Cabelo - um material potencial para a indústria têxtil

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Só nos EUA e no Canadá, 32 toneladas de cabelo são descartadas todos os dias. Trata-se de uma fonte de matéria-prima que não só ajuda a reduzir a poluição ambiental, como também é barata para ser reciclada em tecido para roupas.

Um casaco feito de pelos. Foto: WASHINGTON POST

Designer de materiais baseada em Amsterdã, Holanda, Zsofia Kollar afirma que sempre foi apaixonada por cabelos. Segundo ela, o cabelo é precioso quando está na cabeça, mas quando é cortado, torna-se algo que pode causar repulsa em muitas pessoas. A partir de sua paixão por cabelos, Kollar encontrou uma maneira de usá-los para transformá-los em roupas. Em 2021, ela fundou a startup Human Material Loop, que transforma cabelos espalhados pelo chão de barbearias em tecidos para roupas, cortinas, carpetes e móveis.

O processo envolve tratar o cabelo com produtos químicos, limpá-lo e alterar sua cor e textura para que possa ser transformado em fio. Kollar afirma que os produtos químicos são ecologicamente corretos e não representam riscos à saúde humana. O cabelo processado, diz ela, pode ser tingido de qualquer cor, exceto branco, e transformado em tecido como qualquer outro fio. Enquanto alguns estilistas criaram peças artísticas feitas de cabelo humano, Kollar tenta fazer com que seus tecidos pareçam o mais naturais possível.

A tecelagem com cabelo traz dois benefícios ambientais, afirma a designer. Primeiro, evita que o cabelo vá para aterros sanitários e incineradores, que emitem grandes quantidades de gases de efeito estufa. Segundo, evita as consequências de desmatar terras para cultivar algodão, perfurar petróleo para produzir fibras sintéticas ou tosquiar lã de ovelha, que libera toneladas de metano, que aquece o planeta. Além disso, todo o processamento necessário é caro. Os tecidos à base de cabelo da Human Material Loop são atualmente mais caros do que lã, algodão ou poliéster porque é uma startup que produz tecidos em pequenos lotes, diz Kollar. Mas, quando atingem a produção em larga escala, podem oferecer preços muito competitivos.

Além da indústria têxtil, empresas e organizações sem fins lucrativos têm recentemente transformado resíduos de cabelo em fertilizante, usado como limpador de derramamentos de óleo ou decomposto em aminoácidos essenciais para uso em produtos de beleza. Para que a indústria têxtil capilar cresça, ela precisará coletar grandes quantidades de cabelo, o que pode ser um desafio logístico. Na Índia e em Bangladesh, por exemplo, a indústria de perucas e os fabricantes de fertilizantes dependem de trabalhadores com baixos salários para vender cabelo ou retirá-lo de salões de beleza.

De acordo com um relatório da empresa de gerenciamento de resíduos Green Circle Salons, 32 toneladas de cabelo são jogadas fora todos os dias somente nos EUA e Canadá.

Ankush Gupta, instrutor de química no Centro Homi Bhabha para Educação Científica em Mumbai, Índia, disse que usar cabelo reciclado exige muito trabalho para coletá-lo. Dependendo do país, o custo da coleta de cabelo pode aumentar, dificultando a obtenção de lucro. Um modelo de coleta de cabelo em larga escala é a Matter of Trust, uma organização sem fins lucrativos que administra uma das maiores coletas de cabelo dos Estados Unidos. O grupo coleta centenas de toneladas de cabelo todos os anos para criar tapetes para limpar manchas de óleo ou fertilizar o solo. Nos últimos 25 anos, o grupo recrutou uma rede de milhares de doadores — incluindo barbearias, salões de beleza e pessoas comuns que colecionam enfeites de cabelo.

KHANH MINH

Fonte