Prima imagine a unei exoplanete superușoare.

Noua realizare tehnică a lui James Webb

Bức ảnh đầu tiên về ngoại hành tinh siêu nhẹ - 1 — Imagine a stelei CE Antliae situată între exoplaneta TWA-7b (Foto: Echipa de cercetare).

Telescopul spațial James Webb (JWST) a atins o etapă importantă în călătoria sa de explorare a spațiului, descoperind și fotografiind direct pentru prima dată galaxia TWA-7b.

Aceasta este o exoplanetă și, de asemenea, cea mai ușoară lume extraterestră fotografiată vreodată direct de oameni.

TWA-7b este cunoscută ca fiind o planetă gazoasă rece, cu o masă estimată de aproximativ 0,3 ori mai mare decât masa lui Jupiter, sau de aproximativ 100 de ori mai mare decât masa Pământului. Această planetă orbitează o stea tânără numită TWA-7, situată la aproximativ 111 ani-lumină de Pământ, în constelația Antlia.

Ceea ce este remarcabil este faptul că TWA-7b orbitează steaua sa mamă foarte departe, la o distanță de peste 52 de ori mai mare decât distanța de la Pământ la Soare, echivalentă cu regiunile exterioare ale Centurii Kuiper și chiar depășind orbita lui Pluto în Sistemul Solar.

Steaua TWA-7 este încă foarte tânără, având doar aproximativ 6,4 milioane de ani. Este înconjurată de un disc de praf și gaze reziduale din faza de formare a stelelor, unde este posibil să se creeze treptat planete.

Structura acestui disc este împărțită în trei inele distincte, care conțin goluri caracteristice care sugerează posibilitatea unei planete tinere care să elimine materia din jur.

Datorită uneia dintre aceste lacune, telescopul James Webb a reușit să detecteze un semnal infraroșu slab de la TWA-7b folosind contorul său de lungime de undă în infraroșu MIRI, combinat cu un sistem special care blochează lumina provenită de la steaua-mamă.

Această descoperire nu numai că confirmă în mod direct existența unei planete tinere cu o masă mai mică decât Jupiter, dar validează și teorii de mult timp despre modul în care planetele interacționează cu discul de materie în timpul formării lor.

Cea mai ușoară planetă descoperită vreodată prin fotografie.

Bức ảnh đầu tiên về ngoại hành tinh siêu nhẹ - 2 — Telescopul James Webb la un centru de cercetare, înainte de lansarea sa în spațiu (Foto: NASA).

Potrivit unei echipe de cercetare condusă de astronomul Anne-Marie Lagrange de la Observatorul din Paris (Franța), TWA-7b este prima exoplanetă suficient de ușoară pentru a fi fotografiată direct și este, de asemenea, un indiciu că telescopul James Webb ar putea detecta planete cu mase de doar 25 până la 30 de ori mai mari decât cele ale Pământului în viitorul apropiat.

Anterior, majoritatea exoplanetelor au fost descoperite indirect, prin schimbări ale luminii stelei pe măsură ce planeta trecea prin fața ei sau prin mici fluctuații gravitaționale.

Imagistica directă este o descoperire revoluționară, deoarece permite un studiu mai detaliat al proprietăților fizice, structurii atmosferice și mediilor înconjurătoare ale planetelor. Aceste date sunt foarte dificil de obținut folosind metode tradiționale.

În special, temperatura estimată la suprafață a lui TWA-7b este de aproximativ 320 Kelvin (aproximativ 47 de grade Celsius), mult mai scăzută decât cea a altor planete fierbinți din apropierea stelelor, și nu este afectată semnificativ de radiația stelei-mamă datorită orbitei sale îndepărtate.

Acestea sunt condiții ideale pentru efectuarea viitoarelor studii spectroscopice pentru analiza structurii atmosferice și a compoziției chimice. Aceste informații sunt cruciale în căutarea unor lumi locuibile.

Până în prezent, oamenii au confirmat aproape 6.000 de exoplanete în Calea Lactee, dar doar aproximativ 80 dintre ele au fost fotografiate direct.

Cu capacitățile sale excepționale de observare în spectrul infraroșu, James Webb deschide o nouă eră pentru descoperirea și studiul direct al protoplanetelor, contribuind la elucidarea misterelor de lungă durată despre formarea și evoluția sistemelor planetare.

Comentariu (0)