Extragerea cu succes a apei și oxigenului din praful de sol folosind lumina soarelui.

(Ziarul Dan Tri) - Oamenii de știință chinezi au extras cu succes apă, oxigen și metan din praful lunar folosind doar lumina soarelui, deschizând o cale către autosuficiența resurselor pentru misiunile spațiale.

Acesta este un pas revoluționar în efortul de a construi habitate extraterestre.

Această descoperire nu numai că deschide perspective tehnologice, dar promite și stabilirea unui lanț de aprovizionare intern pe Lună, unde costul transportului unui galon de apă poate ajunge până la 83.000 de dolari.

Cercetarea, realizată de o echipă de oameni de știință de la Universitatea Chineză din Hong Kong (China), s-a concentrat pe dezvoltarea unui proces integrat într-o singură etapă.

Prin urmare, regolitul nu este utilizat doar pentru extracția apei, ci acționează și ca un catalizator în reacțiile chimice cu dioxidul de carbon (CO₂) pentru a produce oxigen și metan (CH₄).

Probe de sol lunar colectate de sonda Chang'e 5 (Foto: VCG).

Acest proces funcționează prin focalizarea luminii solare pentru a încălzi praful lunar la 200°C, eliberând apă „blocată” în minerale precum ilmenitul. Apoi, când CO₂ este introdus în amestec, ilmenitul acționează ca un catalizator fototermic, permițând apei să reacționeze cu CO₂ pentru a forma oxigen și gaz metan.

În special, metanul este considerat un combustibil potențial mai ideal decât hidrogenul pentru misiunile spațiale, datorită capacității sale de a menține o stare lichidă stabilă, facilitând depozitarea și operarea.

Organizații precum NASA și companii private precum Landspace (China) au testat cu succes motoare care utilizează metan lichid. Generarea de metan direct pe Lună ar putea reduce semnificativ costul reaprovizionării de pe Pământ.

Un alt avantaj semnificativ al acestei metode este localizarea sa. În loc să transporte catalizatori de pe Pământ, procesul utilizează solul lunar, reducând costurile de transport și simplificând sistemul tehnic.

Având în vedere că se așteaptă ca misiuni precum Artemis III a NASA să readucă oamenii pe Lună în 2027, aceasta este o oportunitate de aur pentru a efectua teste pe teren ale acestor tehnologii inovatoare.

Provocările operațiunilor pe Lună

Imagine ilustrativă a unei baze ipotetice pe Lună (Foto: ESA).

Deși această metodă are un potențial semnificativ, experții rămân precauți. Fizicianul planetar Philip Metzger de la Universitatea din Florida Centrală observă că regolitul lunar are proprietăți izolatoare puternice, ceea ce ar putea îngreuna încălzirea uniformă. Acesta este un factor cheie în extragerea unei cantități suficiente de apă într-un timp scurt.

O altă problemă constă în aportul de dioxid de carbon. Deși CO₂ este un produs secundar al respirației astronauților, cantitatea produsă este doar aproximativ o zecime din ceea ce necesită reacția. Prin urmare, este nevoie de un sistem eficient de captare și reciclare a CO₂, altfel CO₂ trebuie transportat de pe Pământ, ceea ce contrazice obiectivul „autosuficienței resurselor la fața locului”.

În plus, Metzger a pus la îndoială și performanța catalitică a regolitului lunar. El a sugerat utilizarea catalizatorilor industriali, cum ar fi Ni/Kieselguhr, care ar putea oferi o eficiență catalitică mai bună, ar fi ușor reutilizabili și pot fi transportați o singură dată.

Pe termen lung, aceasta ar putea fi o opțiune mai economică decât utilizarea unor tone de regolit cu eficiență redusă.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/thanh-cong-chiet-xuat-nuoc-va-oxy-tu-bui-dat-bang-anh-sang-mat-troi-20250718100634950.htm