Asteroides estão se aproximando da Terra. Há tempo suficiente para detê-los?

(CLO) O asteroide 2024 YR4, apelidado de "assassino de cidades", está causando preocupação entre os cientistas , pois tem uma chance de 1 em 43 (2,3%) de colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032.

Medindo de 40 a 90 metros de diâmetro, ele poderia causar uma explosão equivalente a múltiplas bombas nucleares se atingisse a superfície do planeta. Esse risco está levando astrônomos a pesquisar rapidamente planos de resposta, já que o tempo para agir está se esgotando.

Este asteroide só foi descoberto em 27 de dezembro de 2024 pelo sistema ATLAS da NASA e imediatamente entrou na lista de objetos perigosos do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS).

A observação mais recente, feita em 7 de fevereiro usando o telescópio Gemini Sul, no Chile, mostrou que ele tem cerca de 54 metros de diâmetro — aproximadamente o tamanho de uma grande torre.

O asteroide 2024 YR4 foi observado pelo telescópio Gemini Sul de 8,1 metros em 7 de fevereiro. Foto: LPL

Atualmente, 2024 YR4 está a cerca de 59,5 milhões de quilômetros da Terra. Em 2025, ainda estará muito fraco para ser detectado por telescópios terrestres. Os cientistas só poderão observá-lo novamente em 2028, quando se aproximará novamente da Terra.

Isso significa cerca de três anos de "cegueira", sem conseguir refinar sua trajetória. Se novos dados confirmarem o risco de colisão até 2028, mal haverá tempo para montar qualquer missão de deflexão.

Uma opção possível é usar o método DART, que obteve sucesso em 2022, quando uma espaçonave atacou e desviou a órbita do asteroide Dimorphos.

No entanto, o 2024 YR4 pode ser uma "pilha de entulho" – um conjunto de pedaços de rocha frouxamente fixados. Se uma nave espacial colidisse com ele, em vez de alterar sua órbita, haveria o risco de o asteroide se fragmentar em muitos pedaços menores e continuar avançando em direção à Terra em diferentes direções.

Outra opção seria usar uma arma nuclear para desviá-lo. Isso proporcionaria mais propulsão, mas também acarretaria riscos significativos. Se detonada muito perto, poderia fragmentar o asteroide em centenas de pedaços menores, levando a um desastre de maior escala.

Além disso, tratados internacionais proíbem testes de armas nucleares no espaço, tornando esta uma opção controversa.

Os cientistas estão usando o tempo restante até 2028 para coletar mais dados sobre o 2024 YR4. O Telescópio Espacial James Webb (JWST) deverá se juntar às observações em março de 2025 para fornecer mais informações sobre sua composição e estrutura.

Se o risco de colisão continuar alto, as agências espaciais poderão ter que apressar uma missão de deflexão já em 2028.

Com a contagem regressiva para 2032, a corrida para evitar um possível desastre está se tornando mais intensa do que nunca.

Hoai Phuong (de acordo com Space, Daily Galaxy)

Fonte: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-ngay-cang-gan-trai-dat-con-nguoi-co-du-thoi-gian-ngan-chan-post334623.html