Biologisk hemlighet som får pumpor att svälla upp till bilars storlek, medan blåbär förblir små

Även om båda är frukter kan pumpor väga mer än ett ton, medan blåbär bara väger några dussin gram. Forskare har hittat den överraskande biologiska orsaken bakom det.

Pumpor har unika biologiska egenskaper, inklusive förmågan att växa i all oändlighet med ett elastiskt skal och ett "supersnabbt" kärlsystem, vilket gör dem till "jättar" i växtvärlden - Foto: Wiktor Dabkowski/dpa/Corbis

Varje höst dyker jättepumpor som väger mer än ett ton upp, vilket överraskar människor, medan världens största blåbär väger mindre än 30 gram. Varför kan en frukt svälla till rekordstorlek, medan den andra förblir liten?

Enligt växtforskare har pumpor (som är en medlem av kalebassfamiljen) sällsynta biologiska egenskaper som gör att de kan växa till "jättestora" storlekar, något som andra frukter, som äpplen eller blåbär, inte kan.

Jättepumpor från släktet Cucurbita maxima, ofta kallade "atlantiska jätten" eller "mammut", har förädlats över generationer för att öka i storlek. Nyckeln är att de är "obestämda" växter, vilket betyder att de inte har någon naturlig tillväxtgräns. Medan många bestämda växter slutar växa när de når en viss storlek, fortsätter pumpor bara att växa, om förhållandena tillåter.

”När en växt behöver mer energi för att odla frukt, så får den bara fler blad och stjälkar. Det finns ingen ’genetisk flaskhals’ som tvingar den att sluta”, förklarar Vikram Baliga, agronom vid Texas Tech University.

Pumpor som väljs ut för tävling får ofta särskild omsorg - Foto: Shelby Lum

Enligt Live Science tar gigantiska pumpaodlare ofta bort alla andra frukter och lämnar bara en kvar på rankan. Vid den tidpunkten koncentreras alla näringsämnen som växten absorberar på "enda barnet", vilket gör att det sväller i en otrolig hastighet och eventuellt går upp till 20 kg per dag under den mest intensiva perioden.

I teorin kan den här metoden även tillämpas på andra frukter som persikor eller äpplen, men om de går upp i vikt kommer de att falla av grenen på grund av gravitationen. Pumpor är annorlunda, de stannar kvar på marken så det finns ingen risk att de faller eller går sönder.

En annan fördel med pumpor är att deras skal är hårda men flexibla, vilket gör att de kan expandera utan att spricka. Om skalet är för mjukt kommer frukten att kollapsa under sin egen vikt; om det är för hårt kommer det att spricka när den växer. Odlare måste justera solljus, temperatur och fuktighet för att hålla skalen tillräckligt "flexibla" för att tillåta svullnad.

Biologen Jessica Savage vid University of Minnesota Duluth säger att den gigantiska pumpan också har ett "superkraftfullt" kärlsystem, med mer floemvävnad än vanlig pumpa. Detta hjälper till att transportera sockerarter och näringsämnen till frukten snabbare, som att öppna upp fler "motorvägar" för energiflöde.

Trots sina biologiska fördelar är jättepumpor resultatet av århundraden av selektiv avel, där människor bara behöll individer med potential att växa sig större. Till skillnad från frukter som väljs ut för sötma eller färg, "avlas" jättepumpor enbart för storlek.

Det har lett till att det varje höst dyker upp "orangea jättar" på amerikanska jordbruksmässor, där en pumpa kan väga mer än en liten bil.

Experter tror att gränserna för pumpor fortfarande är långt ifrån nådda. ”Kanske en dag får vi se en pumpa som väger 2 ton”, säger professor Savage. ”Folk försöker fortfarande göra dem större.”

Tillbaka till ämnet

MINH HAI

Källa: https://tuoitre.vn/bi-mat-sinh-hoc-khien-bi-ngo-phinh-to-nhu-o-to-con-viet-quat-nho-xiu-20251028100016145.htm