Pe lângă specialități celebre precum bomboanele de cocos, nuca de cocos cu ceară…, în Ben Tre există și un fel de mâncare legat de nuca de cocos, dar nu toată lumea îl cunoaște și are ocazia să-l savureze. Și anume șoarecele de cocos.

Conform localnicilor, șobolanii de cocos sunt destul de asemănători cu șobolanii de câmp, dar trăiesc pe cocotieri. Ei mănâncă tuberculii de cocos - miezul tânăr care este asemănat cu măduva copacului - și distrug fructele pentru a mânca pulpa de cocos și a bea apa de cocos din interior.

De asemenea, datorită nutrienților pe care îi obține de acolo, șoarecele de cocos este considerat a avea un gust delicios, atractiv, cu o carne fermă, ușor mestecabilă, dulce în mod natural.

Șoarecele Ben Tre cu nucă de cocos 00.gif
Oamenii din tribul Ben Tre pun capcane pe cocotieri pentru a prinde șobolani de cocotier. Fotografie: Minh Hien, regiunea de vest

Dna Thuy Ly - furnizoră de șobolani de cocotieră din districtul Giong Trom - a declarat că, la început, localnicii prindeau șobolani pentru a proteja grădinile de cocotieri și a asigura productivitatea fructelor.

Mai târziu, când carnea de șobolan de cocos a devenit populară și treptat o specialitate, oamenii au câștigat venituri suplimentare și din prinderea șobolanilor și vânzarea lor către comercianți și restaurante pentru a prepara mâncăruri.

„Prinderea șobolanilor de cocotieri este foarte laborioasă și necesită experiență. Pe lângă prinderea cu capcane, oamenii din Ben Tre aplică și metoda manuală de a deranja cuiburile de șobolani din cocotieri, așteptând ca aceștia să alerge spre frunze și apoi prinzându-i cu unelte specializate”, a spus dna Ly.

Potrivit acesteia, șobolanii de cocos sunt destul de mici, aproximativ 8-9 șobolani/kg. Totuși, acest tip de șobolan are carne de calitate, ca să nu mai vorbim de faptul că este dificil de vânat, așa că prețul de vânzare este destul de mare, aproximativ 150.000 - 200.000 VND/kg (după curățare și procesare).

În special, în apropierea zilei de Tet este momentul în care șoarecii de cocos sunt cei mai populari, așa că, cu această ocazie, prețul este și el mai mare, nici măcar oferta nu poate satisface cererea.

Șoricelul de cocos la grătar este un fel de mâncare preferat al multor oameni din Ben Tre. Foto: Le Thi Thuy Lil

Dna Ly a spus că în Ben Tre, șobolanii de cocos pot fi transformați în multe feluri de mâncare, cum ar fi cei gătiți la abur, prăjiți în tigaie, sotați, înăbușiți..., dar cei mai delicioși și populari sunt încă șobolanii de cocos la grătar.

În funcție de loc, oamenii prepară șoareci la grătar cu sare, chili, lemongrass, usturoi și condimente, în funcție de preferințe.

Pentru a asigura calitatea delicioasă a preparatului, oamenii prepară șobolanii de cocos cu mare pricepere și grijă. După ce sunt prăjiți sau opăriți pentru a le curăța blana, aceștia sunt eviscerați, li se scot intestinele, iar picioarele și coada sunt tăiate scurt.

Apoi, oamenii spală carnea de șobolan cu vin sau oțet diluat și suc de lămâie, adăugând chiar și sare în frecare din interior spre exterior pentru a curăța și a îndepărta mirosul de pește. După aceea, clătește din nou cu apă și lasă-o să se scurgă.

„După ce ați curățat carnea de șobolan de cocos, marinați-o cu ceapă tocată, usturoi, lemongrass, chili, adăugați sare, piper și pudră de cinci condimente după gust. Așteptați aproximativ 15-20 de minute pentru ca condimentele să se absoarbă, apoi frigeți carnea de șobolan la grătar”, a împărtășit Ly.

Șobolanii de cocos se gătesc cel mai bine la grătar pe cărbune, menținând focul la mediu și întorcându-i constant pentru a asigura că carnea este gătită uniform, în timp ce pielea este crocantă și are o culoare aurie atractivă.

Deoarece condimentele sunt potrivite, carnea de șobolan de cocos la grătar fierbinte poate fi savurată imediat, fără sos.

Câteva feluri de mâncare atractive făcute din carne de șobolan de cocos Ben Tre. Foto: Ho Ngoc Quy

Dna My Duyen (din orașul Ho Chi Minh) a încercat de mai multe ori șobolani cu nucă de cocos la grătar în Ben Tre și a comentat că preparatul arată destul de înfiorător la prima vedere, dar atunci când este mâncat, este ciudat și are o aromă unică, în special carnea de șobolan, care are o aromă aparte.

„Carnea de cocos este fermă și gumosă, dar moale și grasă. Când o mâncați, veți simți aroma de cocos amestecându-se în fiecare fibră a cărnii, are un gust mai bun decât carnea de broască sau carnea de pui de munte.”

„Deși este inevitabil să simți precauție și frică înainte de a te bucura de el, dacă te obișnuiești, te poți bucura de câteva odată fără să te simți plictisit sau sătul”, a exprimat dna Duyen.

Pe lângă mâncărurile la grătar, carnea de șobolan de cocos fiartă la abur este îndrăgită și de locuitorii din Ben Tre și de turiștii din întreaga lume. Cu toate acestea, acest fel de mâncare are un aspect mai puțin atractiv, provocând cu ușurință frică celor care mănâncă la masă pentru prima dată.

Africanii încearcă pentru prima dată banh tet vietnamez și dezvăluie de ce le-a fost poftă, dar nu au mai putut mânca . Prima dată când au gustat tradiționalul banh tet vietnamez, africanii l-au lăudat în repetate rânduri ca fiind delicios și au recunoscut că preparatul i-a săturat mult timp, așa că, deși le-a fost poftă, nu au mai putut mânca.