves espaciais na Lua.
O SLIM, com 2,7 metros de comprimento, foi lançado em 6 de setembro, juntamente com o XRISM, o poderoso telescópio espacial de raios X. Ambas as naves espaciais japonesas foram posicionadas na órbita da Terra, e o XRISM ainda está lá. Mas o SLIM se libertou da gravidade do planeta em 30 de setembro, iniciando sua longa jornada energeticamente eficiente até a Lua. A sonda já iniciou os preparativos para sua tentativa de pouso. O SLIM pousará na área-alvo com uma precisão de 100 metros, abrindo caminho para explorações mais ambiciosas.
De acordo com a JAXA, a missão SLIM visa encontrar a tecnologia de pouso de precisão necessária para futuras sondas lunares e testá-la na superfície lunar com um protótipo em pequena escala. Se tudo correr conforme o planejado, a missão SLIM lançará duas minissondas após o pouso. O par fornecerá um sistema independente para comunicação direta com a Terra.
A SLIM não é a primeira nave espacial japonesa a atingir a superfície lunar. A Hiten o fez em 1990, seguida pela SELENE (Selenological and Engineering Explorer), ou Kaguya, em 2007. A Hakuto-R, uma sonda construída pela iSpace, com sede em Tóquio, também atingiu a órbita em março e tentou pousar um mês depois, mas caiu após seus sensores ficarem presos na borda de uma cratera lunar.
An Khang (De acordo com o espaço )
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