Странная угроза от астероида, который может уничтожить Луну

Астероид YR4, размером со здание, был обнаружен в конце 2024 года. Ранее предполагалось, что он может столкнуться с Землей 22 декабря 2032 года. В частности, в феврале этого года исследователи рассчитали пиковую вероятность столкновения в 3,1% — самую высокую из когда-либо зарегистрированных, что делает его самым опасным из когда-либо обнаруженных астероидов.

Однако благодаря новым наблюдениям как с Земли, так и из космоса, ученые смогли точно определить орбиту и размеры астероида, тем самым исключив риск его столкновения с Землей.

По данным Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА), данные, собранные в ходе последнего наблюдения в начале июня, непосредственно перед тем, как YR4 исчез из поля зрения, повысили точность прогнозирования его положения через семь лет на 20%.

Однако, несмотря на то, что Земле удалось избежать опасности, космический аппарат YR4 всё ещё может столкнуться с Луной к концу 2032 года. Это редкое событие в истории человечества, и оно также создаёт новые риски, с которыми нам придётся столкнуться.

Угроза исходит не от прямого столкновения.

В случае столкновения YR4 с Луной Земля не подверглась бы значительной опасности. Однако это могло бы повлиять на астронавтов, находящихся вблизи Луны, или на существующую на лунной поверхности в то время инфраструктуру. Аналогичным образом, это могло бы затронуть и спутники, вращающиеся вокруг Земли и играющие жизненно важную роль в современных системах навигации, связи и эксплуатации.

Даже работа на низкой околоземной орбите может быть нарушена из-за космического мусора. Именно это и происходит с такими сооружениями, как Международная космическая станция (МКС), хотя станция будет выведена из эксплуатации и покинет низкую орбиту до того, как произойдет столкновение.

Из яркого примера важнейшей роли систем планетарной защиты — обнаружения и отслеживания астероидов, которые потенциально могут столкнуться с Землей, — ракета YR4 теперь может переосмыслить масштабы миссий в этой области, включая угрозу для Луны.

«Мы начинаем понимать, что, возможно, нам нужно немного расширить этот „защитный барьер“», — сказал профессор Пол Вигерт, специалист по астрономии и физике из Университета Западного Онтарио, Канада. «Нам нужно защищать объекты, находящиеся дальше от Земли, и наше видение должно соответствующим образом адаптироваться».

Согласно оценкам телескопа Джеймса Уэбба, полученным в марте, диаметр YR4 составляет около 60 метров — это эквивалентно «убийце городов» (способному уничтожить целый город), если он столкнется с Землей. Хотя это и не «убийца планет», как астероиды размером 1 км и более, способные вызывать массовые вымирания, YR4 все же достаточно мощный, чтобы вызвать региональную катастрофу в случае столкновения.

Предполагается, что это событие, способное образовать ударный кратер шириной около 1 км на поверхности Луны, станет крупнейшим столкновением за последние 5000 лет. Согласно моделям, разработанным исследовательской группой под руководством Вигерта, взрыв может выбросить в космос около 100 миллионов килограммов лунных камней и пыли.

Фрагмент вещества размером всего в несколько миллиметров может двигаться к Земле с чрезвычайно высокими скоростями в течение нескольких дней или месяцев, создавая впечатляющий метеорный поток в небе. Однако Земля защищена своей атмосферой, и никому на Земле не стоит беспокоиться, наблюдая этот метеорный поток. Главная опасность заключается в возможности столкновения этих крошечных фрагментов с действующими спутниками.

Что мы можем сделать, чтобы минимизировать ущерб?

Сценарий защиты планеты от столкновения часто становится понятнее, если мы знаем, какое небесное тело движется прямо к Земле. Например, миссия НАСА DART в 2022 году, в ходе которой космический аппарат был направлен на столкновение с астероидом Диморфос, чтобы проверить возможность его отклонения. Миссия оказалась успешной и изменила орбиту целевого астероида.

Однако вопрос о развертывании аналогичной миссии для предотвращения столкновения YR4 с Луной остается неясным. Решение будет зависеть от оценки рисков, когда небесное тело снова станет доступно для наблюдений примерно в 2028 году.

Если столкновение произойдёт без серьёзных повреждений, это может предоставить редкую возможность изучить реакцию поверхности Луны на крупномасштабные удары. Учёные никогда не наблюдали ничего подобного в современную эпоху.

Вызывает тревогу тот факт, что YR4 был обнаружен телескопом ATLAS в Чили лишь примерно через два дня после того, как он пролетел мимо Земли на минимальном расстоянии. До этого объект был совершенно «невидим», скрыт ярким светом Солнца.

Аналогичный инцидент произошел в 2013 году в Челябинске, Россия, когда метеор неожиданно взорвался в атмосфере, создав мощную ударную волну, в результате которой пострадали более 1500 человек.

Можно сказать, что обнаружение и отслеживание астероидов — сложная задача, поскольку они не излучают собственный свет и слишком малы, чтобы их можно было легко наблюдать издалека. Кроме того, небесные тела, движущиеся со стороны Солнца, создают большие «слепые зоны» для наземных телескопов.

Однако надежду вселяют такие будущие проекты, как телескоп NASA NEO Surveyor (запуск которого запланирован на 2027 год) и спутник Европейского космического агентства (ESA) NEOMIR, запуск которого ожидается в начале 2030-х годов. Эти инструменты помогут обнаруживать околосолнечные объекты, которые ранее были практически невидимы.

Тем временем обсерватория имени Веры К. Рубин в Чили, первые снимки которой были опубликованы в июне этого года, обнаружила более 2100 новых астероидов всего за семь ночей наблюдений, включая семь околоземных объектов. Хотя ни один из этих объектов пока не представляет угрозы, мощные возможности обнаружения Рубин в сочетании с возможностями слежения обсерватории Джеймса Уэбба образуют стратегический дуэт для защиты Земли и Луны.

Предложение использовать телескоп Webb для наблюдений за звездой YR4 весной 2026 года было только что одобрено. Это может быть последняя возможность понаблюдать за этим небесным телом до 2028 года.

«Программа наблюдений даст планировщикам два ценных года – возможно, время для передышки – с 80% вероятностью исключения сценария столкновения», – сказал де Вит. «Но это также даст ценные практические уроки для подготовки к обнаружению других небесных тел, которые Рубин может обнаружить в будущем».

(Вьетнам+)

Источник: https://www.vietnamplus.vn/moi-de-doa-ky-la-tu-mot-tieu-hanh-tinh-co-kha-nang-huy-diet-mat-trang-post1052107.vnp