Qual é o peso da Terra?

Os especialistas levaram centenas de anos para estimar a massa da Terra e, até hoje, não há consenso sobre o valor exato.

É muito difícil calcular a massa exata da Terra. Foto: Science Times — É muito difícil calcular a massa exata da Terra. Foto: *Science Times*

A Terra contém tudo, desde rochas sólidas e minerais até milhões de organismos vivos, e é coberta por inúmeras estruturas naturais e artificiais. Portanto, não há uma resposta exata para a pergunta de quanto pesa a Terra. O peso da Terra depende da força da gravidade que atua sobre ela, o que significa que a Terra pode pesar trilhões de quilogramas ou nada, de acordo com o Live Science .

Segundo a NASA, a massa da Terra é de 5,9722×10²⁴ kg, o que equivale a cerca de 13 quatrilhões de pirâmides egípcias de Quéfren (cada pirâmide pesa 4,8 bilhões de kg). A massa da Terra flutua ligeiramente devido à poeira cósmica e aos gases que escapam da atmosfera, mas essas pequenas variações não afetam o planeta por bilhões de anos.

No entanto, físicos de todo o mundo ainda não chegaram a um consenso sobre o valor acima, e o processo de cálculo não é uma tarefa fácil. Como é impossível colocar a Terra inteira na balança, os cientistas precisam usar a triangulação para calcular sua massa.

O primeiro ingrediente na medição é a lei da gravitação universal de Isaac Newton, de acordo com Stephan Schlamminger, metrologista do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA. Tudo que possui massa tem uma força gravitacional, o que significa que quaisquer dois objetos sempre terão uma força atuando sobre eles. De acordo com a lei da gravitação universal de Newton, a força gravitacional entre dois objetos (F) pode ser determinada multiplicando-se as respectivas massas dos objetos (m₁ e m₂), dividindo-se pelo quadrado da distância entre seus centros (r²) e, em seguida, multiplicando-se pela constante gravitacional (G), ou seja, F = G x ((m₁ x m₂)/r²).

Usando essa equação, os cientistas poderiam, teoricamente, medir a massa da Terra medindo a força gravitacional do planeta sobre um objeto em sua superfície. Mas o problema era que ninguém ainda havia calculado um valor exato para G. Em 1797, o físico Henry Cavendish iniciou o experimento de Cavendish. Usando um objeto chamado balança de torção, feito de duas hastes giratórias com bolas de chumbo acopladas, Cavendish descobriu a força gravitacional entre elas medindo o ângulo na haste, que mudava conforme a bola menor era atraída pela bola maior.

Conhecendo as massas e as distâncias entre as esferas, Cavendish calculou G = 6,74×10−11 m3 kg–1 s–2. Hoje, o Comitê de Dados do Conselho Internacional para a Ciência determina G = 6,67430 x 10−11 m3 kg–1 s–2, um valor ligeiramente diferente do cálculo original de Cavendish. Os cientistas então usaram G para calcular a massa da Terra, utilizando as massas conhecidas de outros objetos, e chegaram ao valor que conhecemos hoje: 5,9722×10−24 kg.

No entanto, Schlamminger enfatiza que, embora as equações de Newton e a balança de torção sejam ferramentas importantes, suas medições ainda são suscetíveis a erros humanos. Nos séculos que se seguiram ao experimento de Cavendish, diferentes cientistas mediram G dezenas de vezes, cada vez com resultados ligeiramente diferentes. Embora ínfimas, as diferenças são suficientes para alterar o cálculo da massa da Terra e confundir os cientistas que tentam medi-la.

An Khang (Segundo o Live Science )

Link da fonte