Desafios da ASEAN na gestão de disputas no Mar do Leste

Em um artigo publicado no Hindustan Times, o acadêmico indiano Rahul Mishra* argumentou que a ASEAN parece estar entrando em uma fase em que o bloco fará mais do que apenas "se defender" da China.

Segundo o autor, o Mar da China Meridional tem sido foco de atenção global devido ao aumento das tensões entre as superpotências, às disputas territoriais e às ações da China na região, incluindo a publicação do chamado “mapa padrão 2023”, que inclui territórios adicionais no Mar da China Meridional. Este mapa também reivindica ilegalmente alguns territórios disputados com a Índia – algo que tem sido fortemente contestado pela Malásia, Indonésia, Filipinas e Índia.

Líderes presentes na 20ª Cúpula ASEAN-Índia, no âmbito da 43ª Cúpula da ASEAN e cúpulas correlatas, em Jacarta, Indonésia. (Foto: Anh Son)

A China é conhecida por suas estratégias duais no Mar do Sul da China. Por um lado, mantém um diálogo prolongado com os países da ASEAN sobre o Código de Conduta no Mar do Sul da China (CoC), enquanto, por outro, persegue implacavelmente uma estratégia de "fatias de salame", recuperando ilhas e intensificando as atividades na zona cinzenta do Mar do Sul da China. Isso representa um desafio à estabilidade regional, afetando diretamente a ASEAN, especialmente em um contexto que exige a capacidade de resolver questões pacificamente .

O artigo observa que as táticas da China na zona cinzenta do Mar da China Meridional foram intensificadas sob a liderança do Secretário-Geral Xi Jinping. Desde 2013, Pequim tem implementado atividades significativas de recuperação de terras e militarização dessas ilhas. A China aumentou o uso de milícias marítimas para ameaçar os países da ASEAN com reivindicações territoriais no Mar da China Meridional. O incidente mais recente foi o ataque com jatos de água disparados por navios chineses contra a Guarda Costeira das Filipinas nessas áreas do mar.

A comunidade internacional condenou o uso de canhões de água pela China contra as Filipinas. O Ministério das Relações Exteriores filipino criticou as ações da China, classificando-as como um ato que mina os esforços para fortalecer a confiança entre Manila e Pequim. O autor afirmou que a China intensificou as tensões ao divulgar um mapa controverso reivindicando soberania sobre a maior parte do Mar da China Meridional, o Mar da China Oriental, Taiwan e áreas ao redor de um vasto território, incluindo partes da Índia.

Historicamente, a maioria dos Estados-membros da ASEAN tem utilizado “medidas defensivas” como estratégia para lidar com a China, enquanto, simultaneamente, a ASEAN tem priorizado tanto a “prevenção de conflitos” quanto a “gestão de conflitos” como ferramentas paralelas para gerir disputas no Mar da China Meridional. Segundo especialistas indianos, ambas as estratégias têm apresentado resultados abaixo do ideal no controle do comportamento da China, especialmente no que diz respeito às suas ações unilaterais no Mar da China Meridional.

Embora a China tenha se tornado o parceiro comercial mais importante para os países da ASEAN, os Estados Unidos continuam sendo um parceiro de segurança fundamental para muitos estados costeiros, enquanto países-chave da União Europeia (UE), Japão, Austrália e Índia também desempenham papéis importantes na manutenção da estabilidade da segurança regional. As rápidas mudanças geopolíticas levaram a uma mudança na percepção da China, o que ficou claramente refletido na declaração do primeiro-ministro de Singapura, Lee Hsien Loong, na Conferência sobre o Futuro da Ásia, em 5 de outubro de 2023.

“Os Estados Unidos têm sido dominantes nesta região e deram aos países espaço para crescerem, se desenvolverem e competirem entre si pacificamente, sem serem coagidos ou pressionados. E é por isso que eles ainda são bem-vindos depois de todos esses anos. E se a China conseguir algo semelhante, acredito que a região poderá prosperar”, disse ele.

Essa declaração, segundo o acadêmico Rahul Mishra, resume as opiniões da ASEAN e da maioria de seus membros sobre a China e os EUA.

