China “retalia” contra proibições ocidentais de chips

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O Ministério do Comércio da China disse em 3 de julho que dois minerais, gálio e germânio, juntamente com mais de 30 metais relacionados e outros materiais (matérias-primas essenciais para a produção de semicondutores e dispositivos eletrônicos), estarão sujeitos a controles de exportação a partir de 1º de agosto.

Os controles de exportação de itens relacionados ao gálio e ao germânio são necessários “para salvaguardar a segurança e os interesses nacionais”, de acordo com o Ministério do Comércio da China.

Os exportadores terão que solicitar uma licença ao Ministério do Comércio se quiserem começar ou continuar enviando mercadorias para o exterior e terão que relatar detalhes de seus clientes estrangeiros, bem como como os metais são usados.

Além disso, as exportações de itens com impactos significativos à segurança nacional listados no aviso do ministério exigirão aprovação do Conselho de Estado, o gabinete da China.

"Gol contra"

As novas restrições ao gálio e ao germânio afetam metais especiais produzidos e refinados principalmente na China, dando ao país vantagem em diversos setores avançados. Nenhum dos metais é comercializado em grandes quantidades, mas ambos têm aplicações importantes em setores específicos, notadamente na fabricação de semicondutores.

Tanto o gálio quanto o germânio aparecem entre os 50 minerais que o Serviço Geológico dos EUA considera "críticos", o que significa que são essenciais para a economia ou a segurança nacional dos EUA e têm cadeias de suprimentos vulneráveis a interrupções.

A China é a maior produtora mundial de gálio e germânio, então qualquer redução em sua produção poderia potencialmente desacelerar a produção ou aumentar os preços para os fabricantes e seus clientes nos setores de tecnologia, telecomunicações, energia e automotivo, de acordo com a agência.

Mundo - China — O gálio é usado em semicondutores compostos, que ajudam dispositivos a funcionar mais rápido com menor consumo de energia. O metal também é usado em equipamentos militares , como o germânio. Foto: Financial Times

No entanto, esses metais não são particularmente raros ou difíceis de encontrar, embora a China os venda a preços baixos, enquanto o custo de mineração é relativamente alto. Ambos os metais são subprodutos do processamento de outras commodities, como carvão e bauxita (essenciais para a fabricação de alumínio). Como a oferta limitada eleva os preços, produzir esses metais em outros lugares não é tão difícil.

“Quando eles pararam de cortar os preços, de repente se tornou mais viável minerar esses metais no Ocidente, e a China marcou um gol contra”, disse Christopher Ecclestone, estrategista do banco de investimentos Hallgarten & Co., sediado em Nova York.

"Por um curto período, eles ficarão mais caros, mas depois a China perderá seu domínio de mercado. O mesmo já aconteceu com outras coisas, como antimônio, tungstênio e terras raras", disse o Sr. Ecclestone.

Algumas empresas chinesas também estão preocupadas com a possibilidade de os controles de exportação saírem pela culatra. "Isso pode prejudicar os negócios dos fabricantes chineses durante a crise econômica, mas o impacto no mercado internacional no curto prazo é limitado", disse um gerente de uma empresa chinesa de semicondutores.

"Olho por olho"

A decisão da China ocorre após a Holanda anunciar novos controles de exportação de equipamentos avançados de fabricação de chips em 30 de junho, somando-se aos esforços de Washington para limitar a capacidade de fabricação de chips da China.

Empresas holandesas, incluindo a ASML — uma das mais importantes fabricantes de máquinas de semicondutores do mundo — precisarão solicitar licenças para exportar alguns equipamentos avançados de fabricação de semicondutores para o exterior.

Os controles da Holanda, nominalmente um "país neutro", entrarão em vigor a partir de 1º de setembro.

O anúncio holandês ocorreu logo após relatos da mídia de que os EUA estavam considerando novas restrições para impedir que empresas líderes em chips, como Nvidia e AMD, exportassem chips de inteligência artificial (IA) para a China.

A China disse que isso era “um abuso das medidas de controle de exportação e uma grave violação do livre comércio e das regras do comércio internacional”.

A resposta mais clara de Pequim aos ataques ao seu setor de tecnologia até agora foi sua decisão, em maio, de proibir o uso dos produtos da fabricante americana de chips de memória Micron em "infraestrutura nacional crítica", citando riscos à segurança.

A China luta pelo domínio tecnológico em tudo, desde computação quântica até inteligência artificial e fabricação de chips. Os EUA têm tomado medidas cada vez mais duras para impedir que a China ganhe vantagem e estão instando aliados na Europa e na Ásia a fazerem o mesmo.

Antes da Holanda, o Japão também adicionou 23 produtos à lista de produtos que exigem licenças de exportação, exceto exportações para 42 países e territórios identificados como "amigos".

As tensões comerciais entre a China e os Estados Unidos têm aumentado, com cada lado impondo cada vez mais restrições à exportação com o objetivo de desacelerar as indústrias de alta tecnologia do outro.

Essas medidas têm sido um tópico importante nas negociações de alto nível entre os dois governos e provavelmente serão discutidas pela Secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, durante sua visita a Pequim esta semana .

Nguyen Tuyet (de acordo com WSJ, Bloomberg, SCMP, Financial Times)

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