O programa Artemis II ainda não pode ser lançado, mas a NASA continua acelerando a produção do Artemis III.

Apesar de ter montado o módulo Artemis III, a NASA ainda não lançou o Artemis II devido a problemas técnicos e aos rigorosos procedimentos de teste necessários para garantir a segurança da tripulação.

A NASA iniciou a montagem do foguete lunar Artemis III no Centro Espacial Kennedy, uma futura missão que levará astronautas de volta à superfície lunar pela primeira vez em mais de meio século. O anúncio, feito em agosto de 2025, destaca a rápida expansão do sistema de hardware Artemis.

Na verdade, partes do enorme motor central do foguete já foram construídas, representando um progresso impressionante em direção ao objetivo de longo prazo da NASA: estabelecer uma presença sustentável na Lua.

O foguete Artemis III está sendo montado no Centro Espacial Kennedy, marcando um passo ousado da NASA em sua jornada para levar humanos de volta à Lua. (Fonte: Shutterstock)

Mas, mesmo com os engenheiros se preparando para o próximo capítulo da exploração espacial, com a NASA anunciando a data da primeira missão tripulada de volta à Lua, a Artemis II ainda não deixou a Terra.

Então, a grande questão é: por que a NASA está construindo a Artemis III se a Artemis II ainda nem foi lançada? A resposta não está na distração, mas na complexidade do desenvolvimento paralelo. Enquanto a Artemis III está sendo construída, a Artemis II ainda está concluindo as etapas finais de verificação de segurança, solucionando problemas técnicos e se preparando para a tripulação. Infelizmente, essas tarefas estão se mostrando mais difíceis do que o previsto inicialmente.

O que está impedindo o avanço do Artemis II?

Imagem de simulação de uma espaçonave sendo lançada rumo à Lua. (Fonte: Shutterstock)

A missão Artemis II será a primeira missão tripulada da NASA ao redor da Lua desde a Apollo 17, em 1972. A espaçonave Orion levará quatro astronautas em uma viagem de aproximadamente 10 dias. A tripulação inclui o piloto Victor Glover, o comandante Reid Wiseman e os especialistas de missão Jeremy Hansen e Christina Koch.

A missão estava originalmente programada para 2024, mas foi adiada para não antes de fevereiro de 2026 — possivelmente até abril. Isso porque os engenheiros precisam corrigir uma série de problemas técnicos descobertos após a missão não tripulada Artemis I, em 2022. Durante essa missão, o escudo térmico da Orion completou sua função, mas sofreu uma erosão inesperada, levando a NASA a analisar mais detalhadamente como o material reage às temperaturas extremas da reentrada. A NASA não quer correr riscos: o escudo precisa suportar temperaturas de até 2.700 graus Celsius (5.000 graus Fahrenheit) para garantir a segurança da tripulação.

Além do escudo térmico, os sistemas de suporte à vida e de energia da Orion também estão sob escrutínio. Problemas com a unidade de controle ambiental (responsável por manter o ar e a temperatura da cabine) e com a bateria interna obrigaram a NASA a estender seu ciclo de testes até 2025. Enquanto isso, os sistemas terrestres no Centro Espacial Kennedy — incluindo a plataforma de abastecimento e a plataforma de acesso da tripulação — foram modernizados para aumentar a confiabilidade. Cada correção exige novas simulações, testes e certificações antes que as tripulações possam embarcar.

Autoridades da NASA enfatizaram que o cronograma não pode ter prioridade sobre a segurança da tripulação. A agência priorizou a integração do hardware da Artemis III enquanto os engenheiros da Artemis II concluíam metodicamente as etapas de teste.

“Vamos lançar a espaçonave quando ela estiver pronta, quando a equipe estiver pronta, e vamos executar esta missão da melhor maneira possível”, disse Reid Wiseman, comandante da Artemis II. Essa mentalidade reflete a visão mais ampla da NASA: o progresso continuará, mas a contagem regressiva só começa quando todos os sistemas e pessoas estiverem totalmente preparados.

Artemis III: Missão à Espera

Foto da apresentação do programa Artemis da NASA. (Fonte: Shutterstock)

Enquanto a missão Artemis II passa por verificações finais, a NASA avança com a Artemis III – um passo ousado rumo ao retorno humano à Lua. A agência iniciou a preparação do estágio central do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e de dois foguetes auxiliares de combustível sólido no Centro Espacial Kennedy em meados de 2025. Os técnicos estão testando e montando os componentes do hardware, enquanto a cápsula tripulada Orion e o módulo de serviço, construído na Europa, estão sendo equipados em instalações separadas, informou a NASA.

A missão Artemis III deverá levar astronautas à região polar sul da Lua – uma área de particular interesse para os cientistas devido à presença de gelo de água e à sua geologia singular. No entanto, a NASA ainda não anunciou a lista de astronautas que desempenharão essas funções históricas.

A missão utilizará tecnologias testadas nas missões Artemis I e II, incluindo o sistema de navegação da Orion e os links de comunicação no espaço profundo. A Artemis III também contará com novos equipamentos comerciais – especificamente a espaçonave Starship do Sistema de Pouso Humano (HLS) da SpaceX – para transportar astronautas da órbita lunar até a superfície.

A coordenação entre a NASA, a SpaceX e os parceiros internacionais é rigorosa, pois atrasos em um programa podem levar a atrasos em outros. Por enquanto, no entanto, a NASA permanece focada na Artemis II. Somente quando a tripulação retornar em segurança poderemos saber mais sobre a Artemis III e a viagem de volta à Lua.

Segundo a NASA, a Artemis III será uma das mais ambiciosas façanhas de engenharia e engenhosidade humana já realizadas no espaço profundo. A missão não só nos ajudará a compreender melhor a Lua através da coleta de amostras e dados, como também inspirará a próxima geração de exploradores – o que a NASA chama de “Geração Artemis”.

Senhor Quang

Fonte: https://vtcnews.vn/artemis-ii-chua-the-cat-canh-nasa-van-tang-toc-che-tao-artemis-iii-ar972445.html