Satélite da NASA que "morreu" há 57 anos envia repentinamente um sinal misterioso para a Terra.

(Dan Tri) - Um satélite da NASA que parou de funcionar há 57 anos enviou repentinamente um sinal misterioso para a Terra, deixando os cientistas "com dores de cabeça" na busca por uma explicação.

Um sinal de rádio extremamente potente, com duração inferior a 30 nanossegundos, surgiu repentinamente no céu da Austrália Ocidental em 13 de junho de 2024, surpreendendo os cientistas de um observatório local.

Inicialmente, a origem desse pulso de sinal era um grande mistério, acreditando-se que viesse das profundezas do universo. No entanto, após uma análise aprofundada dos dados, os pesquisadores descobriram uma verdade surpreendente: esse sinal não vinha de um corpo celeste distante, mas sim do Relay-2, um satélite da NASA que parou de funcionar há 57 anos.

Ilustração do satélite Relay-2 no espaço (Foto: NASA).

O Relay-2, lançado em órbita pela Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) em 21 de janeiro de 1964, foi um dos dois satélites pioneiros de telecomunicações.

Suas missões incluem a transmissão de sinais de televisão e a coleta de dados sobre o cinturão de radiação de Allen, contribuindo significativamente para o estudo do ambiente espacial próximo à Terra.

O satélite deixou de operar em 9 de junho de 1967, após a falha de dois de seus transmissores, interrompendo toda a comunicação com a Terra. A partir de então, o Relay-2 foi considerado "inativo" até um breve evento em meados de junho.

O Sr. Clancy James, pesquisador espacial da Universidade Curtin, na Austrália, não conseguiu esconder sua empolgação inicial: "Ficamos muito animados, pensando que tínhamos recebido um sinal de algum novo objeto no universo."

Trata-se de uma explosão de rádio incrivelmente poderosa que supera tudo o mais no céu, mesmo por um curtíssimo período de tempo. As explosões rápidas de rádio (FRBs, na sigla em inglês) são explosões de rádio poderosas e de curta duração que geralmente se originam no espaço profundo, liberando enormes quantidades de energia em apenas alguns milissegundos.

Vale ressaltar que, no momento em que o sinal foi detectado, o satélite Relay-2 estava sobrevoando diretamente o Observatório de Radioastronomia da Austrália Ocidental.

O motivo por trás da repentina "ressurreição" do Relay-2 após quase seis décadas continua sendo uma grande incógnita para os cientistas.

Uma teoria é que o satélite acumulou uma grande quantidade de eletricidade estática ao longo de anos à deriva no espaço e, repentinamente, a descarregou em uma poderosa explosão de energia.

Outra possibilidade é que o Relay-2 tenha colidido com micrometeoritos – pequenas partículas de poeira ou detritos em órbita – causando a liberação de uma nuvem de plasma, que por sua vez emitiu um sinal registrado na Terra.

Embora esta não seja a primeira vez que satélites "mortos" ou desaparecidos reaparecem repentinamente, o retorno do Relay-2 após quase 6 décadas ainda intriga os cientistas.

No passado, alguns satélites conseguiram sair de órbita e depois se reequilibrar, ou acumular energia suficiente de suas baterias solares após um longo período de exaustão para transmitir sinais. No entanto, o caso do Relay-2 é extremamente raro e não possui uma explicação satisfatória.

O número crescente de satélites inativos orbitando a Terra, por vezes ainda emitindo sinais, representa um grande desafio para os cientistas na distinção entre "ecos" de máquinas antigas e mensagens genuínas do universo distante.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ve-tinh-nasa-da-chet-57-nam-truoc-bat-ngo-gui-tin-hieu-bi-an-ve-trai-dat-20250625023652499.htm