A crescente assertividade da China é vista cada vez mais como uma preocupação imediata de segurança, enquanto dúvidas sobre o status dos Estados Unidos como um parceiro confiável também ressurgiram. A ausência do presidente Joe Biden na Cúpula do Leste Asiático em Jacarta foi um sinal revelador. A ASEAN continua relutante em demonstrar publicamente solidariedade aos EUA, mesmo que a dependência econômica e as preocupações com a possibilidade de provocar tensões com a China continuem a dificultar os esforços da ASEAN.

Além disso, o bloco tem tido dificuldades em articular uma posição unificada para defender seus interesses comuns. Após a China anunciar seu “mapa padrão 2023”, a ASEAN não emitiu uma declaração conjunta. Em vez disso, muitos Estados-membros emitiram declarações separadas. As Filipinas, sob a presidência de Bongbong Marcos, adotaram uma política externa mais assertiva em relação à China e reconsideraram sua aliança com os Estados Unidos.

É compreensível que os países do Sudeste Asiático se encontrem num dilema ao lidar com a China, mantendo-se cautelosos ao expressarem suas opiniões sobre o Mar da China Meridional. A recente declaração do primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, sobre o assunto é um exemplo típico. A Malásia criticou a China após a publicação do mapa. No entanto, o líder malaio suavizou posteriormente sua posição em relação à explicação chinesa.

O General Phan Van Giang (segundo da direita), membro do Politburo e Ministro da Defesa Nacional do Vietnã, lidera uma delegação militar vietnamita de alto escalão para participar da 9ª Reunião de Ministros da Defesa da ASEAN Plus, no Camboja, de 3 a 5 de dezembro de 2023. (Fonte: VNA)

Segundo o pesquisador Rahul Mishra, essa hesitação decorre das ações da China tanto na afirmação de suas reivindicações territoriais quanto na demonstração de um compromisso sincero com a resolução de desentendimentos e divergências. Essa é uma das razões pelas quais quaisquer declarações ou tentativas de apaziguar as preocupações dos países do Sudeste Asiático são geralmente aceitas sem grande resistência.

No entanto, o Sr. Rahul Mishra afirmou que a ASEAN parece estar entrando em uma fase em que fará mais do que apenas “defender-se” da China. O fortalecimento dos laços bilaterais e multilaterais de defesa e segurança com os EUA, o Japão, a UE, a Austrália e a Índia, bem como a busca por uma posição unificada da ASEAN, demonstram essa estratégia. O Exercício de Solidariedade da ASEAN – o primeiro exercício militar conjunto da ASEAN – e o estabelecimento da Visão Marítima da ASEAN demonstram a determinação da ASEAN em dar mais atenção aos desafios que o bloco enfrenta no Mar da China Meridional e na região mais ampla do Indo-Pacífico.

A declaração de Yang Jiechi, líder chinês, em 2010, sobre o desequilíbrio de poder entre a China e os países do Sudeste Asiático permanece relevante até hoje. Em seu discurso no 17º Fórum Regional da ASEAN, em Hanói, Vietnã, como Ministro das Relações Exteriores da China, ele afirmou: “A China é um país grande e os outros países são pequenos, isso é um fato”. Os desafios impostos pela China estão levando muitos países da região a reconsiderarem sua posição em relação ao país.

Embora a ASEAN reconheça os desafios impostos pela China, encontrar uma abordagem satisfatória para resolver a disputa no Mar do Sul da China continua sendo uma tarefa difícil, afirma Rahul Mishra. Os Estados-membros, porém, dependem cada vez mais de parcerias externas e formulam respostas individuais. Contudo, a solução definitiva para a questão do Mar do Sul da China e para o dilema da China deve vir da própria ASEAN.

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* Pesquisador Principal , Programa de Pesquisa e Extensão Indo- Pacífico , Coordenador do Programa de Estudos Europeus, Universidade da Malásia.

Fonte: https://baoquocte.vn/thach-thuc-cua-asean-ve-quan-ly-tranh-chap-tai-bien-dong-253643.html