Antrenorul Popov: „Fotbalul asiatic uneori nu acceptă profesionalismul”

Într-un interviu acordat Gong.bg, antrenorul echipei Thanh Hoa FC, Velizar Popov, a subliniat limitările care îngreunează dezvoltarea unor echipe de fotbal asiatic, cum ar fi lipsa de profesionalism sau de competență în limbi străine.

Antrenorul Velizar Popov în V-League 2023. Foto: Lam Thoa — Antrenorul Velizar Popov în V-League 2023. Foto: *Lam Thoa*

- Cum decurge procesul de negociere a unui nou contract între dumneavoastră și Thanh Hoa?

- Totul este complicat pentru că există probleme destul de serioase când Thanh Hoa este un club mic și nu are finanțe stabile. Sunt lucruri care mă fac să cred că nu-mi voi reînnoi contractul (expiră după sezonul 2023-2024) chiar dacă mi s-a oferit o ofertă, pentru că nu văd că lucrurile se vor îmbunătăți la club. Cred că Thanh Hoa nu este pregătit să meargă mai departe, să lupte pentru un obiectiv mai mare. Când ambiția mea nu corespunde cu realitatea de la club, este normal să caut o nouă direcție.

Succesele din ultimii doi ani, în loc să ajute la dezvoltare, nu au ajutat la construirea clubului. Au amânat de multe ori plata salariilor jucătorilor sau a bonusurilor din titlurile din sezonul 2023... Nu pot suplimenta forța și am pierdut patru dintre cei mai buni jucători (Nguyen Minh Tung, Nguyen Huu Dung, Le Pham Thanh Long, Bruno Cunha). Numai eu înțeleg prețul pe care trebuie să-l plătesc după ce am câștigat Cupa Națională, Supercupa Națională și am ajuns în top 4 în V-League 2023 cu echipa. Este o muncă cu adevărat obositoare din cauza resurselor limitate. Când jucătorii nu sunt mulțumiți din cauza salariilor neplătite, nu își dedică 100% din efort, motivația lor scade și apoi afectează disciplina și tactica.

- Cum îți menții mentalitatea când mai sunt trei luni de sezon?

- Următoarele trei luni vor fi foarte dificile, dar sper să plec cu demnitate. Istoria va consemna cei doi ani ai mei cu două trofee, ca fiind una dintre cele mai reușite perioade de la înființarea clubului. Dar înțeleg că fotbalul nu are ieri. Oamenilor le pasă de prezent, poate de viitor - dar depinde de prezent. Cupele sunt pentru muzee, ceea ce se ține minte este ultima impresie. Sper ca echipa să poată termina sezonul în cel mai bun mod posibil, dar să repeți succesul sezonului trecut este imposibil cu ceea ce se întâmplă.

Până la urmă, asta face parte din joc, din profesie. Provocările mă fac mai puternic. Din acest punct de vedere, voi încerca să fac totul bine. Când se va termina sezonul, voi vedea ce se întâmplă în continuare, în funcție de alegerile făcute.

- Următoarea ta provocare va fi să continui să conduci clubul sau să ajungi la echipa națională?

- Prefer să lucrez la un club pentru că nu e nimic comparabil cu a munci în fiecare zi, pregătind totul singur. Dacă eșuez, înțeleg motivul. La un club, am posibilitatea de a alege jucători și de a-mi urma opiniile personale. Chiar dacă este dificil să recrutez jucători, cel puțin am timp să mă pregătesc înainte de sezon. Echipa națională este mult diferită pentru că depinde de club, de alți antrenori. Uneori depindem de dacă jucătorii convocați joacă regulat la club sau nu, în special jucătorii tineri care joacă în străinătate. Vreau să convoc și să forțez jucătorii să joace, dar nu au ritmul necesar.

Totuși, niciodată nu poți spune niciodată, trebuie să fii mai moderat în poziția ta. Uneori, echipa națională are avantajul de a se pregăti pentru un turneu, campionatul aducând întotdeauna atracție și motivație. Dar este diferit când te pregătești pentru calificări sau doar pentru un adversar. Ai nevoie de patru sau cinci luni pentru a te pregăti pentru un turneu, iar uneori doi ani pentru un singur obiectiv. Așadar, perspectiva de a conduce un club sau o echipă națională este diferită, avantajele și dezavantajele, dar în acest moment prefer să lucrez pentru un club pentru că pot decide totul singur.

În 2015, prima echipă pe care am antrenat-o a fost Maldivele. A trebuit să mă bazez pe cluburi locale, antrenori și aveam jucători doar cu o săptămână înainte de meci. Era dificil să schimb condiția fizică, chiar și tactica. În Myanmar (din 2019 până în 2022), lucrurile au stat diferit pentru că eram responsabil de echipa olimpică. Am ajuns într-o perioadă afectată de pandemia de Covid, care a dus la suspendarea campionatelor naționale, apoi de legea marțială și de lovitura de stat. În cei patru ani petrecuți aici, a fost ca și cum aș fi fost responsabil de propriul meu club, pentru că lucram constant cu jucătorii în fiecare zi. Așa că mi-am plăcut timpul petrecut în Myanmar.

