China envia o grupo mais jovem de astronautas ao espaço

A sonda espacial Shenzhou-17 foi lançada do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na orla do Deserto de Gobi, no noroeste da China, com o apoio de um foguete Longa Marcha-2-F, às 11h14 do dia 26 de outubro (horário local), segundo a AP. A sonda espacial Shenzhou-17 deverá se conectar à Estação Espacial Tiangong, da China, em órbita terrestre.

A idade média dos três membros da tripulação da Shenzhou-17 é de 38 anos, a mais jovem desde que o país começou a construir a Estação Espacial Tiangong, de acordo com a Administração Espacial Tripulada da China.

Liderando a missão de seis meses está Tang Hongbo (48), que faz parte do segundo grupo de astronautas da China e fez parte da primeira tripulação enviada à Estação Espacial Tiangong em 2021. Acompanhando-o estão dois astronautas, Tang Shengjie e Jiang Xinlin — ambos na casa dos trinta, parte do terceiro grupo de astronautas da China e em sua primeira missão a Tiangong.

(Da esquerda para a direita) Os astronautas Jiang Xinlin, Tang Shengjie e Tang Hongbo antes do lançamento da Shenzhou 17 em 26 de outubro.

A China iniciou o processo seletivo para sua quarta turma de astronautas, buscando candidatos com doutorado em áreas que vão de biologia, física e química a engenharia biomédica e astronomia. É também a primeira vez que o país abre recrutamento para Hong Kong e Macau, duas regiões administrativas especiais da China.

Pequim está planejando colocar astronautas na Lua nesta década, em meio à competição com os Estados Unidos e a Rússia por novas conquistas no espaço.

A estação espacial Tiangong tornou-se um símbolo da crescente confiança da China nesta corrida, após ter sido excluída da Estação Espacial Internacional (EEI) por décadas. A lei americana proíbe a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) de qualquer cooperação direta ou indireta com a China.

A lua foi subestimada em 40 milhões de anos.

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