Американские ученые превращают использованный пластик в мыло

Американские ученые открыли способ превращения использованного пластика в мыло.

По данным The Guardian (Великобритания), пластик имеет химические свойства, схожие со свойствами жирных кислот, которые являются одним из основных ингредиентов мыла. «Это сходство может помочь нам преобразовывать полиэтилен в жирные кислоты, которые затем можно использовать для производства мыла», — сказал Гуолян Лю, доцент кафедры химии в Политехническом университете Вирджинии и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Science. Проблема в том, что молекулярный размер пластика очень велик, около 3000 атомов углерода, в то время как жирные кислоты гораздо меньше.

Идея превращения пластика в мыло пришла г-ну Лю случайно. «Это был канун Рождества», — сказал он. «Я грелся у камина». По его словам, при горении древесины образуется дым, который образуется из более мелких древесных частиц. Он задался вопросом, будет ли сжигание пластика работать аналогичным образом.

Иллюстрация: Getty Images

«Древесина в основном состоит из полимеров, таких как целлюлоза. Сжигание древесины расщепляет эти полимеры на короткие цепи, которые затем преобразуются в небольшие молекулы газа, прежде чем полностью окислиться до углекислого газа. Если вы расщепляете похожие молекулы синтетического полиэтилена, но останавливаете процесс до того, как они полностью распадутся на небольшие молекулы газа, вы получите молекулы, которые выглядят как короткоцепочечный полиэтилен», — объясняет он.

Лю и его коллеги создали реактор, похожий на печь, который можно использовать для безопасного сжигания пластика. Температура в нижней части печи достаточно высокая, чтобы разрушить полимерные цепи, в то время как температура в верхней части достаточно низкая, чтобы предотвратить их слишком быстрое разложение.

Ученые собрали оставшееся соединение и обнаружили короткоцепочечный полиэтилен — разновидность воска. Затем они превращают этот воск в мыло.

«Это первое в мире мыло, сделанное из пластика. У него очень уникальный цвет», — сказал г-н Лю.

Метод г-на Лю применим к полиэтилену и полипропилену — двум наиболее распространенным сегодня видам пластика. На их долю приходится около половины всех мировых пластиковых отходов — около 200 миллионов тонн в год. Во всем мире более 80% пластиковых отходов отправляется на свалки, и только около 10% перерабатывается.

Одним из преимуществ нового метода является то, что его можно применять к отслужившим свой срок пластиковым отходам, которые невозможно переработать обычными способами.

«Пластиковое загрязнение — это глобальная проблема. Это одна из главных проблем, с которой сталкивается наше общество. Необходимы совместные усилия со стороны научно-исследовательских и промышленных сообществ. И лучший способ избежать пластикового загрязнения — сократить его использование», — сказал он.

По данным газеты VNA/Tin Tuc

Ссылка на источник