Världens första motordrivna flygplan

[annons_1]

Innan bröderna Wrights legendariska flygning byggde två brittiska ingenjörer framgångsrikt ett flygplan med fasta vingar med hjälp av en ångmotor.

Simulering av ett ångdrivet flygplan som flyger i luften. Foto: W. L Walton

År 1842 fick två brittiska ingenjörer, William Samuel Henson och John Stringfellow, patent på en flygmaskin. Till skillnad från många tidigare försök med glidflygplan och varmluftsballonger var Henson och Stringfellows uppfinning unik eftersom den var det första steget mot motordriven flygning. Bara sex år senare lyfte världens första ångdrivna flygplan. Detta var värt att notera mer än ett halvt sekel före bröderna Wrights historiska flygning på Kitty Hawk, enligt Amusing Planet .

Människor har försökt flyga sedan urminnes tider. På 800-talet skapade den muslimske ingenjören Abbas ibn Firnas en uppsättning hökfjädrar och flög en kort sträcka innan han föll och skadade sig. På 1000-talet fäste benediktinermunken Eilmer av Malmesbury vingar på sina armar och ben, flög en kort sträcka och kraschade hårt. I slutet av 1800-talet tillverkade en tysk sjöman vid namn Albrecht Berblinger ett par vingar, band dem på sina armar och hoppade i Donau i hopp om att korsa floden. Berblinger hamnade rakt i vattnet.

Det första stora genombrottet inom flyget kom från Yorkshirebaronen George Cayley, som först föreslog idén att designa moderna flygplan som en fastvingad maskin snarare än en fladdrande vinge som många av hans föregångare hade föreställt sig. Cayley föreslog skapandet av separata lyft-, dragkrafts- och kontrollsystem. Han identifierade också fyra vektorkrafter som påverkar ett flygplan: dragkraft, lyftkraft, luftmotstånd och vikt. Cayley upptäckte vikten av vingens krökning för flygning.

Inspirerade av Cayleys arbete konstruerade John Stringfellow och William Samuel Henson ett stort passagerarflygplan som drevs med ånga. Det kallades "Aerial" och hade ett vingspann på nästan 45 meter och en designvikt på 1 300 kg. Framdrivningen kom från en lätt ångmaskin byggd av Henson som kunde ge 50 hästkrafter. Henson och hans partner Stringfellow planerade till och med att starta ett företag som heter Aerial Transit med en flotta av dessa flygplan, som vart och ett kunde transportera 10–12 passagerare över Atlanten till Egypten och Kina.

År 1848 byggde Henson och Stringfellow en miniatyrversion av planet med ett vingspann på 3 meter och två sexbladiga propellrar som roterade i motsatta riktningar baktill. För att förhindra att vinden fick planet att stanna utförde ingenjörerna sina experiment inuti en övergiven fabrik i Chard. Testkammaren, cirka 18 meter lång och 3,6 meter hög, erbjöd en kontrollerad miljö för deras arbete. En styrvajer förhindrade planet från att komma ur kurs. Vajern tog upp mindre än halva rummets längd och lämnade ett gömställe i ena änden för maskinen att lämna golvet. När ångmaskinen startade följde maskinen vajern och steg gradvis innan den nådde den andra änden av rummet, där den träffade en dukduk som placerats där för att stoppa den i rörelse. Detta var den första flygningen i historien med ett motordrivet flygplan med fasta vingar.

Flygningen lyckades bara en gång, men efterföljande försök misslyckades. Senare modeller som byggdes i större storlekar kunde inte flyga kontinuerligt, vilket släckte Aerial Transits förhoppningar om att utveckla passagerarflygplan. Henson blev modfälld och gav upp, vilket ledde till att företaget upplöstes 1848. Men Stringfellow fortsatte att sträva efter motordriven flygning tillsammans med sin son och byggde ytterligare en 3 meter lång modell som drivs av en kompakt ångmaskin av sin egen design. Flera vittnen såg modellen stiga under flera försök 1848. Stringfellow själv förblev övertygad om experimentet och ansåg det vara ett bevis på genomförbarheten av motordriven flygning.

Även om Stringfellows bidrag till stor del har glömts bort under historiens gång, står en bronsmodell av hans uppfinning på Chard's Fore Street i Somerset, tillsammans med flera andra i Science Museums samling i London.

An Khang (enligt Amusing Planet )

[annons_2]
Källänk