Antrenorul Velizar Popov a ridicat Supercupa Națională din 2023 alături de președintele clubului Thanh Hoa, Cao Tien Doan. Foto: Hieu Luong

- Într-o postare pe rețelele de socializare, ți-ai exprimat dorința de a lucra în Europa sau America de Sud după 12 ani petrecuți în Asia. A fost un gând spontan sau o intenție planificată?

- E complicat pentru că lucrez în Asia de mult timp și mi-am construit o bună reputație. Am primit, de asemenea, oferte bune pentru noul sezon atât de la cluburi, cât și de la echipa națională. Cred că orice antrenor caută un proiect ambițios atunci când este în vârful carierei. Așa că vreau să încerc și eu ceva în Europa și America de Sud. Dar cu siguranță nu din cauza plângerilor legate de fotbalul asiatic, pentru că datorez totul acestui loc.

Contractul meu cu Thanh Hoa va expira după sezonul 2023-2024. Am primit oferte bune din Europa și Vietnam. Sper să apară ceva nou, dar dacă nu, voi continua în Asia. Nu mi-e teamă de riscuri și provocări dacă apare o ofertă bună. Fotbalul, pentru a avea succes, are nevoie uneori de lucruri aleatorii, cum ar fi o echipă în formă bună, găsirea persoanei potrivite, alegerea momentului potrivit. Dar norocul vine doar atunci când muncești din greu și perseverezi.

- Ai menționat chiar și ambiția ta de a lucra în Brazilia. De ce?

Brazilia a fost visul meu din copilărie. Sunt un fan pasionat al Braziliei, din punct de vedere al țării, culturii, fotbalului, limbii... Am mulți prieteni brazilieni, iar cavalerul meu de onoare, care este și cel mai bun prieten al meu, este brazilian. În trecut, am avut mai multe oportunități de angajare, dar am eșuat în etapa finală. La urma urmei, visele sunt gratuite, ajutându-ne să mergem mai departe. Un alt motiv este că fiecare antrenor își dorește să conducă jucători de calitate. Jucătorii sud-americani sunt superiori restului. Nu este întâmplător faptul că toate cluburile asiatice și europene își doresc jucători din Brazilia, Argentina, Uruguay, Columbia, Ecuador... Dar, în realitate, fotbalul european este încă la cel mai înalt nivel, cu campionate naționale de top, fiind întotdeauna destinația antrenorilor ambițioși.

Totuși, nu este ușor pentru un antrenor bulgar să lucreze oriunde în lume . Unul dintre lucrurile cu care trebuie să ne confruntăm este discriminarea bazată pe naționalitatea noastră. De asemenea, nu avem antrenori pionieri precum Guardiola, Jurgen Klopp, Jose Mourinho care să garanteze calitatea, deschizând ușa antrenorilor compatrioți, indiferent de calitățile lor.

- Ce părere ai despre fotbalul asiatic după 12 ani de muncă aici?

Fotbalul asiatic se dezvoltă foarte rapid. Majoritatea oamenilor din Europa sau Bulgaria nu știu nimic despre fotbalul de aici. Asia nu înseamnă doar țări arabe, Japonia, Coreea, China, dar restul este foarte remarcabil. Destul de multe echipe au depășit unele țări europene, având un nivel foarte ridicat și respect pentru profesia de antrenor. În ceea ce privește calitatea, jucătorii asiatici sunt destul de tehnici, agili, activi și energici. Sunt diferiți de jucătorii europeni, care sunt puternici în rezistență și forță fizică.

Dacă urmăriți Cupa Asiei din 2023, veți vedea echipe precum Japonia, Coreea de Sud, Arabia Saudită, Iran, Qatar putând concura de la egal la egal cu orice echipă europeană. Japonia are doar peste 100 de jucători care joacă în primele ligi europene. Pe lângă echipele menționate mai sus, pot adăuga Indonezia, care explodează și are viitorul de a deveni o forță majoră în Asia, după ce a naturalizat peste 10 jucători cu sânge mixt olandez și belgian. Acest lucru creează o diferență fizică imediată față de adversarii din Asia de Sud-Est.

- Ce este special la cultura fotbalistică asiatică în comparație cu alte locuri din lume?

