A Ucrânia retira-se parcialmente dos arredores de Avdeevka.

Autoridades ucranianas anunciaram que Kiev retirou suas forças dos arredores sudeste de Avdeevka, afirmando que isso não oferece à Rússia nenhuma vantagem tática.

"Após meses de combates, o comando decidiu retirar-se da posição Zenit, nos subúrbios a sudeste de Avdeevka, a fim de proteger a vida dos soldados e melhorar as operações de combate", disse o General Oleksandr Tarnavsky, comandante do Grupo Estratégico-Combatente Tavria, responsável pela frente oriental do exército ucraniano, em 16 de fevereiro.

Ele enfatizou que essa decisão não oferece à Rússia nenhuma vantagem tática, nem altera a situação defensiva das forças ucranianas em Avdeevka. "O reagrupamento das forças, o reabastecimento de suprimentos e o envio de novas unidades estão em andamento", disse o oficial.

Veículo blindado ucraniano Bradley posicionado perto de Avdeevka em 11 de fevereiro. Foto: AFP — Veículo blindado ucraniano Bradley posicionado perto de Avdeevka em 11 de fevereiro. Foto: *AFP*

Tarnavsky também afirmou que Avdeevka é atualmente o "ponto mais crítico" na linha de frente e que as forças ucranianas estão sob imensa pressão das tropas russas. "O inimigo está realizando bombardeios massivos dia e noite e atacando implacavelmente de múltiplas direções simultaneamente", disse ele.

Segundo Maksym Zhorin, vice-comandante da 3ª Brigada da Ucrânia, força recentemente reforçada em Avdeevka, a Rússia está lançando entre 60 e 80 bombas planadoras sobre a cidade todos os dias, transformando-a em um monte de escombros.

Tarnavsky anunciou posteriormente que alguns soldados ucranianos haviam sido capturados pelas forças russas enquanto se deslocavam para uma nova posição, acrescentando que suas forças repeliram 30 ataques em 16 de fevereiro, infligindo "pesadas perdas" ao inimigo.

"Desde o início do ano, a Rússia perdeu mais de 20.000 soldados, 199 tanques e 481 veículos blindados de combate nessa direção", disse ele.

As autoridades russas não comentaram a informação.

Após o fracasso da contraofensiva do exército ucraniano, a Rússia lançou um ataque a Avdeevka no final do ano passado, uma cidade na província de Donetsk que a Ucrânia havia transformado em uma fortaleza desde 2014, com um forte sistema de fortificações e pontos de apoio.

Em 15 de fevereiro, contas militares pró-Rússia divulgaram um vídeo mostrando soldados russos hasteando uma bandeira perto da placa da cidade de Avdeevka, local que o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky havia visitado e fotografado no mês anterior. No mesmo dia, o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, alertou que Avdeevka poderia cair em breve se as forças ucranianas não recebessem mais munição.

O general Tarnavsky já havia insinuado a possibilidade de retirar unidades do centro da cidade e concentrá-las em posições mais fortificadas nos arredores.

A captura de Avdeevka permitiria ao exército russo expandir sua linha de frente em 50 a 60 km, criando uma porta de entrada da capital Donetsk para outras cidades como Konstantinovka, no norte, aproximando-o do objetivo de controlar completamente a província de Donetsk.

Veículos de comunicação ocidentais sugerem que expulsar a Ucrânia de Avdeevka também seria uma vitória simbólica para a Rússia, às vésperas do segundo aniversário do início do conflito.