Cinturão e Rota

Lançada em 2013, a Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) teria buscado transformar a região da Eurásia liderada pela China em uma zona econômica e comercial para rivalizar com a região transatlântica liderada pelos EUA.

O presidente chinês, Xi Jinping, faz o discurso de abertura na Cúpula de Cooperação Internacional da Iniciativa Cinturão e Rota de 2023. (Foto: Thong Nhat)

A participação de muitos representantes de todo o mundo na Cúpula de Cooperação Internacional (BRF) da Iniciativa Cinturão e Rota, recém-concluída em Pequim (18 de outubro), demonstrou seu próprio atrativo. É também uma "mensagem clara de que a China está conquistando seus próprios aliados e desafiando a ordem mundial liderada pelos EUA", comentou o professor associado Alfred Wu, da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew (Singapura).

Uma nova ordem mundial?

Em muitos aspectos, a primeira década da BRI foi surpreendentemente bem-sucedida, demonstrando que sua "mágica" não pode ser subestimada. Mais de 150 países aderiram à BRI, representando 23% do PIB global, com 3,68 bilhões de pessoas – 47% da população mundial, da qual 18 dos 27 países são membros da UE. Isso ajudou a China a se tornar o maior "credor" do mundo em desenvolvimento, aumentando sua influência diplomática e geopolítica .

A presidente do BCE, Christine Lagarde, que foi diretora do FMI quando era presidente, disse uma vez que os países não deveriam considerar os recursos financeiros que Pequim investe em projetos de infraestrutura como um "almoço grátis".

No entanto, não se pode negar que a BRI trouxe benefícios específicos para muitos países em desenvolvimento — onde estradas e ferrovias não teriam sido construídas até agora.

Em uma década, a BRI desenvolveu-se rapidamente, tanto em termos geopolíticos quanto de cooperação entre países. O Livro Branco da BRI, divulgado pela China antes do FRB de 2023, afirma que a iniciativa atraiu a participação de mais de três quartos do mundo e de mais de 30 organizações internacionais. A estrutura de cooperação é ampla, abrangendo desde infraestrutura até tecnologia, passando por áreas marítimas e de aviação.

No entanto, a escala de investimento no âmbito da BRI começou a diminuir, especialmente na África, tanto em termos de número quanto de valor dos empréstimos. De acordo com o Centro de Políticas de Desenvolvimento Global da Universidade de Boston, durante o período pré-Covid-19 (2017-2019) e o período pós-pandemia (2020-2022), o valor dos empréstimos diminuiu em média 37%, de US$ 213,03 milhões para US$ 135,15 milhões. A atividade geral da China nos países da BRI caiu cerca de 40% em comparação com seu pico em 2018.

O progresso da BRI está desacelerando. Muitos empréstimos nos primeiros anos do programa, sem avaliação rigorosa, deram errado, forçando Pequim a mudar sua abordagem e se tornar mais cautelosa.

Enquanto isso, as consequências da forma como a China lidou com a pandemia da Covid-19 "fechando suas portas" para o mundo, escândalos relacionados aos projetos da BRI... abalaram um pouco a posição de Pequim.

Por outro lado, alguns países também estão se tornando mais cautelosos em relação à aproximação com a China, à medida que sua competição global com os EUA se intensifica. A UE reforçou as regulamentações sobre investimentos estrangeiros em infraestrutura crítica, alegando preocupações com a segurança nacional. No início de 2023, a Itália, o único membro do G7 a aderir à BRI, anunciou sua intenção de se retirar.

Além disso, embora os países ocidentais tenham demorado a reconhecer a importância da BRI na última década, agora estão se esforçando para recuperar a oportunidade de oferecer alternativas. Planos para construir um corredor de transporte ligando a Índia ao Oriente Médio e à Europa foram anunciados na cúpula do G20 do mês passado, em Delhi. Os EUA também prometeram aumentar os empréstimos aos países em desenvolvimento por meio do Banco Mundial.

O avanço da BRI pode estar estagnado, mas mudou o curso do mundo. E, na nova situação, Pequim ainda tenta moderar seus objetivos.

Superando o pensamento antigo , criando um novo modelo de cooperação internacional

A BRI é considerada a ambiciosa política externa do presidente chinês Xi Jinping. Com o objetivo de conectar economias a uma rede global de transporte e comércio na qual a China desempenha um papel central, Pequim financiou bilhões de dólares em investimentos em um enorme sistema de infraestrutura comercial, por onde a BRI passa, incluindo estradas, ferrovias e outras infraestruturas importantes na Eurásia e na África.

Apesar das críticas de que, desde sua criação, a BRI deixou alguns países sobrecarregados com dívidas enormes, no Fórum em Pequim, o líder chinês saudou a iniciativa como um sucesso de política externa e um modelo de desenvolvimento sustentável que poderia se opor ao Ocidente.

O grande número de líderes do Sul Global que participam deste fórum para mostrar apoio à BRI e testar a capacidade de Pequim de fechar novos acordos tornou-se uma evidência para a China responder às críticas.

Na prática, a BRI financiou projetos de infraestrutura e trabalhou para criar padrões comuns em sistemas de transporte, procedimentos alfandegários, tecnologia da informação e muito mais. A BRI também visa promover a globalização do renminbi, construir um sistema de swap cambial para complementar ou substituir empréstimos emergenciais do FMI e estabelecer outras instituições de liberalização do comércio e do investimento.

Pequim afirma que a BRI criou 420.000 empregos e tirou 40 milhões de pessoas da pobreza em todo o mundo.

Então, a BRI realmente promove o desenvolvimento internacional ou impõe algum tipo de restrição que Pequim pode dominar? Esse será um debate de longa data entre as partes.

Ao investir em infraestrutura, Pequim espera criar novos mercados para empresas chinesas, como empresas ferroviárias de alta velocidade, e exportar parte do enorme excesso de capacidade do país em cimento, aço e outros metais, de acordo com o eurasiareview.com .

Ao investir nos países voláteis da Ásia Central, os líderes da China buscaram criar uma vizinhança mais estável para suas regiões ocidentais instáveis.

E ao criar mais projetos chineses na região, o objetivo é consolidar a influência de Pequim no "Cinturão e Rota" que eles estão projetando.

Em entrevista à imprensa internacional, o funcionário do Ministério das Relações Exteriores da China, Li Kexin, afirmou que a BRI “transcendeu o antigo pensamento dos jogos geopolíticos e criou um novo modelo de cooperação internacional”. Assim, Pequim apresentou uma nova abordagem que não visa “dominar o desenvolvimento econômico mundial, controlar as regras econômicas...”.

Raffaello Pantucci, pesquisador sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Cingapura, disse que o presidente chinês não apenas usou com sucesso o Fórum da BRI para responder às críticas; mas também incorporou habilmente a BRI a “uma nova visão de política externa na ordem global, na qual a China é o centro; naquela época, a BRI sempre foi um conceito com objetivos muito flexíveis... Portanto, Pequim pode ajustar seus objetivos e redefinir o que significa sucesso”.

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