Prima fotografie a unei exoplanete ultraușoare

(Dan Tri) - Pentru prima dată, am reușit să înregistrăm imagini live ale unei exoplanete, care este și cea mai ușoară planetă descoperită vreodată prin intermediul fotografiilor.

Noua realizare tehnică a lui James Webb

Imagine a stelei centrale CE Antliae și a exoplanetei TWA-7b (Imagine: Echipa de cercetare).

Telescopul spațial James Webb (JWST) tocmai a stabilit o piatră de hotar importantă în călătoria sa de cucerire a universului, descoperind și fotografiand direct TWA-7b pentru prima dată.

Aceasta este o exoplanetă și, de asemenea, cea mai ușoară lume extrasolară surprinsă direct de oameni.

TWA-7b este o planetă gazoasă rece cu o masă estimată de aproximativ 0,3 ori mai mare decât cea a lui Jupiter, sau de aproximativ 100 de ori mai mare decât cea a Pământului. Planeta orbitează o stea tânără numită TWA-7, situată la aproximativ 111 ani-lumină de Pământ, în constelația Antlia.

Ceea ce este special este faptul că TWA-7b are o orbită foarte departe de steaua sa mamă, la o distanță de peste 52 de ori mai mare decât distanța de la Pământ la Soare, echivalentă cu regiunea exterioară a centurii Kuiper și chiar mult dincolo de orbita lui Pluto dacă este comparată în Sistemul Solar.

Steaua TWA-7 este încă foarte tânără, având doar aproximativ 6,4 milioane de ani. Este înconjurată de un disc de praf și gaz rămas din perioada de formare a stelelor, în care s-ar putea forma planete.

Structura acestui disc este împărțită în trei inele distincte, fiecare conținând goluri caracteristice care sugerează prezența unei planete tinere care îndepărtează materialul din jur.

Prin intermediul uneia dintre aceste deschizături, Telescopul Spațial James Webb a detectat un semnal infraroșu slab de la TWA-7b folosind contorul său de lungime de undă în infraroșu MIRI, combinat cu un sistem special care blochează lumina provenită de la steaua-mamă.

Această descoperire nu numai că confirmă în mod direct existența unei planete tinere cu o masă sub Jupiter, dar testează și ipoteze vechi despre modul în care planetele interacționează cu discurile lor în timpul formării.

Cea mai ușoară planetă descoperită vreodată, în imagini

Telescopul James Webb la un centru de cercetare, înainte de a fi lansat în spațiu (Foto: NASA).

Potrivit unei echipe de cercetare condusă de astronomul Anne-Marie Lagrange de la Observatorul din Paris (Franța), TWA-7b este prima exoplanetă suficient de ușoară pentru a fi fotografiată direct și este, de asemenea, un semn că telescopul James Webb va putea detecta planete cu mase de doar 25 până la 30 de ori mai mari decât Pământul în viitorul apropiat.

Anterior, majoritatea exoplanetelor au fost descoperite indirect, prin schimbări ale luminii stelei atunci când planeta trecea prin fața ei sau prin mici fluctuații datorate atracției gravitaționale.

Imagistica directă este o descoperire inovatoare deoarece permite studii mai detaliate ale proprietăților fizice ale planetelor, structurilor atmosferice și mediilor, date dificil de obținut folosind metode tradiționale.

În special, temperatura estimată la suprafață a lui TWA-7b este de aproximativ 320 Kelvin (47 de grade Celsius), mult mai scăzută decât cea a planetelor fierbinți apropiate de stelele lor și nu este prea afectată de radiația stelelor gazdă datorită orbitei sale îndepărtate.

Aceste condiții sunt ideale pentru viitoarele studii spectroscopice pentru a analiza structura atmosferică și compoziția chimică, care sunt informații cheie în căutarea unor lumi locuibile.

Până în prezent, oamenii au confirmat aproape 6.000 de exoplanete în Calea Lactee, dar doar aproximativ 80 dintre ele au fost vreodată fotografiate direct.

Cu capacitățile sale superioare de observare în infraroșu, James Webb deschide o nouă eră pentru descoperirea și studiul direct al planetelor timpurii, contribuind la dezlegarea misterelor de lungă durată despre formarea și evoluția sistemelor planetare.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/buc-anh-dau-tien-ve-ngoai-hanh-tinh-sieu-nhe-20250626094911705.htm