China “retalia” contra proibições ocidentais de chips

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O Ministério do Comércio da China disse em 3 de julho que dois minerais, gálio e germânio, juntamente com mais de 30 metais relacionados e outros materiais (matérias-primas essenciais para a produção de semicondutores e dispositivos eletrônicos), estarão sujeitos a controles de exportação a partir de 1º de agosto.

De acordo com o Ministério do Comércio da China, os controles de exportação de itens relacionados ao gálio e ao germânio são necessários "para proteger a segurança e os interesses nacionais".

Os exportadores terão que solicitar uma licença ao Ministério do Comércio se quiserem começar ou continuar enviando mercadorias para o exterior e terão que relatar detalhes de seus clientes estrangeiros, bem como como eles usam os metais.

Além disso, as exportações de itens com impacto significativo na segurança nacional listados no aviso do ministério exigirão aprovação do Conselho de Estado, o gabinete da China.

"Gol contra"

As novas restrições ao gálio e ao germânio afetam metais especiais produzidos e refinados principalmente na China, dando ao país vantagem em diversos setores avançados. Nenhum dos metais é comercializado em grandes quantidades, mas ambos têm aplicações importantes em setores específicos, notadamente na fabricação de semicondutores.

Tanto o gálio quanto o germânio aparecem entre os 50 minerais que o Serviço Geológico dos EUA considera "críticos", o que significa que são essenciais para a economia ou a segurança nacional dos EUA e têm cadeias de suprimentos vulneráveis a interrupções.

A China é a maior produtora mundial de gálio e germânio, então qualquer redução em sua produção poderia potencialmente desacelerar a produção ou aumentar os preços para os fabricantes e seus clientes nos setores de tecnologia, telecomunicações, energia e automotivo, de acordo com a agência.

Mundo - China — O gálio é usado em semicondutores compostos, que ajudam dispositivos a funcionar mais rápido com menor consumo de energia. O metal também é usado em equipamentos militares , como o germânio. Foto: Financial Times

No entanto, esses metais não são particularmente raros ou difíceis de encontrar, embora a China os venda a preços baixos, enquanto o custo de mineração é relativamente alto. Ambos os metais são subprodutos do processamento de outras commodities, como carvão e bauxita (essenciais para a fabricação de alumínio). Quando a oferta limitada eleva os preços, produzir esses metais em outros lugares não é tão difícil.

“Quando eles pararam de cortar os preços, de repente se tornou mais viável minerar esses metais no Ocidente, e a China marcou um gol contra”, disse Christopher Ecclestone, estrategista do banco de investimentos Hallgarten & Co., sediado em Nova York.

"Por um curto período, eles ficarão mais caros, mas depois a China perderá seu domínio no mercado. O mesmo já aconteceu com outras coisas, como antimônio, tungstênio e terras raras", disse o Sr. Ecclestone.

Algumas empresas chinesas também estão preocupadas com a possibilidade de os controles de exportação saírem pela culatra. "Isso pode prejudicar os negócios dos fabricantes chineses durante a crise econômica, mas o impacto no mercado internacional no curto prazo é limitado", disse um diretor de uma empresa chinesa de semicondutores.

"Olho por olho"

A decisão da China ocorre após a Holanda anunciar novos controles de exportação de equipamentos avançados de fabricação de chips em 30 de junho, impulsionando ainda mais os esforços de Washington para limitar a capacidade de fabricação de chips da China.

Empresas holandesas, incluindo a ASML — uma das mais importantes fabricantes de máquinas de semicondutores do mundo — precisarão solicitar licenças para exportar alguns equipamentos avançados de fabricação de semicondutores para o exterior.

Os controles da Holanda, nominalmente um "país neutro", entrarão em vigor a partir de 1º de setembro.

O anúncio holandês ocorreu logo após relatos da mídia de que os EUA estavam considerando novas restrições para impedir que empresas líderes em chips, como Nvidia e AMD, exportassem chips de inteligência artificial (IA) para a China.

A China disse que isso era “um abuso das medidas de controle de exportação e uma grave violação do livre comércio e das regras do comércio internacional”.

A resposta mais visível de Pequim aos ataques ao seu setor de tecnologia até agora foi sua decisão, em maio, de proibir o uso de produtos da fabricante americana de chips de memória Micron em "infraestrutura nacional crítica", citando riscos à segurança.

A China luta pelo domínio tecnológico em tudo, desde a computação quântica até a inteligência artificial e a fabricação de chips. Os EUA têm tomado medidas cada vez mais duras para impedir que a China ganhe vantagem e estão instando seus aliados na Europa e na Ásia a fazerem o mesmo.

Antes da Holanda, o Japão também adicionou 23 países à lista de países que exigem licenças de exportação, exceto exportações para 42 países e territórios identificados como "amigos".

As tensões comerciais entre a China e os Estados Unidos estão aumentando, com cada lado impondo cada vez mais restrições à exportação com o objetivo de desacelerar as indústrias de alta tecnologia do outro.

Essas medidas têm sido um tópico importante nas negociações de alto nível entre os dois governos e provavelmente serão discutidas pela Secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, durante sua visita a Pequim esta semana .

Nguyen Tuyet (de acordo com WSJ, Bloomberg, SCMP, Financial Times)

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