Падение BuzzFeed: закончилась ли эпоха «свободных медиа»?

Неизбежный крах

Когда в 2011 году, в преддверии президентских выборов в США, был основан BuzzFeed News, сайт создавал истории, которые были одновременно и беззаботными, и серьезными, с помощью заголовков в стиле списков и своего рода «кликбейтов» для распространения в Интернете. Это был успешный продукт, задуманный материнской компанией — интернет-лабораторией, которую ее генеральный директор Джона Перетти открыл в 2006 году.

Поддержка Buzzfeed показывает, что в эпоху цифровых медиа можно свободно комбинировать изображения 1 — BuzzFeed News умер. Фото: GI

Новостное агентство BuzzFeed News быстро привлекло внимание общественности своими агрессивными, острыми и высоко оцененными репортажами, особенно после того, как оно продолжило открывать зарубежные бюро и инвестировать в журналистские расследования. Даже традиционные газеты, такие как The New York Times, The Wall Street Journal и Bloomberg News, в какой-то степени переняли опыт BuzzFeed в поиске онлайн-читателей.

Так как же рухнул BuzzFeed News, успешный пионер цифровой эпохи, который по-прежнему остается популярной медиаплатформой? Ответ прост: хотя он был успешен и по содержанию, и по работе и даже привлек много просмотров, он не справился со своей самой главной задачей: зарабатыванием денег. Точнее, их доходы не могут покрыть огромные расходы на работу и найм журналистов по всему миру .

Даже Бен Смит, главный редактор-основатель BuzzFeed News, покинувший издание в 2020 году, чтобы стать обозревателем в The Times, выразил сожаление в связи с известием о закрытии сайта. В интервью он сказал, что был «очень опечален» закрытием.

Однако Смит также признал: «Это конец союза между социальными сетями и новостями». Это означает, что социальные сети и онлайн-новости больше не могут сосуществовать, по крайней мере, в нынешних «неравных» отношениях.

«За последние несколько лет мы столкнулись с большим количеством проблем, чем я мог себе представить», — заявил генеральный директор Перетти в горьком письме сотрудникам в связи со своим решением закрыть некогда престижное и знаковое новостное подразделение компании в четверг.

В некотором смысле BuzzFeed можно считать жертвой общего спада на мировом рынке цифровой рекламы. Технологические гиганты Meta, Google, Microsoft и Twitter также были вынуждены уволить сотни тысяч сотрудников с конца прошлого года.

Однако проблема в том, что если технологические гиганты, которые по-прежнему доминируют на мировом рынке онлайн-рекламы, по-прежнему вынуждены массово увольнять сотрудников, то несложно понять, почему такой цифровой новостной сайт, как BuzzFeed, может рухнуть.

Не только новостное подразделение, но и медиакомпания BuzzFeed испытывают трудности с поддержанием роста. В конце 2021 года они разместили свои акции на фондовой бирже Nasdaq и рассчитывали получить 250 миллионов долларов, но, к сожалению, им удалось собрать всего 16 миллионов долларов!

И стоит знать, что BuzzFeed — не единственный сайт, переживающий упадок среди тех, кто все еще пытается выжить в эпоху бесплатных цифровых медиа. Другому медиаконгломерату, Vice, возможно, пришлось бы закрыть свой очень успешный сайт «обзоров» Vice World News, если бы на него не нашелся покупатель — The Wall Street Journal.

Издание Insider, принадлежащее немецкому медиагиганту Axel Springer, увольняет 10% своих сотрудников. Vox, еще один новостной сайт, который также был известен и успешен в раннюю эпоху цифровых медиа, также сократил 7% своего персонала в январе. Затем в феврале закрылся Gawker, а в ноябре прошлого года закрылся Protocol.

И будет ли закрытие BuzzFeed News достаточным для спасения BuzzFeed? Инвесторы по-прежнему скептически относятся к перспективам выживания медиаконгломерата: в пятницу его акции упали на 20%.

Почему он рухнул и какие уроки можно извлечь?

В чем настоящая проблема BuzzFeed, как и многих других новостных сайтов в эпоху бесплатных цифровых медиа? И какие уроки могут извлечь СМИ из этих потенциально всеобъемлющих крахов по принципу домино?

Можно сказать, что ответ кроется в том факте, что цифровые новостные сайты бросились в гонку за «зарабатыванием просмотров», вкладывая деньги в предоставление бесплатных продуктов в Интернете, даже частично не обращая внимания на качество или журналистскую этику. Когда социальные сети не доминировали над цифровыми медиа, этот подход приносил им большие победы, поскольку они получали доход от рекламы.

Поддержка Buzzfeed показывает, что эпоха цифровых медиа свободна для комбинирования изображений 2 — Когда-то BuzzFeed был процветающим бизнесом с офисами по всему миру, благодаря доходам от цифровой рекламы, которые теперь поглощают технологические компании. Фото: GI

Однако по мере того, как наступает эпоха социальных сетей с доминированием таких платформ, как Google, Facebook и, совсем недавно, TikTok, рынок онлайн-рекламы для новостных сайтов практически исчезает, и они даже превращаются в неоплачиваемых или низкооплачиваемых работников этих технологических платформ.

Финансовое давление на новостное подразделение BuzzFeed явно продолжается уже много лет. В готовящейся к выходу книге Смита об эпохе цифровых медиа «Траффик» он пишет, что в «намерениях BuzzFeed» давно заложена ошибка.

В хорошие времена BuzzFeed News был маяком для зарождающейся расследовательской и политической журналистики. Сайт получил Пулитцеровскую премию в 2021 году. Они также стали финалистом Пулитцеровской премии 2017 года. Однако в погоне за «кликами читателей» сайт подвергся критике за игнорирование некоторых принципов и этики журналистики, которых до сих пор придерживаются некоторые из его традиционных конкурентов.

Очевидно, что крах BuzzFeed свидетельствует о том, что эпоха бесплатных цифровых медиа подходит к концу. Как уже упоминалось, в результате этой крайне ожесточенной битвы теперь остался лишь небольшой рекламный пирог, который «технологические гиганты» оставили в качестве награды.

На самом деле новостные организации, большие и маленькие, такие как Reuters, New York Times, Washington Post и местные газеты, растут и добиваются успеха не потому, что они предоставляют читателям бесплатные «просмотры» в обмен на рекламу. Они отказались от этого подхода в пользу старых ценностей журналистики: создания продуктов, за которые люди готовы платить, либо через платный доступ, либо по подписке.

Таким образом, крах BuzzFeed может стать для многих сожалением, но он также приветствуется, поскольку служит напоминанием, важным доказательством того, что: «Эра свободных цифровых медиа» постепенно подходит к концу!

Хай Ань

Источник