- În primii mei ani în Asia, am fost naiv să cred că aș putea schimba acest loc pentru a fi la fel de profesionist ca Europa. Toată lumea știa că este profesionist, dar nu acceptau acest lucru. Religia este foarte importantă în unele țări, cu anumite stereotipuri și moduri de viață. De exemplu, mesele trebuie să includă orez sau tăiței, indiferent de ce se întâmplă. Jucătorii asiatici sunt, de asemenea, destul de obsedați de rețelele de socializare, în special jucătorii tineri. Pot sta treji toată noaptea pentru a intra pe rețelele de socializare. Acest lucru are un impact negativ asupra organismului, recuperării și concentrării. Una dintre cele mai mari probleme pentru jucătorii asiatici este menținerea concentrării.

Jucătorii brazilieni pot lucra individual înainte de meci, dar când intră în joc tot marchează goluri și devin jucători excelenți. Dar sunt o națiune cu talent unic. Pot juca câțiva ani la vârf cu un astfel de stil de viață, dar când condiția lor fizică nu le permite, declină și nu au nicio șansă să o facă din nou. Pentru alte națiuni cu mai puțin talent, pregătirea și menținerea profesionalismului sunt primele lucruri. Dacă ai mai puțin talent, trebuie să lucrezi mai profesional, cu sârguință, să recunoști punctele forte și punctele slabe pentru a le folosi în cel mai bun mod.

Antrenorul Velizar Popov conduce echipa U23 Myanmar în faza grupelor din cadrul Jocurilor SEA 32. Foto: Lam Thoa

- Ce familie din Asia de Sud-Est te-a impresionat cel mai mult?

- În 2014, am condus clubul Suphanburi din Thailanda și i-am oferit o șansă tânărului jucător Charyl Chappuis, de origine thailandeză și elvețiană. În 2009, a câștigat Cupa Mondială U17 cu Elveția. Dacă ar fi continuat în Europa, Chappuis abia ar fi avut șansa să joace la douăzeci de ani. Când a ajuns la Suphanburi, Chappuis a avut un sezon excelent și a început să se perfecționeze. După aceea, am lucrat și cu mulți jucători buni în Malaezia și Myanmar.

În Thanh Hoa, Nguyen Thai Son este cel mai tipic tânăr talent. Fostul antrenor al echipei naționale a Vietnamului, Philippe Troussier, l-a remarcat și l-a apreciat și pe acest jucător. În ultimii doi ani, Son a fost jucătorul cu cel mai asigurat post de titular în echipa națională, în ciuda faptului că are doar 20 de ani.

Există mulți alți jucători tineri, dar nu toți au succes. Pe lângă abilități, succesul depinde și de mentalitatea și personalitatea jucătorului, uneori este vorba de capacitatea de a rezista presiunii, alteori este vorba de noroc atunci când ai antrenorul potrivit și îți oferă oportunitatea. Cu toate acestea, este greșit să crezi că ar trebui să lucrezi doar cu jucători tineri sau doar cu jucători experimentați. Realitatea dovedește că nu poți reuși doar cu jucători tineri. Pentru mine, cea mai bună combinație este combinarea ambelor, o parte fiind tânără, cu dorința de a reuși, de a câștiga, de a face bani... și cealaltă fiind un jucător experimentat, care nu renunță, menținând întotdeauna motivația de a se dovedi în fiecare zi.

- Pot jucătorii din Asia de Sud-Est să joace bine în Europa?

- Multe talente din Asia de Sud-Est pot concura în Europa. Dar obstacolul lor este lipsa curajului de a încerca ceva nou și de a depăși diferențele de mentalitate, cultură, obiceiuri alimentare, viață socială... Prin urmare, visul lor este adesea țări cu culturi similare, cum ar fi Japonia, Coreea, China.

Jucătorii de aici nu sunt modești, ci mai degrabă introvertiți și este dificil să găsești jucători care vorbesc bine engleza. Pentru mine, bariera lingvistică este o problemă uriașă, chiar dacă ai talent, este dificil să obții succes.

Velizar Popov, născut în 1976, este un antrenor bulgar cu licență UEFA Pro. Cariera sa de jucător nu a fost remarcabilă când s-a retras devreme în 2000 pentru a trece la antrenorat. Din 2012, Popov a lucrat în Asia, începând cu New Radiant Club din Maldive, câștigând tripla campionatului național, Cupa Națională și Supercupa Națională în 2013. După aceea, a lucrat în Oman, Thailanda și Malaezia.

La nivel național, Popov a condus Maldive în 2015, apoi Myanmar U23 din 2019 până în 2023, cu o medalie de bronz la cea de-a 30-a ediție a Jocurilor SEA. După cea de-a 32-a ediție a Jocurilor SEA din Vietnam, a părăsit Myanmar pentru a conduce clubul Thanh Hoa. Cu un potențial limitat, a ajutat totuși echipa Thanh să se transforme în cea mai bună echipă de pressing din V-League, câștigând în același timp Cupa Națională, Supercupa Națională și terminând pe locul patru în V-League din 2023.

Festivalul de la Mijlocul Toamnei

Legătură sursă