A China cria fibra de seda super-resistente, 6 vezes mais forte que o Kevlar.

Cientistas chineses sintetizaram a primeira fibra de seda de aranha completa a partir de bichos-da-seda geneticamente modificados, que é mais resistente do que "a maioria das fibras naturais e sintéticas", como o Kevlar.

Seda de aranha produzida por bichos-da-seda geneticamente modificados. Foto: Mi Junpeng

Em um estudo publicado em 20 de setembro na revista Matter, cientistas da Universidade Donghua, em Xangai, relataram que as fibras de seda de aranha possuem alta resistência à tração e excepcional tenacidade. A tenacidade da seda de aranha é seis vezes maior que a do Kevlar e sua resistência à tração (capacidade de suportar tensão quando esticada) é superior à do náilon. Mi Junpeng, autor principal do estudo, afirmou que as novas fibras têm diversas aplicações, incluindo suturas cirúrgicas, roupas à prova de balas, materiais inteligentes e tecnologia aeroespacial.

A equipe utilizou a ferramenta de edição genética CRISPR-Cas9 para modificar geneticamente os ovos do bicho-da-seda, adicionando um gene para proteínas da seda de aranha. Essa modificação fez com que os olhos dos bichos-da-seda brilhassem sob um microscópio de fluorescência. Para garantir que os bichos-da-seda geneticamente modificados produzissem proteínas de aranha, os pesquisadores primeiro precisavam entender melhor a estrutura da seda. Eles utilizaram um modelo da estrutura da seda que havia sido testado com sucesso em experimentos.

Um dos grandes desafios, segundo Mi, foi descobrir como "localizar" as proteínas da aranha para que pudessem interagir com as proteínas do bicho-da-seda. A modelagem permitiu que eles entendessem melhor quais modificações precisavam ser feitas para garantir uma integração eficaz. Além disso, Mi disse que coletar bichos-da-seda modificados com sucesso também foi um desafio, já que eram necessários até 100 ovos para obter alguns bichos-da-seda transgênicos. Os bichos-da-seda também exigiam cuidados regulares, pois "se alimentam várias vezes ao dia".

A seda de aranha é ecológica, mais resistente e flexível do que fibras sintéticas como o náilon e o Kevlar, cuja produção exige muita energia e polui o meio ambiente. A seda de aranha também é mais forte e menos quebradiça do que a seda natural produzida pelos bichos-da-seda. No entanto, a produção em larga escala de seda de aranha é difícil, pois as aranhas são canibais e não podem ser criadas em grande número em condições de superpopulação.

A seda de aranha artificial não é ideal, pois mesmo os métodos de produção mais avançados não conseguem imitar completamente a estrutura natural, uma vez que os pesquisadores ainda não compreendem totalmente o mecanismo de produção da seda. A seda também possui uma cutícula protetora natural que não pode ser simulada artificialmente. As glândulas dos bichos-da-seda e das aranhas também apresentam características semelhantes, de modo que a seda produzida pela equipe de pesquisa mantém suas características estruturais e a camada protetora.

No futuro, Mi e seus colegas usarão aminoácidos sintéticos para modificar a seda e produzir versões mais duráveis.

An Khang (Segundo o SCMP )

Como foi inventada a seda? Discos rígidos feitos de seda.

Link da fonte: https://vnexpress.net/trung-quoc-tao-ra-soi-to-sieu-cung-ben-gap-6-lan-soi-kevlar-4656424.html