Krislärdomar från världens mest värdefulla EdTech-enhörning

[annons_1]

Resan till att bli världens största EdTech-enhörning

Företagets grundare, Baiju Ravindran, var ingenjör till utbildningen men stannade inte länge i yrket. Medan han hjälpte sina vänner att förbereda sig för prov upptäckte Baiju Ravindran sin talang för handledning och började tjäna pengar på det.

År 2007 startade Baiju Ravindran ett företag som förbereder sig för universitet och blev så populär att han var tvungen att hålla storskaliga föreläsningar på arenor.

År 2011 lanserades onlineplattformen Think&Learn, följt av den officiella lanseringen av Byjus mobilapp 2015. Projektet har lockat miljontals tittare i många engelsktalande länder.

Ursprungligen erbjöd Byju's lektioner i matematik, engelska och naturvetenskap för grundskoleelever att studera på egen hand, men gradvis täckte de alla nivåer i skolans läroplan. Kurser lades också till för att förbereda sig för olika indiska och internationella prov.

Baiju Ravindran - grundare av unicorn Byju's.

Byju's väckte omedelbart uppmärksamhet och investeringar. År 2018 blev företaget officiellt Indiens första enhörning (EdTech - en startup värderad till över 1 miljard dollar), men det är fortfarande onoterat. År 2019 blev Baiju Ravindran miljardär.

Enligt forskare beror Byjus meteorartade tillväxt på gynnsamma förhållanden som är unika för den indiska marknaden: appen lanserades vid en tidpunkt då internetåtkomst expanderade massivt i landet och lokala leverantörer erbjöd några av de mest förmånliga priserna i världen; Indien har en ung och snabbt växande befolkning, vilket skapar en gemenskap av många studenter och studenter med lärandebehov...

Men det var Covid-19-pandemin som verkligen drev Byjus explosionsartade tillväxt. År 2020 ökade plattformens kundbas med 50 % och Byjus värdering fördubblades till 12 miljarder dollar.

Under 2021 fortsatte företaget att attrahera investeringar på flera miljoner dollar för att förvärva andra utbildningsstartups och utöka sin kundbas. Antalet appanvändare nådde 100 miljoner, varav mer än 6 miljoner var betalande kunder. Byju's blev världens mest värdefulla startup i slutet av året med en värdering på 21 miljarder dollar. En notering är planerad till början av 2022.

Misstag uppstår samtidigt

Byju's började stöta på problem 2022. Bloomberg sa att projektet hade vuxit för snabbt under tidigare år. Investerare som hade investerat miljarder dollar i det insåg snart bristerna i förvaltningscykeln.

Till exempel har företaget varit utan finanschef i ett och ett halvt år; utbildningsstartups har förvärvats urskillningslöst för totalt 2 miljarder dollar; personalomsättningen är så hög att många utbildningscenter står tomma. Samtidigt har efterfrågan på onlinekurser minskat.

Dessutom, trots enorma investeringar, saknade Byju's kapital för att köpa fler och fler startups och expandera snabbt, så grundaren Baiju Ravindran beslutade att vända sig till skuldfinansiering, vilket lämnade Byju's med en skuld på cirka 1,2 miljarder dollar.

Indisk EdTech-enhörning lyckas genom att tillhandahålla plattformar för engelsk inlärning.

År 2022 började investeringarna i projektet minska. Företaget drabbades hårt efter att två investeringsavtal som tillkännagavs i juli 2022 inte förverkligades eftersom medlen betalade ut kapital till Byju "på grund av makroekonomiska skäl". Den enda större investeringen under denna period var 400 miljoner dollar från Baiju Ravindran själv.

Sommaren 2022 kunde företaget inte förse indiska myndigheter med sina finansiella rapporter för föregående räkenskapsår. När Byju’s fick frågan om orsaken till förseningen angav de revisionssvårigheter relaterade till de många startupföretag som de förvärvade under räkenskapsåret.

Det var inte förrän i september 2022 som Byjus efterrevisionsrapport tillkännagav att Indiens mest värdefulla enhörning hade lidit en nettoförlust på mer än 570 miljoner dollar under 2021. Så trots Baiju Ravindrans påståenden om att företagets utsikter att avsluta följande år med en nettovinst inte längre var trovärdiga, gick Byju officiellt in i en krisperiod.

De första tecknen gällde vidareförsäljning av skulder på 1,2 miljarder dollar till nya fordringsägare i USA, som krävde snabbare betalningar. Rättegångar följde, där vissa investerare anklagade företaget för att dölja 500 miljoner dollar. Andra fordringsägare som ännu inte hade fått betalt väckte också talan.

Ökad granskning från indiska myndigheter har ökat spänningarna. Byjus aggressiva försäljningar under 2022 uppmärksammades av den nationella kommissionen för skydd av barns rättigheter, efter att köpare tvingades betala ränta på krediten för att betala för appen.

Mot denna bakgrund ändrade Byju's sin försäljningsstrategi i slutet av 2022. Säljare kontaktade inte längre potentiella kunder på hemmaplan. Den indiska regeringen höll dock fortfarande ett vakande öga på företaget, vilket försenade dess finansiella rapportering.

I april 2023 gjordes en razzia mot företagets kontor i Bangalore. Myndigheterna tillkännagav offentligt att Byju's misstänktes för att ha brutit mot valutalagar. Många bevittnade företagets chefs samtal till investerare vid den tiden och sa att Baiju Ravindran grät.

En dyster framtid väntar

I juni 2023 lämnade representanter för de tre största investerarna företagets styrelse, och revisorn Deloitte vägrade att slutföra Byjus finansiella rapporter för räkenskapsåret 2022. Det indiska ministeriet för företagsfrågor inledde också en utredning av företagets verksamhet på grund av ihållande förseningar i rapporteringen.

Byju's har sagt upp fler än 3 000 anställda under 2022 och kommer att fortsätta att minska antalet anställda med ytterligare cirka 1 000 under 2023. Även om Byju's fortfarande är en "enhörning" har dess värdering sjunkit mer än fyra gånger, från 22 miljarder dollar till 5,1 miljarder dollar.

Baiju Ravindran är inte heller längre miljardär. Företaget är skuldsatt och den tidigare överenskomna omstruktureringsperioden har passerat.

Enligt Bloomberg hoppas grundaren Baiju Ravindran kunna åtgärda denna situation med en total investering på 1 miljard dollar i slutet av 2023. Om affärerna slutförs kan företaget betala tillbaka sina fordringsägare.

Många fortsätter att tro på Byju's framgång, eftersom mobilappen fortfarande har 150 miljoner användare är produkterna fortfarande efterfrågade och uppdateras regelbundet.

Vid ett möte med anställda i juni 2023 uppmanade Baiju Ravindran dem att ignorera oväsendet och sa att "det bästa för Byju har ännu inte kommit." Men även om företaget räddas kommer den övergripande situationen att avskräcka utländska investeringar i indiska startups.

För att inte tala om att de senaste forskningsresultaten från marknadsundersökningsföretaget HolonIQ (USA) inom utbildning visar att mängden kapital som investeras i utbildningsteknik fortsätter att minska globalt. Analytiker tror därför att de flesta företag inom utbildningsteknik kommer att behöva ge upp sin aktiva expansion av sin verksamhet inom en snar framtid.

(Enligt Skillbox)

[annons_2]
Källa