Новые окаменелости раскрывают таинственного потерянного «кузена» человечества

DNVN - Недавно обнаруженные на северо-востоке Эфиопии окаменелости, возраст которых составляет от 2,6 до 2,8 миллионов лет, открывают новые возможности для понимания эволюции человека.

Недавно обнаруженные в Эфиопии зубы свидетельствуют о сосуществовании древних людей с таинственным родственником, что меняет наше представление о происхождении человека. Источник: Shutterstock.

Шокирующее открытие проекта Леди-Герару

Международная исследовательская группа под руководством учёных из Университета штата Аризона (ASU) обнаружила доказательства того, что австралопитеки и ранние представители рода Homo жили в одно время и в одном месте в регионе Леди-Герару. Среди них — совершенно новый вид австралопитеков, ранее не идентифицированный.

Примечательно, что именно здесь были обнаружены древнейшие в мире образцы Homo и примитивные каменные орудия олдувайской эпохи. На этот раз исследовательская группа обнаружила 13 зубов австралопитека, анализ которых подтвердил, что они принадлежат к отдельному виду, совершенно отличному от Australopithecus afarensis — вида, к которому относится знаменитая окаменелость «Люси».

В период с 2015 по 2018 год на территории исследований Леди-Герару было собрано тринадцать ископаемых зубов. Коллекции на участках LD 750 и LD 760 представляют собой недавно обнаруженный вид австралопитека. LD 302 и AS 100 представляют ранние виды Homo, известные по нижней челюсти LD 350, обнаруженной в 2013 году. Источник: Брайан Виллмор/Университет Невады, Лас-Вегас

«Это открытие показывает, что эволюция человека не происходила линейно, как многие себе представляют», — заявил палеоэколог Кей Рид (Университет штата Аризона), соруководитель проекта Леди-Герару с 2002 года. «Вместо этого она напоминает густое дерево со множеством отмерших ветвей».

Зубы — «золотая подсказка» предков человека

Новое открытие основано на результатах исследований 2013 года, когда команда Рида объявила о древнейшей окаменелости челюстной кости Homo, возраст которой составляет 2,8 миллиона лет. На этот раз окаменелые зубы из отложений возрастом 2,6–2,8 миллиона лет подтверждают тот факт, что Homo действительно существовал гораздо раньше.

«Это зубы из Тертл-Флэт, которые мы обнаружили. Вы можете видеть, как выглядит земля за ними, и было удивительно, что Омар Абдулла впервые увидел их на поверхности», — сказала Эми Ректор, учёный из Университета Содружества Вирджинии. Источник: Эми Ректор, Университет Содружества Вирджинии

«Мы знаем, как выглядели зубы и челюсти ранних Homo, но это всё», — сказал ведущий автор Брайан Виллмор. «Необходимо больше окаменелостей, чтобы лучше различать австралопитеков и Homo и понять, как они сосуществовали в палеонтологической летописи».

Тем не менее, учёным не удалось дать научное название новому виду австралопитеков, основываясь только на зубах.

Доцент Университета Арканзаса Лукас Делезен сравнивает один из резцов, обнаруженных командой, с верхним моляром австралопитека из Хадара в Национальном музее Эфиопии. Фото: Эми Ректор

«Вулканические часы» определяют возраст

Окаменелости были датированы по пеплу вулканических извержений в зоне Афарского разлома. Пепел содержал кристаллы полевого шпата, что позволило геологам, в том числе Кристоферу Кампизано (Университет штата Аризона), точно определить время извержения.

«Эти окаменелости залегают между слоями вулканического пепла, поэтому мы можем датировать верхние и нижние слои, тем самым подтверждая возраст окаменелостей», — объясняет Кампизано.

Палеонтологическая группа Леди-Герару ищет окаменелости в бассейне Ли-Адойта, где были обнаружены роды Homo и Australopithecus. Источник: Кей Рид, Университет штата Аризона.

Сегодня Леди-Герару представляет собой сухой, изрезанный ландшафт. Но миллионы лет назад здесь были реки, растительность и мелководные озёра, которые периодически расширялись. Это говорит о том, что окружающая среда была благоприятна для сосуществования нескольких видов гомининов.

Карта, показывающая (слева) местоположение стоянки Леди-Герару на Африканском Роге и (справа) местонахождение зубов австралопитеков и Homo. Источник: Эрин Ди Маджио

«Геология этого района позволяет нам точно определить дату периода 2,3–2,95 миллиона лет, который является важной вехой в эволюции человека», — добавил профессор геологии Университета штата Аризона Рамон Эрроусмит.

Слева направо: Рамон Эрроусмит, Кей Рид и Кристофер Кампизано. Слева направо: профессор Университета штата Аризона Рамон Эрроусмит, почётный профессор Канцлера Кей Рид и доцент Кристофер Кампизано обсуждают зубы Homo, найденные в Асболи, на стоянке Леди-Герару. Фото: Эрик Скотт

Множество неразгаданных тайн

Команда анализирует зубную эмаль, чтобы узнать больше о рационе нового вида австралопитеков. Они задаются вопросами: питались ли ранние Homo и ещё не идентифицированные австралопитеки одной и той же пищей? Конкурировали ли они или делили ресурсы? Встречались ли они ежедневно?

«Каждое открытие говорит нам, что нам нужно больше окаменелостей», — сказал Рид. «Только тогда мы сможем рассказать полную историю наших предков. Но, поскольку мы — выжившие, мы точно знаем, что эволюционный путь привёл нас к тому, где мы находимся сегодня».

Ла Кхе (по данным SciTech Daily)

Источник: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/hoa-thach-moi-tiet-lo-nguoi-anh-em-ho-bi-an-da-mat-cua-loai-nguoi/20250829061310701