A espaçonave SLIM está se preparando para pousar na superfície da Lua em janeiro de 2024, prometendo tornar o Japão o quinto país a alcançar esse feito, depois da União Soviética, dos Estados Unidos, da China e da Índia.
Simulação da espaçonave SLIM se preparando para pousar. Foto: JAXA
O módulo lunar automatizado SLIM do Japão alcançou a órbita lunar em 25 de dezembro, conforme planejado, de acordo com a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). A espaçonave entrou em órbita lunar às 13h51, horário de Hanói, no mesmo dia.
Autoridades da JAXA afirmaram que a espaçonave está em órbita elíptica e levou 6,4 horas para orbitar a Lua, passando a 600 km da superfície em seu ponto mais próximo e a 4.000 km em seu ponto mais distante. Este novo marco representa o progresso da SLIM rumo ao seu objetivo de pousar na Lua em 19 de janeiro de 2024. Isso seria um sucesso histórico, pois, até o momento, apenas quatro países – União Soviética, Estados Unidos, China e Índia – conseguiram pousar espaçonaves na Lua com segurança.
A sonda SLIM, com 2,7 metros de comprimento, foi lançada em 6 de setembro juntamente com o XRISM, o poderoso telescópio espacial de raios X. Ambas as sondas japonesas estão em órbita terrestre, e o XRISM permanece lá. Mas a SLIM escapou da gravidade do planeta em 30 de setembro, iniciando sua longa e eficiente jornada rumo à Lua. A sonda começou os preparativos para uma tentativa de pouso. A SLIM pousará em sua área alvo com uma precisão de 100 metros, abrindo caminho para atividades de exploração mais ambiciosas.
Segundo a JAXA, a missão SLIM tem como objetivo encontrar a tecnologia de pouso precisa necessária para futuras sondas lunares e testar essa tecnologia na superfície lunar com um protótipo em pequena escala. Se tudo correr conforme o planejado, a SLIM implantará duas mini-sondas após o pouso. Esse par de sondas fornecerá um sistema independente para comunicação direta com a Terra.
A SLIM não é a primeira espaçonave japonesa a alcançar a superfície lunar. A espaçonave Hiten fez isso em 1990, seguida pela SELENE (Selenological and Engineering Explorer), também conhecida como Kaguya, em 2007. A Hakuto-R, uma sonda construída pela iSpace, com sede em Tóquio, também alcançou a órbita em março e tentou pousar um mês depois, mas colidiu devido à interferência de sensores na borda de uma cratera na Lua.
An Khang (De acordo com o espaço )
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