Неизбежный крах
Когда в 2011 году, в преддверии президентских выборов в США, был основан BuzzFeed News, сайт создавал одновременно лёгкие и серьёзные материалы, используя для распространения в интернете листиклы и кликбейт. Это стало результатом успешной работы материнской компании — интернет-лаборатории, которую генеральный директор Джона Перетти основал в 2006 году.
BuzzFeed News больше не существует. Фото: GI
Новостное агентство BuzzFeed News вскоре привлекло внимание своими агрессивными, острыми и высокорейтинговыми материалами, особенно после того, как оно продолжило открывать зарубежные бюро и инвестировать в журналистские расследования. Даже такие традиционные издания, как The New York Times, The Wall Street Journal и Bloomberg News, в какой-то степени переняли опыт BuzzFeed в поиске онлайн-аудитории.
Так как же BuzzFeed News, успешный пионер цифровой эпохи, который по-прежнему остаётся популярной медиаплатформой, потерпел крах? Ответ прост: несмотря на успех как в контенте, так и в операционной деятельности, и даже на способность «привлекать внимание», он не справился со своей главной задачей: зарабатыванием денег. Точнее, его доходы не могли покрыть огромные расходы на работу и наём журналистов по всему миру .
Даже Бен Смит, основатель и главный редактор BuzzFeed News, покинувший издание в 2020 году, чтобы стать обозревателем в The Times, выразил сожаление в связи с известием о закрытии сайта, заявив в интервью, что он «очень опечален» закрытием.
Однако Смит также признал: «Это конец союза социальных сетей и новостей». Это означает, что социальные сети и онлайн-новости теперь вряд ли продолжат сосуществовать, по крайней мере, в тех «неравных» отношениях, в которых они находятся сейчас.
«За последние несколько лет мы столкнулись с большим количеством проблем, чем я мог себе представить», — заявил в четверг генеральный директор Перетти в горьком письме сотрудникам о своем решении закрыть некогда престижное и знаковое новостное подразделение компании.
В некотором смысле BuzzFeed стал жертвой более масштабного спада на мировом рынке цифровой рекламы, поскольку такие технологические гиганты, как Meta, Google, Microsoft и Twitter, с конца прошлого года уволили сотни тысяч сотрудников.
Однако проблема в том, что если технологические гиганты, которые по-прежнему доминируют на мировом рынке онлайн-рекламы, по-прежнему вынуждены массово увольнять сотрудников, то нетрудно понять, почему такой цифровой новостной сайт, как BuzzFeed, может рухнуть.
Не только новостное подразделение, но и медиакомпания BuzzFeed испытывают трудности с поддержанием роста. В конце 2021 года они вышли на биржу Nasdaq и рассчитывали получить 250 миллионов долларов, но, к сожалению, привлекли всего 16 миллионов!
И BuzzFeed не одинок в своём упадке как опора эпохи свободных цифровых медиа. Другому медиаконгломерату, Vice, пришлось бы закрыть свой весьма успешный сайт с большим количеством просмотров Vice World News, если бы на него не нашёлся покупатель в лице The Wall Street Journal.
Insider, принадлежащий немецкому медиагиганту Axel Springer, увольняет 10% своих сотрудников. Vox, ещё один новостной сайт, известный и успешный на заре цифровых медиа, в январе сократил 7% своих сотрудников. Gawker закрылся в феврале, а Protocol — в ноябре прошлого года.
И будет ли закрытие BuzzFeed News достаточным для спасения BuzzFeed? Инвесторы по-прежнему скептически относятся к перспективам выживания медиаконгломерата: в пятницу акции упали на 20%.
Почему он рухнул и какие уроки можно извлечь?
В чём же истинная проблема BuzzFeed и многих других новостных сайтов в эпоху свободных цифровых медиа? И какие уроки могут извлечь СМИ из этих потенциально разрушительных крахов, напоминающих эффект домино?
Можно сказать, что ответ кроется в том, что цифровые новостные сайты бросились в гонку за «набором просмотров», вкладывая деньги в предоставление бесплатных онлайн-продуктов, даже отчасти не заботясь о качестве или журналистской этике. Когда социальные сети не доминировали в цифровых медиа, этот подход принёс им большие победы, поскольку они получали доход от рекламы.
BuzzFeed когда-то был процветающим бизнесом с офисами по всему миру, благодаря доходам от цифровой рекламы, которые теперь поглощены технологическими компаниями. Фото: GI
Однако с наступлением эпохи социальных сетей и доминированием таких платформ, как Google, Facebook и, совсем недавно, TikTok, онлайн-реклама практически сошла на нет для новостных сайтов, и они даже превратились в неоплачиваемых или низкооплачиваемых работников этих технологических платформ.
Финансовое давление на новостное подразделение BuzzFeed, очевидно, существует уже много лет. В готовящейся к выходу книге Смита «Traffic», посвящённой эпохе цифровых медиа, он пишет, что «предназначение BuzzFeed давно ошибочно».
В хорошие времена BuzzFeed News был маяком для зарождающейся журналистики-расследователей и политиков . Сайт получил Пулитцеровскую премию в 2021 году, а также был финалистом Пулитцеровской премии 2017 года. Однако в погоне за «кликами читателей» сайт подвергся критике за игнорирование некоторых принципов и этических норм журналистики, которых придерживаются некоторые из его традиционных конкурентов.
Крах BuzzFeed, очевидно, свидетельствует о том, что эпоха свободных цифровых медиа подходит к концу. Как уже упоминалось, эта крайне ожесточённая борьба теперь охватывает лишь малую часть рекламного пирога, оставшегося после «технологических гигантов».
На самом деле, новостные организации, большие и малые, такие как Reuters, New York Times, Washington Post и местные газеты, процветают и добиваются успеха не за счёт предоставления читателям бесплатных «просмотров» в обмен на рекламу. Они отказались от этого подхода и вернулись к старым ценностям журналистики: созданию продуктов, за которые люди готовы платить, будь то платный доступ или подписка.
Таким образом, крах BuzzFeed может стать для многих сожалением, но он также и приветствуем, поскольку служит напоминанием, важным доказательством того, что: «Эра свободных цифровых медиа» постепенно подходит к концу!
Хай Ань
Источник
Комментарий (0)