Имплантируемый мозговой чип создан на основе многолетних исследований академических лабораторий и других компаний, которые подключают человеческий мозг к компьютерам для лечения заболеваний и инвалидности. Первому пациенту был имплантирован интерфейс «мозг-компьютер» (ИМК) примерно в 2006 году компанией Cyberkinetics. Некоторые исследователи, участвовавшие в проекте, сейчас работают под руководством Маска в компании Neuralink.

В последнее время нейрокомпьютерные интерфейсы помогли парализованным людям снова ходить, начали восстанавливать тактильные ощущения и речь, а также помогли людям с инсультами, болезнью Паркинсона и боковым амиотрофическим склерозом (БАС). Они также используются для лечения заболеваний головного мозга, включая депрессию, зависимости, обсессивно-компульсивное расстройство и черепно-мозговые травмы.

Как работает имплант Neuralink?

Устройство Neuralink регистрирует активность электродов, размещенных рядом с отдельными клетками мозга, считывая движения, которые намеревается сделать человек.

Компания заявила, что ищет добровольцев для своего клинического испытания, у которых ограничена функция всех четырех конечностей из-за БАС (бокового амиотрофического склероза) или которые получили травму спинного мозга не менее года назад, но не добились существенного восстановления.

Добровольцы должны быть готовы к хирургической имплантации робота R1 в область мозга, отвечающую за заданные движения тела. Они также должны согласиться на шестилетнее обучение и сеансы мониторинга.

Изобретение Маска не заставляет человека ходить. Для этого требуется второе вмешательство.

qr0mpxto.png
Грегуар Куртин держит устройство, которое будет имплантировано парализованному пациенту. (Фото: USA Today)

По словам нейробиолога Грегуара Куртина, чтобы восстановить подвижность человека, страдающего квадриплегией, необходимо подключить микроэлектроды, «считывающие» сигналы мозга, через «цифровой мост» к спинному мозгу, который затем стимулирует движение. Его компания подключила свою платформу нейростимуляции к устройству (интерфейсу «мозг-компьютер»), восстанавливающему подвижность после паралича.

Другие мозговые технологии

Другие компании и исследователи работают над аналогичными устройствами, а также над устройствами, считывающими данные с больших популяций клеток мозга. По словам Ричарда Андерсена, нейробиолога из Калифорнийского технологического института, их можно использовать для расшифровки внутренней речи людей. Это позволит людям, неспособным говорить, выражать свои мысли.

Андерсен, профессор биологии и биоинженерии, также использует ультразвуковую технологию для менее инвазивного считывания активности мозга. При использовании такого устройства в черепе необходимо сделать «окно», чтобы ультразвуковые волны проникали в мозг, но при этом электроды не нужно размещать точно в глубине мозга, как в случае с другими устройствами.

Глубокие стимуляторы мозга давно используются для лечения таких заболеваний, как болезнь Паркинсона, эпилепсия и эссенциальный тремор, путём подачи специфических стимулов. В последнее время они стали прислушиваться к мозгу, чтобы определить, когда необходимы эти стимулы, рассказал доктор Брайан Ли, функциональный нейрохирург из Университета Южной Калифорнии.

В отличие от этого, интерфейсы «мозг-компьютер», такие как Neuralink Маска, способны собирать сигналы и обладают гораздо более широким потенциалом, сказал он. Тем не менее, пока рано говорить о полном потенциале Neuralink.

«Пока Маск нам ничего не показал», — сказал Ли. «Возможно, он сможет использовать эти сигналы, как делал это в других лабораториях, для управления курсором на экране, декодирования речи или перемещения инвалидной коляски».

Андерсен сообщил, что его команда и другие ученые теперь используют устройства, похожие на Neuralink, но с гораздо меньшими стимулирующими электродами, чтобы восстановить чувство прикосновения у людей с параличом и потерей прикосновений.

То же устройство, которое помогает распознавать намерения парализованного человека, потенциально может помочь ему ощутить объект, например, поднять банку газировки, не раздавливая её, и сделать глоток. Андерсон надеется, что такие устройства появятся на рынке в недалеком будущем.

«Это станет целью для многих из нас в этой области», — говорит он, а за этим последуют и другие медицинские приложения. «Нейротехнологии в целом — быстро развивающаяся область».

(По данным USA Today)