China caça a próxima ameaça viral aos humanos

Na China, uma equipe de virologistas tem estudado ativamente as fontes de doenças infecciosas em humanos e animais. A equipe identificou novos vírus em quase 2.500 morcegos, roedores e musaranhos.

Pesquisadores chineses detectam proativamente vírus com alto risco de disseminação para humanos. Foto: CNN

De acordo com a pesquisa, alguns dos mais de 500 vírus identificados estão relacionados a patógenos que causam doenças em humanos ou animais.

De acordo com o autor principal Zhang Yongzhen, que liderou uma equipe em Xangai que compartilhou a primeira sequência do genoma do vírus SARS-CoV-2 com o mundo no início de janeiro de 2020, a pesquisa mostra que entender esses vírus é fundamental para fornecer alertas precoces de futuras doenças infecciosas.

O virologista disse que vírus recém-identificados representam um risco potencial e que rastrear sua evolução e transmissão é crucial para prevenir a próxima pandemia.

“A maioria dos vírus não infecta humanos, e aqueles que podem infectar humanos não necessariamente causam doenças. Mas alguns patógenos podem causar complicações graves”, disse ele.

“Analisamos vários vírus que encontramos nos três animais, em vez de focar em um vírus específico ou em um animal específico”, disse Zhang, o que é uma maneira de rastrear se os vírus se fundem para formar um patógeno híbrido.

“Um quadro completo dos vírus na natureza nos ajudará a entender sua evolução e nos equipará melhor para fazer previsões sobre quando e onde uma doença infecciosa ocorrerá no futuro”, disse ele.

Zhang não é o único virologista chinês a soar o alarme sobre um futuro surto de um vírus semelhante ao SARS-CoV-2. O pesquisador Shi Zhengli, do Instituto de Virologia de Wuhan, também alertou que é "muito provável" que outro coronavírus surja no futuro e que o mundo precisa estar preparado.

Sua equipe avaliou o risco de transmissão humana de 40 coronavírus e classificou metade como "alto risco". O estudo, publicado em julho, foi baseado em uma análise das características do vírus, incluindo tamanho da população, diversidade genética, espécies hospedeiras e qualquer histórico anterior de transmissão de animal para humano.

Para entender melhor a diversidade, ecologia e evolução dos vírus nos animais selecionados para estudo, os cientistas capturaram milhares de animais em quatro locais nas províncias de Hubei e Zhejiang, no centro da China, na costa leste.

Roedores e musaranhos foram capturados usando gaiolas com iscas em áreas agrícolas e florestais, enquanto morcegos foram capturados em cavernas nas montanhas.

Amostras de órgãos internos e fezes dos animais foram analisadas para determinar sequências virais. Os pesquisadores identificaram 669 vírus, quase 80% dos quais nunca haviam sido sequenciados antes.

Cientistas concluíram que eventos de transmissão entre espécies podem ter ocorrido entre mamíferos, com 138 vírus identificados em mais de duas espécies de mamíferos.

De acordo com pesquisas, os musaranhos são os que carregam a maioria dos vírus, e eles são especialmente prevalentes em uma espécie chamada musaranho-de-Smith.

“Os musaranhos são um grupo de mamíferos pouco estudado. Ficamos surpresos ao descobrir que uma espécie em Hubei abrigava pelo menos 150 vírus, o que representa um nível de risco muito alto”, disse Zhang. “Eles se alimentam principalmente de insetos e outros artrópodes que carregam muitos vírus. Os musaranhos desempenham um papel na transmissão de vírus de invertebrados para mamíferos, aumentando a ameaça aos humanos.”

O objetivo é desenvolver um mecanismo de alerta precoce para doenças infecciosas, semelhante à previsão do tempo, disse o Sr. Truong.

Para fazer isso, os cientistas precisam primeiro entender como os vírus se comportam na natureza e então, por meio de sequenciamento genético e experimentação, determinar quais podem causar doenças em humanos.

Os pesquisadores precisarão então estudar os fatores ecológicos e ambientais que contribuem para a disseminação de vírus entre espécies para avaliar seus riscos.

“Se estudarmos o vírus com antecedência, seremos capazes de identificar o patógeno no menor tempo possível quando a doença aparecer e avaliar seu risco à saúde pública para minimizar a ameaça à saúde humana”, disse o Sr. Truong.

Hoang Nam (de acordo com a CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/trung-quoc-truy-lung-moi-de-doa-virus-tiep-theo-doi-voi-con-nguoi-post269254.html